Летчик Михеев

И в это время, забывая о предупреждениях Михеева, сознательно нарушая инструкцию, движимый желанием "показать эффектный номер", Благин начинает "фигурять" вблизи правого крыла самолета-гиганта. Первая фигура высшего пилотажа — "бочка" — проходит благополучно. Но Благин не останавливается на этом. Он не обращает внимания и на то, что во время выполнения этой фигуры его самолет относит несколько в сторону от "Максима Горького". Прибавив газу, он взмывает вверх, намереваясь сделать "петлю". Но скорость самолета недостаточна, фигура не удается, и самолет Благина со страшной силой врезается в правое крыло "Максима Горького".

От чудовищного удара, потрясшего весь корабль, раненый гигант накреняется в правую сторону. Михеев и Журов сразу поняли, что случилось чудовищное несчастье. Столкновение самолетов в воздухе! Значит, неминуемый пожар, паника, десятки ужасных смертей… И летчики, до конца выполняя свой долг, выключают все восемь моторов, пытаются до последней минуты планировать вниз на искалеченном гиганте с полуразрушенным крылом.

Летчики бросают тревожные взгляды назад, по направлению пассажирской кабины… Какие мысли пробежали в эти предсмертные минуты у обоих? Что подумал Михеев, знавший многих людей из летевших с ним?

Тщетно пытались оба пилота выровнять самолет. "Максим Горький" пролетел еще несколько метров, склоняя подбитое крыло к земле, и начал разрушаться в воздухе. Уже не весь самолет, а его куски перешли в стремительное, беспорядочное падение вниз. Они падали с подоблачной высоты, ломая сосны, вырывая их с корнем.

Грохот падения и разрыва металла достиг аэродрома. Ужас охватил всех, находившихся там. Сдерживая подступающие к горлу рыдания, со всех сторон бежали люди к груде бесформенных обломков, к тому, что осталось от стройного организма; к обломкам самолета, еще несколько минут тому назад парившего высоко в небе красивой птицей в гордом состоянии величавого полета; к трупам тех, кто еще недавно улыбался, разговаривал, жил и работал, был активным участником радостной стройки нашей страны…

Поплатился жизнью за свой поступок и летчик Благин — виновник трагедии, происшедшей 18 мая 1936 года

… Радио сообщило всей стране потрясающую весть об ужасной гибели одного из лучших сынов родины — летчика Михеева.

Нет, этого не может быть! Неужели этот милый, скромный, полный любви к людям человек погиб?..

Траурный газетный лист подтверждает эту чудовищно невероятную весть.

И все же не верится, что он умер.

…Умер Иван Васильевич Михеев — один из neрвых борцов с аварийностью, всегда утверждавший, что можно летать без аварий во всяких условиях. Он умер… Но сейчас тысячи новых молодых летчиков продолжают его дело.

Наша летающая молодежь знает, что аварий не может быть, если летчики осмотрительны, мужественны и честны.

Тысячи новых Михеевых заменят погибшего смертью славных, продолжая работать так же хорошо, как и он, окончательно утвердив его идею безаварийности. Михеев останется жить в рядах нашего воздушного флота, ибо идеи переживают людей.

А самолет?.. Можем ли мы создать новый подобный самолет?

Нелепый трагический случай, вырвавший из строя советских самолетов лучшую машину страны — гордость нашей родины "Максима Горького", вызвал единодушное желание всех трудящихся Советского союза построить взамен погибшего самолета эскадрилью таких же. Добровольный сбор среди трудящихся СССР, предназначенный для постройки мощных самолетов взамен погибшего, в короткий срок дал свыше шестидесяти восьми миллионов рублей. Выполняя волю трудящихся, партия и правительство решили на эти средства построить шестнадцать самолетов той же мощности и размеров, что и "Максим Горький", присвоив им имена лучших людей страны:

"Владимир Ленин",

"Иосиф Сталин",

"Максим Горький",

"Михаил Калинин",

"Вячеслав Молотов,

"Климент Ворошилов",

"Сергей Орджоникидзе",

"Лазарь Каганович",

"Станислав Косиор",

"Влас Чубарь",

"Анастас Микоян",

"Андрей Андреев",

"Сергей Киров",

"Михаил Фрунзе",

"Феликс Дзержинский",

"Валериан Куйбышев".

…Мы строим гигантские, небывалые в мире сооружения, подобные лучшему в мире московскому метро; строим гигантские заводы и фабрики. Мы входим в эти сооружения с гордостью за свою родину, радостные и счастливые успехами, к которым нас привела большевистская партия. Мы строим самолеты-гиганты и безбоязненно летаем в них, доверяем им самое ценное — человеческую жизнь.

Наша великая родина обязывает каждого гражданина быть таким же, как Михеев, — осторожным и бдительным. Помня о трагической гибели Михеева, склонив боевые знамена над трупами безвременно погибших лучших сынов нашей родины, мы должны повести еще более энергичную борьбу с проклятым наследием прошлого — с лихачеством, хулиганством, с расхлябанностью. И в городе, и на селе, и в школах, и на фабриках и заводах, и на железных дорогах, и судах — всюду это проклятое наследие может нам принести неисчислимые бедствия. Следуя правилу товарища Ворошилова: "воздушных хулиганов не подпускать и на версту к военной авиации", мы изгоним отовсюду лихачей и хулиганов.

Это будет лучшим памятником летчику Михееву.