Лестница Совершенства: Рискованная ставка

- Спокойно, спокойно, я сражался не ради вас. Крикуны-падальщики угрожали лошадям моего торгового каравана вот и пришлось их уничтожить. Вы лучше скажите, ждать ли нам ещё гостей или это всё?

- Пока всё. Было ещё несколько, но они сбежали, когда вы атаковали. Это же вы атаковали неведомой силой страха?

- Не знаю, о чём вы говорите, - парировал парень, продолжая обезглавливать тела перебитых им монстров.

- Ну, как же. И я, и все мои товарищи в башне лишились сил и способности к какой-либо самозащите, когда вы вступили в бой с монстрами.

- Я не имею к этому никакого отношения, - продолжал отрицать странное событие гость из Южной Флавии.

- Сам я ничего такого не почувствовал, но возможно, Крикуны вызвали у вас это состояние, - предположил он.

- Возможно, - неуверенно согласился капитан стражи и предложил помощь в сборе трофеев.

- Не стоит, это мне и самому по силам, - отверг помощь Марк Кансай, и капитану Виталису ничего не оставалось, как оставить его в покое и направиться назад на пост, охранять который входило в его прямые обязанности.

Вернувшись, мужчина всё же составил подробное послание для столичной стражи, в котором описал ситуацию с вторжением и с чудесным стражем торгового каравана, потомком героя Южной Флавии Марком Кансай и выслал посыльного прямо среди ночи в столицу. Ситуация была настолько необычной, что Виталис Грей просто не мог не доложить о ней. Так слава уничтожителя монстров достигла столицы еще до того, как я и торговый караван прибыли к следующему вечеру к её стенам.

Нас уже встречали, как героев, а озвученное прямо у ворот приглашение капитана столичной стражи во дворец местного правителя Ганса Люпена стало для меня неожиданным и приятным сюрпризом. У меня было множество вопросов к Фёрсту Восточной Флавии и сходу появившаяся возможность посетить дворец, казалась прекрасной возможностью выяснить интересовавшие меня вопросы.

* * *

Перед визитом во дворец я знал о правителе Восточной Флавии и его семье всего два факта. Во-первых, Восточная Флавия очень богатая страна. Мудрые действия прошлых представителей правящей династии поставили во главу своей политики защиту населения, что вылилось в строительство массивной стены и активной помощи населению в случае засухи и при прочих природных катаклизмах.

Во-вторых, у нынешнего Фёрста Ганса Люпена нет законного наследника. Он смог произвести на свет пятерых дочек, старшей из которых уже стукнуло шестнадцать. Её звали Наваррой Люпен и считали писаной красавицей. В Южной Флавии я слышал слухи, что готовился брачный союз между наследником клана Юрд Баленом и этой девицей, но договоренность после разрушения столицы Валхаима нарушилась и супругой Балена Юрда теперь должна была стать Ками Лот.

У меня были догадки, почему Фёрст Валхаим отказался от идеи приглашать в свой разрушенный город принцессу соседней страны и сделал выбор в пользу богатого торгового клана из собственной. Валхаим явно уступал соседу после всех трагических событий и массовой гибели людей во время вторжения, поэтому не желал показывать своё тяжелое положение соседям.

Мне же было забавно глянуть на пять принцесс Ганса Люпена, которых у меня был реальный шанс увидеть на вечернем приеме. Специально к приему я купил более нарядную и качественную одежду, новую обувь, но от своего защитного плаща не отказался. Лучше я не произведу приятного впечатления на правителя и девиц, но буду уверен, что меня не изрубят мечами и не заколют копьями представители стражи, если я каким-то образом оскорблю правителя или его ближайшее окружение.

К положенному часу я явился на площадь перед дворцом и отметил идентичную архитектуру соседней столицы. Таких же размеров центральная площадь, та же по форме и высоте, огромная центральная дозорная башня. Даже расстояние от неё к ближайшим городским стенам было таким же, как в Южной Флавии. Всё один в один, что наталкивало на мысль, что дворец и большинство построек города существовало в городе изначально. Сами люди ничего монументального, включая стены тут не строили, а просто заняли, заселив сам город и пригороды. Даже ряды усадьб в пригороде мне показались очень знакомыми. Планировка, что внутри, что снаружи шестиугольного города создавалась Демиургами.

Осознание этого оставило в душе неприятный осадок. Люди, как безвольные паразиты, расселились по отведенным им резервациям и живут так тысячелетия без существенных изменений. Никакого прогресса. А зачем? Люди не изобрели более совершенных форм вооружений, чтобы противостоять демоническим вторжениям, и вообще, мало что сделали для своего будущего благополучия. Откуда такая ограниченность? Неужели следование традициям, слепое следование системе, в которой духовная сила берется из монстров, заводит людей в интеллектуальный тупик? Люди столетиями не развивались. Всё оставалось примитивным, словно стоял какой-то внутренний запрет на прогресс, на изобретательскую деятельность.