Летящие к Солнцу. Книга 2. База Судного Дня

Бой продолжался. Если обычных людей эмоции ослепляют и ослабляют, то меня они наоборот делали зрячим и могущественным. Всего-то нужно было не поддаваться им, а перехватывать и направлять в нужное русло. Любовь, ненависть, грусть, страх, отчаяние, радость – все они, будто сухие дрова, питали огонь моей жизни, и жизнь эта не собиралась сдаваться смерти.

Но реальность не любит, когда ее обманывают. Сегодня мы уже попрали и физику, и логику. Всему хорошему приходит конец. И человек, столетиями отрабатывавший приемы боевых искусств, приспособился к моему хаотическому способу борьбы.

Я пропустил удар, потом – еще один. Упал, схлопотал пинок в стекло, немедленно подернувшееся сетью трещин. Да, Марселино дрался на эмоциях куда хуже, чем мог бы, а я – куда лучше. Но даже если боксер-тяжеловес не в форме, он все равно замесит шахматиста.

Марселино навалился на меня на краю нашей арены. Одной рукой придержал плечо, кулаком другой разнес вдребезги стекло. Я зажмурился, ощущая, как царапают щеку осколки, но открыл глаза, услышав мягкий гул.

Защитное стекло ме́ха Марселино поднялось, и я увидел его перекошенное лицо.

– Когда мы выберемся из этих штук, я тебя похороню здесь, малахольный! Понял?

Он говорил, не замечая, как капли слюны летят мне в лицо. В глазах его я видел свою смерть. Стальной кулак блестел в галогеновых лучах, готовясь обрушиться на меня, оборвать мою жизнь, а не только разрушить мой экзоскелет.

– Марселино, не смей!

– Рамирез, давай!

Две Вероники закричали хором. Глаза Марселино Рамиреза сверкнули. В этот миг всё было решено…

И тут самый распоследний паззл скользнул на свободное место в середине мозаики. Я улыбнулся, и металлические скобы отпустили мои руки.

– Помнишь, как меня называет пророчество, сладкий? – проворковал я и коснулся ладонями висков Марселино.

Все то, что некогда делал мой эмоциональный двойник, мог на самом деле и я. Дыхание перехватило, когда бурный поток незатейливых эмоций Марселино хлынул в меня, наполняя душу и тело. Кажется, я даже перестарался. Пальцами ощущал бешеную пульсацию вен, но в тот миг, когда проснувшийся во мне Тролль пожрал эмоции Марселино, биение прекратилось. Лишь на миг, но сердце человека остановилось в замешательстве.

Огонь исчез из глаз. Дрогнув, опустилась металлическая рука. Марселино несколько раз моргнул, будто только проснулся. Приоткрыл рот, чтобы спросить, где он, и что происходит. Но не успел.

Его ярость переполняла меня, и, хотя я не сдался ей, отчетливо понимал, что чувству нужно дать выход прямо сейчас. Это – грязная, чужая энергия, ее нельзя аккумулировать, ее не швырнешь в энергетические контуры бронетранспортера и не превратишь в движение материи сквозь ядовитую атмосферу.

Мой ме́ха поднял правую ногу, принимая на нее вес Марселино. Удар-бросок вышел безупречно. Тот, кто считал себя победителем, перекувырнулся через голову и полетел спиной вниз с арены.

Я спрыгнул следом, также завершив движение кувырком. В полете скобы, фиксирующие ноги, разжались, и я выпрямился, стоя в кабине. Удар об пол я предвидел и заранее согнул колени. В нужный момент я подпрыгнул, оттолкнувшись от спружинившего ме́ха, и приземлился в кабине Марселино. Присел над ним, усмехнулся, глядя в лицо.

– Ты крут, парень. Возможно, ты даже чересчур крут. Но пока я здесь, ты всегда будешь лишь вторым номером.

Марселино смотрел на меня пустыми глазами, в которые медленно возвращалась жизнь. Смотрел и молча дышал, мелко-мелко.

Глава 43

Джеронимо стоял на коленях, касаясь лбом пола, и беззвучно плакал. Я сошел с поверженного соперника и бросился к нему.

– Что с тобой? – завопил я. – Тебя ранило? Какая-то часть Марселино отлетела, ударила тебя в живот и причинила боль?!

Джеронимо медленно поднял голову и посмотрел мне в глаза. Слезы текли по его лицу, но губы улыбались, а в глазах полыхал знакомый огонек безумия.

– Это было самое крутое, что я когда-либо в жизни видел, – прошептал Джеронимо. – Я преклоняю колена перед твоим величием, Николас. Отныне и присно, и во веки веков – я твой фанат номер один. Я закажу майки с принтом, как только доберемся до ближайшего торгового центра. Я изваяю твою статую и построю церковь имени тебя. Риверианство станет мировой религией. Все Дома́ склонятся…

Я отвернулся, убедившись, что с Джеронимо всё в порядке. Ну, насколько вообще возможен такой оксюморон: «с Джеронимо всё в порядке».

Плавно опустилась на прежнее место площадка с колонной. Ремни, державшие Веронику, растворились в воздухе, и она чуть не упала. Грянули торжественный проигрыш невидимые фанфары, а в воздухе появился голографический титр: «Поздравляем! Можете получить свой приз».

Титр тут же рассыпался на фотоны, и, слава богу, никто, кроме меня, его не заметил. «Мой приз» подошел ко мне, грубо схватил за подбородок и заставил покрутить головой. Я вспомнил о царапинах от разбитого стекла.

– Блин… – Лицо Вероники приняло жалостливое выражение. Впрочем, она тут же спохватилась: – Фигня, царапины. Молодец.