Лестница в небо

– Спасибо тебе, Зона! – Он послал аномалии воздушный поцелуй. – Если бы не ты, то, может, и не выбрался бы. А так они не услышали, как помер их напарник, да и не поняли сразу, охренели чутка. Кстати, вот и он. – Стащил тело с подоконника, перевернул лицом к потолку. – Спасибо, что ножик сохранил. – Выдернул боевой нож, вернул его в чехол. – Так, теперь с тобой, Зона, еще рассчитаться нужно. На, держи подгон братский. – Выбрался из дома, раскрутил флягу да полил водкой на пожухлую траву, словно угощая эти проклятые места. – Вот так вот. Сейчас еще. – Скинул рюкзак, поставил банку тушенки возле стенки хаты. – Еще это возьми. Спасибо тебе, матушка.

Подобрал с убитого автомат, перезарядил, на плечо повесил. Обшарил рюкзаки и разгрузки, забрал себе все, что было полезным.

– Прием! Чехов, это Огонек. – Анархист приблизил микрофон рации к губам. – Как слышишь меня? Прием!

– Огонек, это Чехов. Слышу тебя отлично. Докладывай.

– Группа вся в минус.

– Как так? – механическим голосом ответил Чехов.

– Заняли позицию на окраине деревеньки, старались особо не светиться, стали наблюдать. Но нас все равно срисовали. Они как будто знали, что мы там засядем. Началась откровенная мясорубка. Мы их неплохо так настреляли, человек сорок-пятьдесят точно положили. А отступников этих немного, ты ж сам знаешь. Но и наших всех. Сначала – пока отбивались, потом – пока отступали. Ну и я нескольких загасил чуть подальше от основного лагеря. Сейчас иду к Озеру. Жду дальнейших указаний.

– Это лишнее. Возвращайся на базу. Там и расскажешь, как так вышло, что выжил лишь ты один. Конец связи.

– Это что за херня?! Ты меня обвиняешь, что ли? – вспылил Огонек.

– Никого не обвиняю. Разобраться хочу. Отбой.

И отключился.

* * *

За пыльным бортом армейского грузовика мелькали скрюченные, изуродованные радиацией деревья, растущие прямо на болотных островках. Протектор шин армейской машины отпечатывался на размякшей болотистой почве без единого ростка зелени. А кабину КамАЗа, смывая с нее пыль и песок, обливало мутной, зеленоватой водой, когда он проезжал по лужам или штурмовал эти самые болота вброд.

– Скоро уже надо будет выходить. И пешком чесать.

– Почему мы не могли выдвинуться на «шишиге»? – подивился Сурен. – Эта сучка тут бы запросто прошла, даже не напрягаясь особо. И не пришлось бы рисковать и идти дальше без опыта и проводника пешочком, как мы сейчас.

– На кой тебе проводник, когда у нас есть детекторы? Это уже прошлый век, электроника сейчас творит настоящие чудеса. Да и «шишига» не панацея, нам все равно бы пришлось идти на своих двоих. Ты же не заявишься к бандитам под рев мотора! Всполошатся! А нам надо сделать все аккуратно и чисто.

– А зачем вообще лезть к бандитам, если мы столько лет их игнорировали и трогали только в том случае, когда они выходили к Кордону?

– А тебе все знать надо. Молодой ты, Сурен, любознательный слишком. Приказ, парень, а приказы не обсуждаются. Но ты не бойся, наши, кгхм, союзнички отправили разведывательный отряд, сформированный из сталкеров. И отряд тот сообщил, что в деревне осталось совсем немного бандитов. Они еще и положили часть их в процессе! Разведчики хреновы! Аха-ха-ха, нет, чтобы спокойно все, так этим сталкерам только дай повод пульками покидаться! Дебилы, блин. Короче, мы валим оставшихся бандитов и закрепляем за собой Озеро, а потом держим эту точку до тех пор, пока коллеги не пришлют своих. Затем ученые разбивают тут лагерь свой, а мы сдаем позиции нашим союзничкам. Взамен союзнички помогут нам закрепиться на руинах бывших Армейских складов. Это очень важная стратегическая точка, кто бы там что ни вякал. Мы столько раз пытались отбить ее руками «Удара». И вот нам подвернулась удача. Кто-то выбил оттуда лохов из «Анархистов». Я считаю, это успех…

Всех, кто сидел в кунге, сильно тряхнуло. Вдруг Сурена толкнуло на собеседника. Тот чертыхнулся. Грузовик начал резко тормозить, но тормоза тут особо не помогли – шины прошли по мокрой и склизкой грязи, как по льду. Машина дернулась вправо и, подскочив на ухабе, завалилась на правый бок, по инерции прокатившись еще несколько метров.

* * *

В кабине, перед замызганным жидкой грязью лобовым стеклом скакали красные плюшевые кубики. Они были привязаны за саморезик, что хозяин грузовика вкрутил в потолок. Раз-раз-раз – разбавляли они унылый пейзаж, тянущийся вдаль на протяжении всего пути следования грузовика.

Откуда-то раздался стрекот автоматных очередей, однако водитель проигнорировал это. Ничего удивительного. Какой-нибудь бандит отбивается от стай диких кабанов, не более. Это же Болота.

– Где же она? О! – Он открыл банку с энергетиком, присосался, за несколько глотков выпивая все. – Неплохо.

Он смял тару и бросил на пассажирское сиденье; в следующий раз надо будет побольше с собой захватить, жажда что-то в Зоне этой мучает, так ее и эдак! И продолжил крутить баранку, смотря на дорогу да печально вздыхая на каждой кочке. Подвеска грузовика отрабатывала неплохо, но все равно каждая неровность отдавалась болью в пятой точке.

– Едрить ее в кочерыжку, японскую городничью!