Лети, мой Свет!

- Анэ, я думаю, что Эйлит подменили уже после того, как я попала в Светлую Долину. Приблизительно в это время во дворце появились первые следы использования тёмной магии, - задумчиво проговорила девушка, поглубже зарываясь в надёжные объятия любимого. Ну их, эти правила приличия! Вдруг, еще какой оборотень жаждет пообщаться с ней именно сегодня? Вот пусть сам с дроу и договаривается.

- А мне очень интересно, каким образом любящий сын мог не заметить подмены собственной матери, - поинтересовался Кристарн, глядя в упор на короля. - Может, они заодно? Кто знает, сколько ещё оборотней шастает по человеческому королевству? Вы ничего не можете сказать по этому поводу, Ваше Величество?

- Я не обязан вам доказывать, что я - это я, - холодно проинформировал король. - Тем более что ни Вы, ни я понятия не имеем, как это сделать.

- Прекратите оба, - недовольно поморщилась Аталь, - Это легко проверить. Анэ, повтори, будь так любезен, свою гениальную фразу, с которой началось наше знакомство?

- Не помню, - слегка смутился король.

Но, обнаружив три мгновенно вскинувшиеся в защитном жесте ладони, развёрнутые к нему, закатил глаза и громко произнёс:

- Я сказал: "Отцепись от меня, дура с бантиками!"

- Во! Я же обещала, что когда-нибудь припомню, и тебе будет очень-очень стыдно! - расхохоталась Аталь, перехватывая руку Криса. - Это Анрэй Оллет, вне всякого сомнения!

- А это - самая злопамятная девушка из всех мне знакомых! - проворчал король. - Ладно, а если серьёзно - сегодня все мы получили представление о том, кто такие оборотни. И заодно - проблему: что делать, если они нагрянут в наш мир? Насколько я понимаю, они явятся в любом случае, хотим мы этого или нет - это вопрос времени. Кстати, а известно когда точно откроется этот самый Портал? И где?

- Определённого места у Портала нет, - задумчиво пояснил Светлый Повелитель, - у него ориентир - бывшее поселение древних магов. Я так понимаю, это они что-то начудили с межмировыми переходами.

- А где это самое поселение находится? - любопытно уточнила Аталь.

- На Заброшенных землях, разумеется, где ж ему ещё быть, - пожал плечами Артисерэль. - Мы вышли на юге Долины Предков. В последний раз Портал открылся глубоко в горах перевала Уходящего Солнца. А вот времени открытия - не знаю. Нужно посмотреть в летописях, может, там указана точная дата...

- Замечательно! Нам очень не хватает стаи оборотней под боком для полного счастья! - проворчал Анрэй, - Учитывая, что четверо эльфов справились с одной девчонкой-оборотнем только чудом, а вторая чуть не угробила моего лучшего мага-целителя... я просто в восторге!

- Из вашего лучшего целителя воин, как из меня сестра милосердия, - любезно проинформировал Кристарн сторону короля и повернулся к Магистру. - Что у вас за методы обучения? Что за идиотские Присяги и кто их придумал? От врага отбиваться чем? Уколами с рыбьим жиром? Как можно было не научить хотя бы элементарным основам самообороны или боевой магии?

- Успокойся, - Артисерэль предостерегающе поднял руку, прекращая бесполезную дискуссию, - сейчас важны не пробелы в образование Аталь, не так ли? Тем более, как я понял, сегодня не всем воинам дроу пригодилось знание боевой магии, правда? Вопрос в том, что делать с грядущим нашествием.

- Прости, я немного не в форме, чтобы дать тебе подробную выкладку, на тему "как быть и что делать" - огрызнулся дроу, упрямо борясь со сном. - Нужно посоветоваться с Лаэлией.

- Что скажут люди?

- Мало информации, - тут же откликнулся Анрэй. - Мы не знаем ни численности, ни возможностей потенциальных пришельцев, чтобы предположить, сможем ли мы вообще им хоть что-то противопоставить. Собственно говоря, мы ничего не знаем даже про истинных оборотней - откуда они взялись в нашем мире и почему никто до сих пор их не видел. Неплохо было бы действительно посоветоваться с Оракулом. Может, хоть что-то прояснит... Как думаешь, Тали?

- С какого перепугу оборотни решили, что я смогу открыть межмировой портал? - не давала покоя девушке открывшаяся причина её популярности среди оборотней. - Я и с обычными, бывает, промахиваюсь! Артисерэль, вы ведь умеете перемещаться между мирами? Как?

- Котёночек, это знание появляется только у эльфа, достигшего тысячелетия. К сожалению, все они нас покидают, уходя в другие миры...

- Может, подскажут маги-воздушники? Анэ, поговоришь с Мелиссой?

- Не хотел тебе говорить, - поморщился Анрэй, - но Мелисса исчезла. Судя по всему, как только отправила нас к дриадам. Если бы не Кристарн - топали бы обратно пешком.

- Мелисса пропала, королева Эйлит - неизвестно где, Ками мертва... - ровным голосом перечислила девушка и побледнела.

- С чего ты взяла, что Ками мертва? - искренне удивился король. - Ками, не покладая рук, ног и головы носится с твоей ненаглядной больницей, полагая, что бюджет Предгорья безразмерный и вся страна должна работать на развитие отечественной медицины. Я только утром получил с десяток новых счетов от неё. И с восторгом перегрузил всё на плечи Виктории.