Летающая башня или до чего доводит дружба с демоном

Все вместе мы вошли в портал, созданный Арабеллой, и я тут же попала в знакомую вязкую массу, которая сразу полезла в нос и уши, глаза я предупредительно зажмурила. Хорошо, что этот переход продолжался недолго и уже через секунд тридцать я выпала в реальный мир. Быстро расклеив ресницы, я попыталась оглядеться. Во мне по-прежнему жил страх оказаться в центре какой-нибудь пентаграммы. Но я очутилась в совсем маленькой комнатке с серыми холодными стенами. Темно, сыро, свет проникает сквозь маленькое окошко в двери. «Я в темнице?!» — пронеслась в голове. Осторожно, шаг за шагом приблизилась к выходу, толкнула тяжелую ржавую створку двери, и она с противным скрежетом распахнулась. Выглянула наружу, передо мной простирался длинный мрачный коридор, уходящий куда-то вдаль. «Идти или не идти — вот в чем вопрос?» — безбожно переврала слова классика и решительно шагнула вперед. Вот так и начался мой путь в холодную каменную неизвестность. Дрожащими от холода и страха руками, я придерживалась за стену, пытаясь не потеряться в этом мраке.

«Д-д-д-д-д… д-д-д-д-д…» — выстукивали зубы. А я сцепляла их все крепче и шла по коридору, ругая и себя, и демона на чем свет стоит. «Вот выбрала на свою голову проводника! Нашла себе защитничка! — мысленно костерила его, — А он тоже молодец, с планом совсем перемудрил, и я оказалась в этом ужасном месте». Хотя, если быть справедливой, даже этот сырой темный коридор был для меня в тысячу раз лучше, чем гладкий пол с ритуальными рисунками.

Не знаю, сколько я так тащилась, потерявшись и во времени, и в пространстве, пока не услышала впереди какой-то неясный шорох. Остановилась. Страшно. Пойти назад? Но сколько я так протяну без сухой одежды, еды и воды. Нет… Только вперед. Но очень-очень медленно, очень-очень осторожно. Крадучись, стараясь не издавать ни звука, я стала продвигаться к источнику шума. Под моими пальцами стена внезапно изогнулась и сделала крутой поворот.

«Так, Наталия, прорвемся! Не трусь!» — уговаривала сама себя, готовая сбежать в любой момент при малейшей опасности.

Медленно высунула голову и даже дышать перестала, ожидая любой неприятности, любой пакости, но только не этого: в десятке шагов от укрытия прямо на полу стояла одинокая свеча. Ее пламя казалось каким-то особенно слабым в этом сумраке. Рядом с ней кто-то расстелил скатерть, а на ней… И тут мои глаза стали словно две плошки. А на ней стояли разнообразные мисочки, из которых приятно пахло едой.

Я втянула воздух. У-у-у… аромат мяса, специй… А после этих переходов так есть хочется! Я вздохнула, нерешительно помялась на месте, но в последний момент все же остановилась. «А вдруг это ловушка?!» — подумала испуганно и снова отступила в тень. «Выйти или не выйти — вот в чем вопрос», — снова безбожно переврала слова классика. Вообще странно все как-то, и если это западня, то она тоже очень странная», — подумала растерянно.

— Зайчик мой, — внезапно раздался до боли знакомый голос и тут же из тени выступил мой демон.

— Ар, зараза! Ты чего так пугаешь?! — рявкнула на него, а на глазах между тем выступили слезы облегчения.

Быстро смахнула их рукой, не дай Создатель заметит, потом насмешек не оберешься.

— Натусенька, я вижу, как сильно ты соскучилась, — широко улыбнулся он и раскинул руки, гостеприимно приглашая в свои объятия.

Я хмыкнула и, пригнувшись, прошмыгнула под ними.

— Натусеныш, ты что обиделась?! — удивился он.

— Да, — рявкнула, — И перестань уже измываться над моим именем.

— Рыбка моя, не могу, это сильнее меня, — издевательски протянул он и махнул рукой на импровизированный стол, — Зато смотри, все это только для тебя! Правда, тебе демон хозяйственный достался? — и тихо засмеялся.

— Вот паяц! — фыркнула, завороженно глядя на все это богатство, разложенное у моих ног, — Ладно, хватит болтать! — и потерла руки в предвкушении, собираясь тут же отхватить кусочек чего-нибудь жутко вкусного.

— Поросеночек мой, а переодеться ты не хочешь? Умыться? Руки вымыть? Там же на них сейчас все микробы подземелья сидят, — ехидно заявил демон.

— А… разве тут и одежда есть? — округлила глаза.

— Обижаешь, — деланно возмутился мужчина и протянул мне какой-то сверток, — Это конечно не шедевр, но на первое время сойдет, — заявил он.

Я развернула подарочек. Передо мной оказалось довольно скромненькое, но чистенькое платьице темно-синего цвета.

— Примерь! Надеюсь, с размером я угадал верно, — проговорил он.

Я недоверчиво приложила платье к себе. Хм… вроде подходит.

— А вон там в бутылке вода, можешь умыться, — добавил самый заботливый в мире демон.

Я вздохнула и тут же воспользовалась этой возможностью. А чуть позже, сидя за столом и уминая за обе щеки все, что на нем лежало, растроганно думала: «Все-таки Арчик очень хороший. И совсем не забыл про меня, как я боялась еще каких-то пол часа назад, а наоборот успел продумать все на перед, кстати, а откуда он достал такие деликатесы?», что и озвучила ему тут же.