Лети, мой Свет!

— Не хочется вас отвлекать, но сделаю тонкий намёк — с нами девушка, — продолжил Крис. — Между прочим, очень любопытная девушка, которая до сих пор не имела великой радости видеть голых эльфов!

Аталь скептически хмыкнула, но здраво рассудила, что отстаивать свою просвещённость в этом вопросе будет как-то глупо, и громко добавила, не без труда отогнав соблазнительные видения великой радости:

— И если девушке вернут зрение, то она с удовольствием сделает зарисовку с натуры. А картину под названием «Эльфы на отдыхе» подарит Школе магии. Думаю, она будет иметь бешеный успех, особенно среди женского населения!

Дроу недоверчиво покосились в её сторону но, заметив, как прытко бросился натягивать ещё влажные вещи Витаррэль, решили последовать его примеру, небезосновательно полагая, что ему лучше знать, на что способна эта человеческая художница. Аталь, сжалившись над спутниками, произнесла заклинание, очищающее и высушивающее одежду. Задумчиво наблюдавший за ней Кристарн чуть заметно кивнул, подтверждая, что на этот раз ничего эльфийского в человеческом заклинании не проскочило.

Быстро пообедав подозрительным варевом, которое при ближайшем пристальном рассмотрении оказалось весьма приличной похлёбкой и, помечтав о чашке кофе, Аталь предложила заехать в Лесоград и пополнить запасы готовой еды, чтобы не тратить время на готовку в дороге. Предложение было поддержано, и маленький отряд отправился в путь, свернув на дорогу к городу.

Глава 5

Лесоград полностью соответствовал своему названию, получив статус города только как наибольшее поселение в здешних лесах. Впрочем, от обычной большой деревни он ощутимо отличался хорошо укреплёнными стенами и новёхонькими сторожевыми башнями. Правда, от кого так усиленно остерегались в здешней глуши — оставалось загадкой.

— Вот почему мы не смогли переместиться, — заметила Аталь, разглядывая укрепления. — Я настраивала портал на старую башню, а её уже нет. Всё никак не могу привыкнуть, что за три года многое может измениться…

На въезде в городок их встретили скучающие стражи. При виде четырёх вооружённых мужчин они слегка оживились, с интересом ощупали взглядами хрупкую девичью фигурку, гадая, что же за птица прилетела в их края под такой охраной. Кристарн досадливо поморщился, вспомнив, что не попросил девушку наложить на них морок, но тут же отмахнулся. Ну не закроют же перед их носом ворота, рассмотрев вблизи красоту глаз и длину ушей!

Несмотря на опасения тёмного, доблестные стражи лениво поинтересовались, не являются ли господа путешественники эльфами, и целью их прибытия в славный город Лесоград. Получив неопределённо-размытый ответ о том, что господа эльфами являются, а в славном городе Лесограде они проездом, торговать и наниматься на работу намерений не имеют, стражники переключились на Аталь. Оценив ответный насмешливый взгляд и титаническим усилием мысли припомнив, кто из человеческих магов может путешествовать в компании эльфов, стражи заволновались. И очень вежливо попросили задержаться. Путники изъявили лёгкое неудовольствие, но особо возражать не стал даже Витаррэль.

Кристарн скрасил ожидание расспросами о поселении. Им охотно поведали, что городок живёт тихо, мирно и, благодаря заботе наместника, не бедствует. Рассказал, как пройти к рынку и центральной площади. Оказалось, что в городке даже есть довольно большая больница во главе с магом-целителем.

Тем временем один из стражников вернулся в компании подтянутого молодого мужчины с острым, уверенным взглядом. Это оказался начальник городской стражи. Он назвался Туроном, поприветствовал путешественников и попросил Аталь уделить ему время в приватной беседе. Девушка согласно кивнула, игнорируя недовольные взгляды Витаррэля и Кристарна, синхронно просверлившие её спину. Обворожительно улыбнувшись спутникам, пояснила Турону, что с некоторых пор она очень сильно замужняя девушка, и если его не смутит присутствие в приватной беседе её мужа, то она в его распоряжении. Сверление зелёных глаз поутихло, зато голубых — удвоилось. Послав другу извиняющийся взгляд, она шепнула, что обязательно ему всё расскажет позже и в подробностях. Кристарн договорился с дроу о месте встречи и, подхватив за руку Аталь, последовал за начальником стражи.

Зайдя в комендантскую, тёмный негромко фыркнул, осматривая недешёвые ковры, уютный диванчик и тарелочку с орешками.

— Пивка холодненького не хватает для полноты картины, — шепнул дроу на ушко Аталь. Девушка согласно улыбнулась. Турон уселся за столом, предложив гостям располагаться на своё усмотрение, и сразу перешёл к делу.

— Ваша Светлость, могу ли я попросить Вас об услуге?

Аталь поморщилась и попросила отменить «Светлость» и рассказать о проблеме. Крис вздохнул, всерьёз задумавшись о том, как не прибегая к физической силе уменьшить общеспасительный настрой у одной любопытной женской личности. Задача оказалась сложной, почти такой же, как и поведанная Туроном проблема…