Летящая против ветра

– Ух ты! – только и смогла выдать я в ответ.

Конь покосился на меня лиловым глазом и задрал верхнюю губу. Казалось, он веселится. Я легонько, чтоб не баловал, хлопнула его по крупу щеткой, которую держала в руках. Вороной обиженно фыркнул.

– Но если эльфийцы могут разговаривать, – вернулась я к интересной теме, – значит, они разумны?

– Правильно понимаешь, – усмехнулся Аскани. – Мне Прибой три раза жизнь спасал. И, если б не тот болт с кислотой, сам бы из реки вытащил… хотя тогда б мы не познакомились.

– Познакомились бы, – пожала я плечом. – Уже тут.

– Это другое. Я узнал бы лишь твое имя. А так я узнал твою душу, тебя саму.

Было неожиданно приятно это слышать. Еще один человек, который смотрит на меня не как на пустое место, который видит меня!

– Ас… а ты много знаешь, да?

– Ну? Ты это к чему?

– Расскажи мне о драконах?

– Тим, тебя так тер Дейл поразил? Я видел, как ты на него смотрела.

Я опустила голову, чувствуя, что краснею.

– Эх, угадал, – вздохнул брюнет.

– Это не то, что ты думаешь! – возмутилась я. – Просто мне очень нужно знать о них все, что можно. Шон тут ни при чем!

– Шон? Ты зовешь его по имени? – голос как лёд.

– Да, зову. Потому что он позволил! Потому что он умный и добрый! И я хочу когда-нибудь стать на него похожей! Так ты расскажешь, или я пойду искать нужное в библиотеку? – ощетинилась я.

– Прости. Я не имею права на тебя сердиться. Просто я, оказывается, еще и ревнивый. Понял это, когда смотрел голкири.

– Аа-а?

– Когда ты в руки Кирана прыгнула, а он тебя к груди прижал. Мне прямо дурно стало.

– А уж как я прыгать не хотела, – вздохнула. – Но там по-другому было не вылезти. А Кир считал меня мальчишкой… Так мне идти в библиотеку?

– Что ты хочешь знать? – Ас отложил скребницу и присел на корточки у стены. Подумав, я пристроилась рядом.

– Что такое цикл развития дракона?

Он повернулся, уставился на меня холодным взглядом:

– Зачем тебе это?

– Ладно, я пошла… – вздохнув, встала. Уж не знаю, что это за тайна такая, но, выходит, немногого стоит его благодарность.

– Сядь и слушай. В библиотеке этого нет. И клянись, что никому не передашь то, что я тебе расскажу.

Точно, страшная тайна!

– Клянусь жизнью и моей магией! Этого довольно?

Он прикрыл глаза. Открыл:

– В конюшне и рядом нет никого, можем говорить. Так слушай. Ты знаешь, что драконы, люди, эльфы могут давать общее потомство?

– Да, в словаре прочла, – кивнула я.

– Дракон первые годы жизни выглядит, как обыкновенный человек. До периода созревания, когда пробуждается магия, его сложно распознать даже сильному магу. Потом, с приходом магии, в подростке начинает расти дракон. Это дело медленное и неспешное, оно занимает годы. Есть условие – хранить девственность. Иначе в организме меняются энергетические потоки, и дракон гибнет, не успев вырасти. И только когда дракон набирает достаточно сил, как ребенок в животе у матери во время беременности, человек обретает вторую сущность. Драконы стараются держать это в секрете – слишком многие их боятся и слишком уязвимы юные драконята. И даже при этом мало у кого из тех, кто живет вне границ Тер-Шэрранта, хватает воли и терпения пройти цикл развития и обрести вторую сущность.

Я никогда не считала себя умной. Хуже, до встречи с Тин я считала себя дурой. Полной и беспросветной. Но сейчас в моей голове будто что-то щелкнуло: похожая на мою магия Аса, просьба его матери, обмолвка о чистокровных людях…

– Ты – не только эльф, да?

– Да. Во мне примерно треть драконьей крови, – он смотрел с вызовом. Лицо ледяное, подбородок задран. – Теперь ты отвернешься от меня?

– Ну, привет тебе!

– Не понял. Что значит, привет?

– Я – дракон. Вчера узнала от лорда Йарби. До того, как началась вся эта свистопляска с юбками…

– Тим… – он был растерян. – Ты говоришь правду?

– Ас, я же ни разу тебе не соврала. Что ж ты меня все время обижаешь?

– Ты не поверишь… я так рад!

Вообще-то, я тоже была рада. Теперь я не одна. И наверняка он много знает. И он мне доверился…

– …А еще теперь я уверен, что ты меня дождешься, не выскочив замуж! – подмигнул черный глаз.

– Я вообще замуж не собираюсь, – вздохнула я. – А про магию драконью ты чего-нибудь знаешь?

– Мало. И у меня самого источника почти и нету пока…

– У меня что-то есть, но я понятия не имею, что с этим делать. Вот видишь, вчера чуть сама себя не заморозила! Как думаешь, Йарби знал все с самого начала? Он поэтому нас вместе посадил?

– Не знаю. Не думаю. Но он угадал!

Ас посмотрел мне в глаза и медленно протянул ладонь с широко разведенными пальцами. И что я должна делать? Неуверенно подняла правую руку. Тоже растопырила пальцы. Он улыбнулся и соединил наши ладони так, чтобы пальцы переплелись. Сжал руку. Я подумала и тоже согнула пальцы. А потом сама привалилась к его боку и положила голову на плечо. Так мы и сидели рядом – два будущих дракона, брат и сестра, Морковка и Огурец, – пока не сообразили, что еще пятнадцать минут – и останемся без обеда. А надо ж еще хоть руки помыть!

Вечером, когда мы с Бри голова к голове сидели за уроками, в дверь постучали.