Лестница в небо. Том 1

   - Пока что есть только две, у меня и Акане. Она не успела надеть свою - новый костюм показался важнее, - осуждающе посмотрел на сестру Исами. - А весь остальной комплект, помимо перчатки, кузнец делать отказался. Говорит, мало металла, а остальные части для сражения не так уж нужны... жадюга, - едва слышно пробормотал он последнее слово.

  Ну Гекко, ну жучара! Я едва не расхохотался. Да уж с таким оружейником остров в безопасности - все вроде бы вооружены и, главное, склады при этом почти не опустели! Но зато теперь мне абсолютно ясны причины появления бронелифчиков - их авторы тоже решили, что в бою нужно прикрывать только самые важные части... Важные - по мнению дизанеров!

   - Ну что ж, неплохо, - сказал я. - Гекко я поблагодарю попозже. Жаль, негде испытать новое оружие... Вы оба, не коситесь по сторонам, тут нет ненужных зданий! В бою опробуем. А теперь давайте-ка выступать. Тем более тебя, Исами, ожидает несколько новых и весьма интересных знакомств...

  На этих словах меня нагло прервали. Мысли о еде, не дававшие мне покоя с самого утра, получили свое естественное продолжение. В животе забурчало так, что звук, казалось, отразился от стен окружающих домов и унесся вглубь деревни, постепенно затухая эхом в глубине улиц...

  Пару секунд я боролся с несколькими взаимоисключающими желаниями: то ли смутиться, то ли наорать, чтоб быстрей забыли, то ли превратить все в шутку... Победил разумный подход - я решил не обращать внимания.

   - ...И знаете, - прерванная фраза продолжилась легко и непринужденно, - судя по солнцу, уже наступило обеденное время, и, мне кажется, Нами-сан просто необходимо выслушать новости о своем сыне, постигающем нелегкую науку фуиндзюцу. Думаю, она будет благодарна и ее благодарность выразится в дополнительной порции свиной отбивной для всех присутствующих! За мной!

  Я решительно зашагал вперед, слушая, как за спиной сначала неуверенно, а потом все четче и четче зашелестели шаги. Тут мне кое-что вспомнилось.

   - А еще, - на лицо сама собой выскочила мечтательная улыбка, - я... конечно же, совершенно случайно!.. знаю, что в верхнем ящике стола в своем рабочем кабинете Ю прячет сладкие печеньки, которыми она подкармливает детишек в Академии! Поэтому тот, кто пойдет со мной на дело, получит их целых две! Нет, пожалуй, одну - я могу справиться и сам!

  Шаги озадаченно смолкли, а я, не обращая ни на что внимания, продолжал с улыбкой идти вперед. Узукаге я или нет, в конце-то концов?!.

  Как уже давно известно, история движется по спирали, а всякое событие имеет свойство повторяться. Именно об этом я думал, стоя на глади озера и следя, как постепенно опускается за верхушки деревьев солнце. Но в этот раз, как и положено новому витку спирали, были и различия. Во-первых, на горизонте гораздо выше деревьев пламенела верхушкой в лучах заката скала, больше всего похожая на исполинский столб или на небольшую столовую гору. В прошлый раз я стоял к ней спиной.

  Во-вторых, дымка испарений, поднимающаяся от разогретой за день поверхности воды, упорно не хотела подниматься вверх, обозначая на уровне коленей мутно-прозрачный круг радиусом метров пять, что жутко меня раздражало. Надеюсь, когда все начнется - хоть немного стемнеет и моя защита от лишних глаз не будет обнаружена таки вот нелепым способом...

  Ну и в-третьих, на этот раз на поверхности озера, в границе маскировочного фуин находился не один я, а настоящая команда, сеющая смерть и разрушения. К сожалению, на данный момент - лишь в рядах маленьких печенюшек, которые Таюя, видимо, готовила лично. Наверное, именно поэтому они были немного подгоревшими с разных сторон и отдавали жженым сахаром...

  Как и любой план, составленный в условиях недостатка информации, наше посещение дома Шина и Нами закончилось совсем иначе, нежели я предполагал изначально. Нет, конечно, нас накормили, напоили, а потом накормили еще раз... Но все это сопровождалось вопросами обеспокоенной матери насчет ее ребенка, который впервые в жизни отправился на долгий срок туда, где его не достигнет ласковая, как поцелуй матери и железная, как стальные тиски хватка родительской заботы... Я говорил, говорил и говорил. О том, кто такой Хаттори Акихиро, кем он был, какие у него жизненные планы, чему он может научить, где будет жить Кано, не будет ли ему сложно - а потом все по второму кругу, с добавлением все новых и новых вопросов. Под конец этой экзекуции я уже было собрался создать клона и заставить разговаривать его, ибо кусок мяса, находящийся во рту (к этому моменту назвать иначе мой язык было сложновато), категорически отказывался трепыхаться дальше...

  Каким-то чудом мы смогли вырваться, но к этому времени на озере уже наступал вечер. Пришлось отменять встречу с моими спутниками из Конохи и лететь к месту, где Йоко почувствовала Хвостатого Зверя на этот раз. Несмотря на громадье планов, связанных с этим знакомством, особенно для Исами, удовольствие пришлось принести в жертву делу. На этот раз импровизировать не хотелось, поэтому - живи в неведении, синеволосый дружок...