Лестница Совершенства: Рискованная ставка

Хозяин каравана высоко оценил мои ночные подвиги. Туши волков освежевали, содрав с них шкуры. Зачем добру пропадать? Если их удастся продать, то и с них мужчина пообещал мне выплатить пятидесятипроцентную долю. Весь следующий день в пути я мирно отсыпался, готовясь к новому ночному дежурству. Оказывается, путь в Восточную Флавию не близок и занимает до десяти дней. Я ожидал что-то подобное, но никак не думал, что в дороге окажется так неспокойно.

Нападения хищников, в основном крупных, серых волков, повторялось из ночи в ночь. Уж не знаю, что случилось. Сам торговец говорил, что сталкивается с подобным впервые, но мне пришлось многократно вступать в бой, рискуя своей жизнью. Правда, с каждым разом я делал это всё уверенней и смелей. Сказывался опыт прошлых стычек. Я всё лучше понимал, что мне ожидать от противника и действовал соответствующе. Если волков было мало – нападал на них сам, если больше десяти, отбивался из укрытия, пока их численность не сократится и можно будет самому напасть, не рискуя быть окруженным и растерзанным.

Так или иначе, за девять ночёвок, я отразил семь нападений, лишь пару из которых оказались нападением совсем небольших стай. Дикие звери реагировали на появление на их территории людей и лошадей крайне агрессивно, но и я после этих атак в накладе не остался, на правах трофеев извлекая из их голов низкоуровневые духовные камни. Самому мне камни второго уровня не были уже нужны, но как товар на продажу, вполне себе неплохой товар. В конце концов, для долгого путешествия, которое я собирался осуществить, деньги лишними мне точно не будут.

Последний день в дороге я решил провести в бодром состоянии. Вечером уже предполагалось достичь границ соседней страны и заночевать в удобной таверне уже за защитным барьером. Восточную Флавию окружала сплошная, высокая каменная стена, что давала не только психологическую, но и реальную, физическую защиту. Из-за постоянного дневного отдыха я сорвал свои планы по изучению местности, чтобы отыскать приметы тайников из таинственных карт Рована Кансая, поэтому в последний день желал максимально много увидеть и узнать. Однако, лесная дорога между двумя странами не отличалась особым разнообразием.

Над ней с двух сторон нависла стена такого высокого, густого леса, что иногда просвета небосвода многие часы не было видно. Дичь, полутемень и глушь, где кроме леса ничего другого по сторонам и не видно. Это слегка разочаровывало. Не так я представлял себе дорогу в воображении. Из сплошного массива леса дорога вышла лишь при непосредственном приближении к соседней стране. Здесь лесорубы постарались и вырубили около километра от границ барьера, но просматривающаяся равнина на этом, последнем участке дороги тоже демонстрировала лишь бесконечно тянущиеся на горизонте каменные стены и непроглядные леса, окружающие соседнюю страну сплошным, плотным кольцом.

Когда наш торговый караван, наконец, достиг стен соседней страны, я увидел беспокойство дозорных на её стенах. Нам быстро, даже немного заранее открыли ворота, а когда мы проехали, так же в спешке закрыли их. Караван остановили на досмотр, и капитан охраны ворот накинулся на хозяина каравана с подробными и навязчивыми расспросами. Его интересовало всё. Как давно мы в пути, сколько и каких монстров видели и сразили. Он поражался тому, что у каравана по его мнению вообще нет отряда стражи.

Как оказалось, нам чудом удалось избежать нападения Крикунов-падальщиков. Они терроризируют местных дозорных уже не одну неделю. Те слышат их смешки и издевательские призывы о помощи каждую ночь. Подобная проблема царит в окрестностях всех провинций страны. Монстры ежедневно треплют нервы страже, особенно активно ночью, но случаев, когда эти твари перебирались за стену, пока не зафиксировано, хотя все знают, как они легко взбегают по стенам, если зададутся такой целью.

Крикуны-падальщики держат страну в заложниках последние две недели и хоть и не нападают сами, не дают кому-либо выйти за её границы, поэтому прибытие целого каравана из Южной Флавии – событие для дозорных экстраординарное. Капитан допытывался, как нам удалось избежать нападения монстров, и  постоянно удивлялся немногочисленности сопровождавшей караван охраны.

Хозяин рассказал, что в пути мы столкнулись с несколько другими проблемами. Караван сначала подвергся нападению крупного отряда бандитов, а также был выявлен заговор коварных наёмников.  После были многочисленные ночные нападения волков, но вот Крикунов-падальщиков мы действительно не встречали, даже на последнем этапе пути, когда ехали по окрестностям, непосредственно прилегающим к Восточной Флавии.

В свою очередь капитан стражи, измученный ночной бессонницей мужчина с черными мешками под глазами сказал, что нам очень повезло. Опасные монстры постоянно курсируют вдоль стен Восточной Флавии, и мы просто удачно проскользнули во временно образовавшееся окно, когда они массово отошли на север.