Летчик Михеев

Наших гостей вряд ли чем можно удивить. Они уже видели образцовый европейский аэропорт в Кройдоне (около Лондона), видели крупнейший английский самолет "Хенлей Педж". И все же было видно, что наша машина поразила их. Огромный размах ее крыльев толщиной в рост человека, особая комфортабельность сорокаместной кабины — все это произвело сильное впечатление.

Показывал машину механик Павлов.

Направо от входа в огромную кабину, равную по величине трамваю, — две уборные и комната для переодевания. Вдоль кабины ряд больших окон. В середине — люк и лестница наверх. "В трюм", пояснил нам товарищ Павлов.

— Там, вверху, — сказал он, — расположено "машинное" отделение.

Впереди, за дверью, ведущей в пилотскую рубку, рули для двух пилотов и место для радиста.

Мы поднимаемся по лестнице вверх и через люк проходим во второй этаж самолета его "трюм", находящийся в толще крыльев. Вначале тут трудно разобраться в бесконечной путанице разноцветных трубок, идущих к пяти моторам самолета, в лабиринте кранов, регуляторов и рычагов. Но постепенно вырисовывается стройная система управления всеми пятью моторами, сосредоточенная на особом щите, находящемся перед креслом главного механика самолета Матросова.

— Все очень просто, — говорил он туристам. — Командир по телефону спрашивает, готов ли я, и подает команду. Я пускаю моторы. Во время полета я могу наблюдать через окно за всеми пятью моторами, а мои помощники имеют возможность подойти к ним.

В заключение Матросов сообщил, как говорят техники, "данные" о воздушном корабле "АНТ-14": длина самолета — 26,6 метра, размах крыльев — 40,6 метра, общий вес — 17 тонн, радиус действия (расстояние, которое самолет может пролететь без пополнения горючим) — более двух тысяч километров.

?

Почти ежедневно на аэродром приходили ученики московских школ. Я познакомился со многими из них и часто приезжал к ним в школу, читал им свои книги об авиации. Больше всего заинтересовала ребят маленькая книжка о том, как Михеев научился летать.

Школьников не удовлетворяло то, что было написано в книжке. Они всякий раз засыпали меня вопросами, заставляли выкладывать все, что знаю о Михееве. Во время этих бесед они не раз мысленно проделывали вместе с этим замечательным летчиком все его сколько-нибудь значительные перелеты. В конце концов и это перестало удовлетворять их. Они хотели во что бы то ни стало познакомиться с самим Михеевым, увидеть его, говорить с ним.

Весной 1932 года, перед окончанием учебного года, школьники избрали делегацию из лучших ударников учебы и поручили ей приветствовать Ивана Васильевича.

— Давайте, ребята, — предложил я, — попросим у начальника Аэрофлота несколько бесплатных билетов на полет с Михеевым.

Это предложение вызвало энтузиазм.

Через несколько дней двое пионеров поднимались по лестнице управления Аэрофлота. Их принял товарищ Малюга — старый авиатор, летавший еще в 1911 году.

Он внимательно выслушал ребят и позвонил по телефону к заместителю начальника Аэрофлота Анвельту.

— Ну, ребята, желаю успеха. Начальник ждет вас.

Ласково принял пионеров товарищ Анвельт. Он расспросил об учебе, об их первых шагах в авиацию — постройке моделей. Ребята выразили горячее желание "познакомиться с Михеевым и полетать с ним".

— Почему именно с Михеевым? Откуда вы его знаете? — удивился товарищ Анвельт.

Ребята рассказали о том, что много читали о Михееве. Ну, а полетать с ним им хочется потому, что "он самый лучший летчик и у него самый большой самолет".

Здесь делегация передала товарищу Анвельту заготовленную заранее бумажку с просьбой разрешить бесплатный полет на "АНТ-14" пяти лучшим ударникам учебы.

Сколько же у вас всего лучших ударников учебы? — спросил товарищ Анвельт, читая наивную просьбу ребят

— Человек тридцать, товарищ начальник.

Ну вот, а вы просите разрешить полет только пятерым… — И он принялся что-то писать.

Прощаясь с делегацией, товарищ Анвельт просил передать всем школьникам его пожелание: лучше учиться, лучше отдыхать и больше заниматься физкультурой. "Иначе вы никогда не сможете стать летчиками", улыбаясь, закончил он.

Не помня себя от радости, побежали ребята к товарищу Малюге.

— Разрешил! На пять человек разрешил! — громко заявили они.

Малюга взял у них бумажку и прочитал вслух:

— "Выдать тридцать билетов бесплатно. Ян Анвельт".

На другой день лучшие ударники учебы были на аэродроме. Но им не повезло. Они не полетали и не увидели Михеева. Озабоченный плохой работой одного из моторов летчик отменил полеты и целый день провел около своего самолета.

Огорченные ребята, понурив головы, ушли с аэродрома. Но прошло несколько дней, мотор исправили, и они были вознаграждены: дольше других пассажиров они парили над Москвой. Иван Васильевич "провез" их над Воробьевыми горами и Парком культуры и отдыха, сделал круг над их родным Фрунзенским районом.

После полета ребята целиком завладели Михеевым. Усевшись с ним на траве аэродрома в тени, падавшей от гигантского крыла самолета, они долго слушали увлекательные рассказы летчика. В заключение Михеев сказал им: