Лестница в небо. Том 1

  Вот так и получилось, что в Узушио я отправился изрядно позже, чем собирался, стянутый бинтами до состояния 'Прокруст восхищается' и одолеваемый грустными мыслями - как в таком состоянии разбираться с Треххвостым. И ведь 'на потом' все это никак не отложить - судя по тому, что я видел, Якуши остался буквально один шаг, чтобы подчинить себе Санби. И что случится тогда - не знает никто...

  Деревня жила. Интересно, мне кажется или народу вокруг стало еще немного больше? Да вряд ли, не делением же они размножаются, право слово. Но снуют вокруг очень активно, у меня аж шея заболела приветственно кивать в ответ на поклоны. А, может быть, сегодня выходной и вся эта толпа летит в кабак?

  Вопреки ожиданиям площадь оказалась довольно-таки пуста и тиха, а питейное заведение радовало плотно закрытыми дверями. В животе неожиданно забурчало и я помимо воли покосился на закуток между двумя зданиями, идеально подходящий для забегаловки типа 'Ичираку'. Мда, а вот Наруто, попади он сюда, только о рамене бы и думал...

  Впрочем, я бы тоже не отказался немного разнообразить меню: итоги пребывания на кухне Ю сильно напоминают полевой паек шиноби и подошву резинового сапога одновременно. Хоть и старается, бедняжка, но у нее было слишком сложное детство... А у Йоко очень сложные отношения с удобоваримой для всех остальных живых существ настройкой вкусовых рецепторов. И как еще нас мышьяком не накормила случайно? Вот и приходится к Нами в гости напрашиваться, не все же время перловку жрать?..

  Почему-то именно такие мысли вертелись в голове в то время, когда я неподвижно созерцал белеющую на двери Канцелярии Узушио табличку: 'Технический перерыв. Прием посетителей, регистрация обращений, рассмотрение жалоб - через два дня'. Всегда любил объявления такого формата. Вот скажите на милость, с какого момента отсчитывать эти два дня? С момента моего отбытия с острова - и тогда пора активировать маячки и раздавать ленивым 'менеджерам среднего звена' живительных пинков за прогулы? Или объявление повешено минут десять назад и остается только пожать плечами, удивляясь странному подходу Шина к управлению персоналом? Кто бы знал...

  Так, ладно, ну и где теперь их всех искать? Нет, можно было бы, конечно, без затей прыгнуть Хирайшином, но... в последнее время мне кажется, что самый простой путь - не всегда самый правильный. Все мои... м-м-м... сотрудники и так знают, что в любой момент я могу их найти, где бы они ни были, так что демонстрировать это лишний раз - будет излишним...

  И как раз в тот момент, когда я мучился этой моральной дилеммой, из переулка вынырнула короткая синяя шевелюра и отправилась наискосок через площадь. Я очнулся и махнул рукой:

   - Исами-кун!

  Парень обернулся на звук, на мгновение запнулся, но все же подошел.

   - Привет, Исами-кун!

   - Здравствуйте, Узумаки-сан, - довольно-таки хмуро ответил он. - Вы уже вернулись?

   - Еще не совсем. Ты лучше скажи мне - что вот это значит? - широким жестом обмахнул табличку.

   - Шин-сан отправился на материк, с инспекцией и новыми товарами. Хиро-сан и Таюя...-сан, - Исами чуть запнулся, - решили сопровождать его.

   - И что, Узушио вот так вот разом осталось без самых сильных шиноби? - удивился я. - Ладно Хиро, но Ю чего туда понесло?

   - Узумаки-сан, хочу напомнить, что, согласно традиции, глава деревни постоянно находится в ней и ее же защищает, пока остальные работают, - это он чего, язвить пытается? - Шин сам попросил Хиро-сана ему помочь, а Таюя, - парень подчеркнул голосом имя, а я недоуменно посмотрел на него, - сказала, что у нее есть там дела.

   - Дела, говоришь... - повторил я, задумавшись.

  Ну и что мне теперь делать? В прямом доступе никого нет, а, буде я сейчас начну прыгать по маячкам и настаивать - вполне могут и отказаться. Нет, можно, конечно, отдать приказ... Но еще с армейских времен мне известно одно мудрое правило - отдавать нужно только те приказы, которые подчиненные выполнят. Не хватало мне еще стенаний Шина насчет очередных коров! Нет, они, конечно, все мои друзья... но кто сказал, что среди друзей не нужен авторитет?

  Итак. Со стороны Конохи я получил эпический отлуп, самостоятельно его себе устроив, все сильные шиноби на моем острове, будто шестым чувством (ну или пятой точкой) уловив приближающиеся неприятности, быстренько нашли себе срочные дела, и что у меня остается в итоге? Сам я сейчас такое дело явно не потяну, хоть кого бы в помощь. Хоть кого-то... Стоп.

  Я внимательно оглядел стоящего передо мной парня с головы до ног. Чтобы заглянуть ему в глаза, мне пришлось задрать голову... гад. А ведь, помнится, он довольно неплохо проявил себя на экзамене. Это ж надо, целую тактическую схему придумал, чтобы подобраться к... р-р-р... спокойно, Айдо, ты ему уже отомстил, Наруто теперь мечтает показать синеволосому, кто на самом деле крутой в этой деревушке. И обязательно покажет... Ну что ж, значит, и сейчас сгодится. А недостатки качества мы компенсируем количеством - в конце концов, задача - не убивать Кабуто, а только отвлечь.

  Под моим взглядом старший Кайсоку занервничал и перекатился с пятки на носок.