Лестница Совершенства: Рискованная ставка

И все же эта чудовищная сила уничтожила город не полностью. Один фрагмент южной городской стены и задняя стенка здания казармы каким-то чудом устояла. Что-то словно срезало целый пласт мироздания взмахом гигантского топора. И верхушка центральной дозорной башни оказалась выше этой границы. Неожиданно лишившись основания, она рухнула вниз, поднимая столбы пыли, а затем взгляду Чака открылось ещё более пугающее зрелище.

Прямо из центра города, из гигантского подземного логова наружу выбралась огромных размеров тварь. Ростом и длиной она была с трехэтажный особняк первого советника. Когда она окончательно вылезла из образовавшегося котлована на поверхность, в холке оказалась даже выше исчезнувшей пятнадцатиметровой городской стены, а подняв вверх шею и голову легко могла бы жрать людей с верхних площадок дозорных башен.

Ящероподобная тварь заставила Чака трепетать от страха. Её духовная аура была просто невыносима и он описался еще раз. Из ямы ему так легко, как ей, было не выбраться и мужчина предпочел прикинуться ветошью, прижавшись к покрытому липкой грязью полу и спрятавшись за брызжущим кровью телом льва. Уничтожившая город сила не вырвалась за пределы шестигранника стен, но ничего не останавливало выйти за неё эту, внушающую неописуемый ужас размерами и духовной аурой тварь.

Гигантский монстр потряс головой и высоким гребнем на горбатом позвоночнике, словно разминаясь, и следуя какому-то внутреннему зову или тропинке из кусков чьих-то тел, что обнаружил под ногами, неспешно побрел на север, подбирая длинным языком попадающиеся на глаза свежие трупы.

* * *

Умирать тяжело и страшно даже одному, но когда за спиной стоит дрожащий всем телом плачущий от страха младший брат и визжащая в истерике девушка, то умирать вдвойне тяжело.

Всё пошло, как я и предполагал. Львы ломали двери и решетки одну за другой с нескольких ударов, накидываясь на них по двое-трое. В тюрьме все было хуже, чем в нашем особняке. Казалось бы мелочи, но они и решали исход нашей безнадежной схватки. Все было чуть хуже, чем прежде. Яд оказался не слишком ядовитым и действовал медленней, потолки были слишком высокими, проходы слишком широкими, что позволяло львам ломать преграды быстрее, заставляя нас постоянно перебегать от одной решетки к другой, почти не нанеся им потерь.

А сраные копья, если их вообще можно было так назвать, оказались самым слабым звеном моего плана. Наконечник у первого завернулся набок после первого же тычка. Второе сломалось после трех ударов, третье продержалось немногим дольше. Да, я стал сильнее, но не настолько, чтобы не чувствовать с какой силой наношу удар. Оружие, слепленное из мусора и служить будет, как мусор.

Итог стал очевиден уже через три минуты схватки. У нас целый кувшин яда, но больше нет ни одного копья и всего две решетки, которые продержатся жалкую минуту. Я принял тяжелое решение отступать на второй подземный ярус тюрьмы, где сидели узники. Ланчера со связкой ключей послал вперед, проверить странные боковые двери, но ключей от них не нашлось. Скоро нас загнали в самый тупик, в пустую камеру, которая стала нашей последней надеждой.

Всё было плохо. Хуже некуда. От решетки нашей камеры также не нашлось ключа, её можно было открыть, просто потянув дверь на себя, но зная львов, был уверен, что они будут кидаться на решетку, вместо того, чтобы проверить поддастся ли она в обратную сторону.

И в запасе остался всего один приём, спасший мне жизнь в прошлый раз. Плеснуть через решетку ядом в морду Льва, целясь в его глаза, и надеяться, что другие монстры опять устроят пострадавшему самоубийственное зализывание раны и передохнут сами. Жалкий план, отчаянный и глупый, но представив, как я буду пытаться вручную избить хоть одного из этих великанов, приходило понимание, что это не рыхлый тюфяк из Храма, который мог умереть просто стукнувшись головой о камень под собственным весом.

Я проломил его череп, но даже сопротивления костей не почувствовал, здесь все не так. Моя сила недостаточна и очень мала против такого противника. Я стоял с кувшином в руках, соображая, что я ещё могу сделать, когда первая пробившаяся на нижний этаж хищная тварь кинулась на решетку камеры одного из ближайших узников, давая мне жалкие секунды, чтобы собраться с духом.

Я осмотрелся. Похоже, это конец. В этот момент мы с Ланчером и Ками уже забились в тупиковую камеру тюрьмы в дальнем конце от лестницы и уже откровенно ждали смерти. Тут девушка подошла ко мне и трясущимися руками попыталась надеть на шею какой-то амулет.

- Что это? – спросил я.

- Защитный амулет Богини Гелу, купила в храме, - дрожа и всхлипывая, сказала Ками Лот, - тебе он нужней.

Я мог бы проигнорировать бесполезную побрякушку. Какой-то камень в квадратной металлической оправе, но меня привлекли символы, изображенные в четырех углах рамки. Знакомые символы, вернее, до корней волос знакомые символы – четыре базовых элемента печати Абсолютной защиты первого уровня, но что самое странное, они были зеркально повернуты справа налево, причем все.