Лестница во мрак

Те же, кто следовал за ним, к моему огромному облегчению, не вызывали подобных эмоций. Так, верная свита при короле в количестве трех экземпляров, но никак не ближайшие сподвижники. А они есть, могу чем угодно поклясться. Тот же недоброй памяти Ланс — тип, предпочитающий прикидываться мелкой сошкой, но на самом деле великолепный боец и неплохой аналитик. А где один волк, там есть и стая. Видно было по его поведению, что у него есть сработанная и подконтрольная команда. Взять покойного Марка, с тела которого был снят руирс — чем не боец ведомой Лансом своры псов, подчиняющихся хозяину, но способных оставаться и независимыми. А, мысли и еще раз они же. Ведь кроме спутников человека с посохом были еще и спутницы. Две спутницы, что характерно и вид у них был далекий от сознательного. Примерно одного роста, одетые в одинаковые платья, с одинаковыми прическами… Две девушки, вместо трех. Но рановато они что‑то сюда пришли. Решили в последний момент внести изменения в дату проведения ритуала? Возможно.

— Приготовьте наш дар Ра'Толлу. — приказал их лидер.

— Но, т'хэнг Крафт, их всего двое. Мы всегда использовали трех появщенных. Можно ли так? Ваш отец, великий т'хэ[7], не одобрил бы такого.

— А что другое ты можешь предложить? — в голосе Крафта звучал даже не вопрос, а так, легкое презрение. — Лучше уж мы двумя девицами успокоим вездесущий дух Ра'Толла, а потом еще раз добавим другую парочку… Иначе никого тут не ждет ничего хорошего.

— Но ведь третья жертва была похищена?

— Да! Похищена совсем недавно, как ты знаешь, причем из моего дома. А еще этот свалившийся на нашу голову чужак заминировал двери в комнаты, где находились остальные две девицы. Именно потому я заранее на всякий случай сломал их сознание окончательно.

— Зачем, т'хэнг? Это привилегия Ра'Толла, точнее его присных. Нами могут оказаться недовольны.

— Ты глупец, если этого не понял. Так и быть, я объясню. С тела Марка, одного из людей Ланса, был похищен руирс… Я заметил, когда произошла нейтрализация синдарра той девчонки, Дианы. Он ведь не просто снял его, а еще как‑то настроился на синхронную частоту.

Даже так? Хм, вдвойне интересно. Право слово, как много можно узнать, слушая разговор, который идет о тебе, но не для тебя. Старая истина, но от этого она не становится менее ценной. И, похоже, излагает столь ценную информацию кто‑то из семейства Крафтов, что держит масть в этом поганеньком местечке. Вряд ли сам Ден Крафт, скорее это его сынуля. Однако, информирован он неплохо.

— …надо будет непременно выяснить, кто он и откуда, — продолжал меж тем представитель семейства Крафтов. — Девчонка уже кое‑что рассказал. Не все, но мы знаем город, откуда он появился, знаем и облик. Найдем, откуда ноги растут.

— Зачем… Все равно ему отсюда не выбраться.

— Великий Г'Дар! С какими идиотами проходится иметь дело, — посетовал Крафт и тут я с ним был полностью согласен. — Он Ланса и любого из его бойцов пользы на порядок больше, чем от тебя. Может, мне сменить некоторые должности? Да не трясись ты, шучу. К чему Лансу или его подручным такая скучная должность. Раз он заблокировал синдарр[8], похитил руирс, то несомненно знает, как они работают, для чего предназначены. И вряд ли он такой один. Вот, теперь вижу, что понял. Никто не должен знать о Повелителях до тех пор, пока они сами не сочтут это нужным. А сейчас иди к остальным, ритуал скоро начнется.

Вот так так… Я не садист, но теперь при всем желании нельзя отсюда выпускать никого. Иначе и впрямь начнут копать глубоко и в нужном месте и, несомненно, выйдут на нас, «антикваров». Особенно на Кэра, который сейчас наиболее уязвим. А мой первейший принцип — друзей и соратников нужно защищать точно так же, как и собственную шкуру.

Только дилемма возникает — попробовать положить их сейчас или подождать до поры до времени, то есть до начала ритуала? Скорее все же придется малость подождать — пусть они будут полностью поглощены им и тогда уж точно не смогут адекватно среагировать. Есть и другая причина — хочется узнать, что за ритуал, при чем здесь Ра'Толл, а заодно и полюбопытствовать, как работает все это хозяйство. Что же до тех двух девиц, которые обречены быть главными действующими лицами, но… Их ведь уже нет как личностей, это так, полурастения, не более того. Я же не отношусь к любителям полуразумной флоры.

Итак, ждем. Трое подручных Крафта суетятся, как растревоженные муравьи, хотя их суета совершенно осмысленна. Видно, что совершаемое ими не нечто новое, а вполне обыденное, пусть и не слишком безопасное занятие. Да, именно не слишком безопасное, в этом я уверен почти на сто процентов. Слишком суетливы эти трое, да и движения свидетельствуют о нервном состоянии. Никогда не поверю, что сей факт может быть вызван тревогой за участь тех двух девушек, кому их начальник выжег разум во избежание каких‑то возможных неприятностей.