Летящая против ветра

– Вот это да! – благоговейно выдохнула подруга. – А я думала, такое только в эльфийских романах бывает.

– Теперь Аскани хочет подружиться со мной, ведь он уверен, что я не из его врагов. А я не хочу близко подходить ни к кому из парней, и к нему тоже. Ну, вот в тот класс он меня затащил после работы, чтобы сказать спасибо. А я его чуть не побила. А он обозвал меня сначала кикиморой и ведьмой, а потом боевым воробьем!

– А ты?

– А я его упырем и козлом!

– Герцога?!

– А что, герцоги козлами не бывают?!

Мы с Бри уставились друг на дружку, а потом захохотали.

– Ну, ты даешь! – отсмеявшись, выдавила подружка.

– Ну, наверное, орали мы так, что Юл и услышал… – вздохнула я. – Заглянул, только понял все неправильно.

– Встречу в следующий раз свободного герцога, сразу обзову его козлом… – сообщила, откидываясь на спину, Бри. – Вдруг он тоже меня куда-нибудь потащит, чтобы спасибо сказать?

– Ой, уже девятый час, а я за уроки не садилась! – спохватилась я.

– Ну что ж ты такая зануда… – вздохнула блондинка.

Следующим утром Аскани, как всегда, пришел в класс раньше меня. Когда я появилась в дверях, на холодном лице мелькнула тень улыбки. Я чуть наклонила голову с подобранными лентой волосами.

– Привет! Спасибо тебе, – взгляд скользнул по моим привычным тунике со штанами, остановился на лице.

– Привет, не за что, – пожала я плечом, садясь на свое место.

– Нет, есть. Я же понимаю – тебе это было труднее, чем в реку прыгнуть.

– Бри помогла, – улыбнулась я. – Давай медитировать, а то сейчас нам по шее дадут!

– Давай. Только льдом не покрывайся больше? – улыбнулся он.

Сегодня он был в темно-коричневом, цвета осенней палой листвы. Я уже заметила, что Асу нравятся темные сдержанные тона – черный, серый, кобальтовый, коричневый. Костюмы были из дорогой ткани, превосходно скроенными – это даже я, с моим куцым опытом, понимала. Всегда однотонные, с минимумом украшений. И аккуратными белоснежными кромками манжет и воротника. Волосы он носил распущенными, надевая тонкий серебряный обруч, чтобы они не падали на глаза. Мне нравилось на него смотреть – он был красив, как Прибой. А по сравнению с теми, кто встречался мне раньше, казался существом другой породы. Этакая аристократическая грациозная элегантность.

Удивительно, что он что-то нашел во мне.

Прикрыв глаза, уплыла на свою снежную поляну. Интересно, а что видит он во время медитаций?

На истории я бодро отрапортовала про битву при Албери, нарисовав на доске карту местности, описав ход сражения и удар имперской кавалерии в спину орков, штурмовавших крутой холм с эльфийскими лучниками. Валькирия довольно кивала головой, выводя в журнале оценку. Как бы узнать, что она поставила – четыре или пять?

Зато на «государственности» я чуть не села в лужу, запутавшись, к какой – законодательной или исполнительной – ветви власти относится Совет Магов. Помогло шипение Аскани сбоку. Он как-то наловчился суфлировать мне, почти не разжимая губ. Оказалось, к обеим – ибо и устанавливает нормы и правила использования волшебства, и имеет полномочия, чтобы следить за их исполнением. А зачем тогда было спрашивать?

На верховой езде Сианург счел, что мы дозрели до того, чтобы попробовать поднять лошадь в галоп. Сначала мы кивали, слушая, что галоп бывает с правой или с левой ноги. Вот какая нога внутри круга, с той и надо скакать. Подбираешь с этой стороны повод короче, даешь противоположный шенкель… На словах казалось все просто. На деле по первому разу не получилось ни у кого. Морковка с Огурцом считали, что побегали в своей жизни достаточно, и скакать никуда не рвались. Тем более – глупость какая! – по кругу.

Думаю, Ас, выписывающий верхом на Прибое вольты в дальнем углу левады, изрядно повеселился, глядя на наши муки. У меня Морковка просто перешла на прибавленную рысь, растряся меня так, что я не чаяла, как остановиться. Огурец, на котором сидел Винади, сначала встал, как вкопанный. Потом, когда ему надоело, что парень прыгает у него на спине, колотя по бокам пятками, просто нагнул вниз голову и поддал задом. Не ожидавший подлянки Винади просвистел, как из катапульты, меж лошадиными ушами. Слабым утешением стало то, что остальные члены нашей группы выступили не лучше.

Сианург пробормотал под нос что-то неразборчивое и повернулся к нам сияющим затылком – шапки физкультурник принципиально не носил. Я не расстроилась – Бри уже предупредила меня, что каждый класс начинает вот так. Потом научимся!

Я уже собиралась уходить, когда сбоку подъехал Аскани.

– Хочешь попробовать сесть на Прибоя?

Я онемела. А потом закивала головой. Отказаться от такого подарка? Да ни за что!

Ас легко перекинул ногу через круп жеребца и соскользнул на землю.

– Подержи его, я принесу корду.

Кордой назывался длинный ремень, на котором коней гоняют по кругу. А человек, стоя в центре, подбадривает лошадь голосом и контролирует темп движения. Аскани собирался пустить Прибоя бегать со мной на спине. Ну, резонно… если просто выпустить нас в свободный полет, где меня потом искать будут?