Летящие к солнцу 1. Вопрос веры (СИ)

- Да с чего ты взял, что умру? - закричала Вероника. - Джеронимо, тебе нужно было всего лишь спокойно посидеть несколько дней, а потом...

Вспышка озарения - такая яркая, что смолчать не получилось:

- Постой! Так ты завтра проходишь церемонию облучения? Станешь новым Фантомом? - Я чуть подумал и уточнил: - Фантомессой?

Ствол едва не пробил мне дыру в голове без всякой пули.

- Ну ни черта себе - говорящая куча дерьма! - рявкнула Вероника. - А что ты еще умеешь?

- Могу составить компанию в шахматы. Если верить приложению на планшете, я близок к первому разряду.

- У меня первый, - вздохнул Джеронимо. - Скучная игра. Совершенно нет авиации. Как и в жизни.

Он отстегнул ремень и поднялся.

- Бог дает людям крылья, а они рубят их и предпочитают ползать. Ладно, Вероника, ты победила. Мои крылья у тебя в кармане, и я поползу вместе с тобой. Кнопка разгерметизации слева от тебя. Нажми, и мы выйдем.

Ствол опять исчез. Я одновременно с Вероникой посмотрел на стену. Большая красная кнопка с надписью "Разгерметизация".

Тревожный звоночек у меня в голове превратился в гул набата, когда Джеронимо вцепился в спинку своего кресла и чуть согнул ноги в коленях.

- Все будет хорошо, Джеронимо, - тихо сказала Вероника. - Я обещаю.

Кулак, сжимающий рукоять пистолета, ударил по кнопке. Самолет прянул вперед. Меня вдавило в спинку, Джеронимо вытянуло параллельно полу, Вероника с визгом вылетела из кабины. Я зажмурился, ожидая выстрела, но вместо этого услышал грохот и почувствовал толчок - мы вышибли ворота.

--

Глава 4

- Свобода! - привел меня в чувства дикий вопль. - Свобода! Свобода! Viva la libertad!* (*Да здравствует свобода! (исп.))

Я открыл глаза. Джеронимо уже забрался в кресло. Как же быстро у него меняется настроение, уму непостижимо. Глаза горят, самого аж трясет.

- Разгерметизация? - проворчал я, хватаясь за штурвал.

Редкие снежинки размазывались по стеклу. Я включил прожекторы и с облегчением увидел, что полоса уходит далеко, а не заканчивается бетонным забором через пару метров. Настроил закрылки и почувствовал, как колеса теряют контакт с землей.

- Я предвидел сложности, - сказал Джеронимо. - Черт побери, Николас! Получилось!

- Сбегай в хвост, поделись восторгом с Вероникой. Заодно намекни, что всадить мне пулю в башку сейчас - не самая лучшая затея.

Момент, когда взлетная полоса исчезает из виду, нельзя передать словами. Как будто заканчивается одна жизнь и начинается другая, та, в которой все зависит лишь от тебя и машины, а то, что на земле, теряет какой-либо смысл.

Судя по тому, как рвануло самолет при разблокировке, мощность двигателей существенно отличалась от полагающейся. Я воспользовался этим преимуществом и, потянув штурвал на себя, заставил машину резко набирать высоту. Не то чтобы я куда-то торопился, просто мной овладела паскудная жажда отмщения. Представил, как где-то там барахтается Вероника, если, конечно, еще жива. Вот тебе, дорогая, за руку, за "подружку", и за "детей", и за "кучу дерьма".

Хотя уши закладывало от разницы давлений, я расслышал яростный писк и коварно улыбнулся холодной черноте перед собой.

Высотомер начал волноваться, и я нехотя положил самолет на курс, сверившись с электронным и обычным компасами. Посмотрел на Джеронимо. Парень задыхался. Его глаза, казалось, излучали свет.

- Божественно! - простонал он. - Я в самолете! Я...

Он наклонился, вынул из-под сиденья бумажный мешок и сунул туда голову. Я деликатно отвернулся, притворяясь, что не слышу, как его выворачивает. Мой взгляд упал на стекло как раз вовремя, чтобы увидеть отражение спешащей в кабину фигурки.

- У тебя секунда на то, чтобы развернуть самолет! - Капли слюны попали мне на щеку, холодный ствол пистолета уперся в висок.

- Ты про "бочку"? - поинтересовался я. - Слушаю и повинуюсь. Джеронимо, закрой пакет.

Услышав шуршание, я сделал рассчитанное движение штурвалом, и гироскоп задребезжал, сходя с ума от ужаса. Взвыл в полном восторге Джеронимо. Взвизгнула, падая на потолок, Вероника. Может, впервые за всю историю пассажирских перевозок реактивный авиалайнер летел кверху брюхом.

- Супер! - закричал Джеронимо. - Теперь я могу блевать вниз головой!

Он немедленно приступил к исполнению мечты, а я задрал голову и как раз вовремя, чтобы увидеть: неугомонная девчонка встает и поднимает пистолет. Стоп-стоп-стоп! Хватит тыкать в меня всякой дрянью. Прояви-ка уважение к остаткам дома Риверосов!

Я вильнул штурвалом, и самолет в унисон качнул крыльями. Вероника снова упала, и на этот раз - о, чудо! - выронила пистолет. Я обернулся через плечо и увидел в салоне первого класса раскрытые полки багажного отделения.

- Любишь пинбол? - спросил я Веронику. - Честное слово, только ради этой игры я устанавливал Windows XP!