Летящий ястреб, рыжая лиса (СИ)

Ей было даже не столько страшно, сколько досадно. Защитить себя от насильника, сбежать из дома, вырваться из лап Билли и Бобби — и все равно окончить свои дни на виселице.

Из глаз покатились слезы. Кэтрин шмыгнула носом и отвернулась. Еще не хватало распускать нюни перед этим подонком.

— Ну так что вы надумали, мисс О’Доннелл? — поинтересовался Брайан. — Будете послушной девочкой и поедете верхом?

Кэтрин презрительно фыркнула и закатила глаза.

— Видимо, это значит «да».

Брайан стиснул ее плечо и заставил подойти к лошади. Подсадив Кэтрин на круп, он зацепил веревку за кандалы на ее руках и привязал к кольцу на задней луке седла. Затем он сам забрался на кобылу, и они двинулись в путь.

========== Часть 4 ==========

Кобыла скакала по ухабистой дороге, а Кэтрин усердно пыталась перетереть веревку о кандалы. Уж лучше сломать себе шею, спрыгнув с лошади, чем болтаться на виселице. Но все было тщетно — ни одно из волокон не поддалось.

Брайан невозмутимо покачивался в седле, и тугая черная коса у него за спиной подпрыгивала в такт лошадиной рыси. Может, попробовать его уговорить? Разжалобить слезами? Предложить свое тело, в конце концов…

Лошадь! У нее ведь есть лошадь — в платной конюшне стоит Лорд, а квитанция лежит во внутреннем кармане жилета. Охотники за головами не заметили ее при обыске. Отдать Лорда в обмен на свою свободу!

— Послушайте, — перекрикивая шум ветра, начала было Кэтрин…

Но не успела она договорить, как прогремел выстрел. В дюйме от виска просвистела пуля. И еще одна! И еще! Кэтрин взвизгнула от ужаса и в панике оглянулась — их настигало пятеро или шестеро всадников.

— Держи их! Это они! — завопил один из них, и Кэтрин узнала голос Билли.

Брайан быстро натянул на лицо бандану и обернулся.

— Подвиньтесь, черт бы вас побрал! — рявкнул он.

Кэтрин отклонилась вбок, и Брайан пальнул по преследователям из револьвера. Загрохотали ответные выстрелы. К счастью, они не попали в цель, но радоваться было рано. Враги стремительно приближались. Лошади с двумя седоками от них не уйти, отстреливаться — тоже не с руки. Стоит шальной пуле попасть в кобылу — и им конец.

Видимо Брайан тоже это понял. Он осадил лошадь и резко свернул в расселину между утесами. Они помчались напролом через сухие заросли, петляя среди камней, чтобы укрыться от пуль.

Нападающие кинулись следом. Кобыла ржала и храпела от страха, Брайан отстреливался наугад, а Кэтрин зажмурилась, из последних сил стараясь не свалиться на землю.

Когда они немного оторвались от врагов, Брайан остановил кобылу. Он соскочил с нее и, выхватив нож, перерезал веревку, которой Кэтрин была привязана к седлу.

— Слезайте! — Он стащил ее с лошади, взял карабин и хлопнул кобылу по крупу. — Пошла отсюда!

Лошадь резво ускакала, а Брайан схватил Кэтрин под локоть и поволок за продолговатую каменную глыбу, лежащую поперек ложбины.

— Не высовывайтесь! — велел он и сам затаился рядом.

Прислонив карабин к валуну, Брайан начал быстро заряжать револьверы, доставая патроны из патронташа у себя на поясе.

Вскоре послышались голоса и шорох гравия под ногами преследователей.

— Эй, выродок, отдай нам девку! — крикнул один из них.

— Черта с два! — Брайан мельком высунулся из-за глыбы, пальнул и снова спрятался.

Билли и его дружки открыли беспорядочную стрельбу. Пули яростно вгрызались в камень, выбивая из него осколки и пыль. Кэтрин сжалась в комок, прикрывая руками голову. Подмышки взмокли, сердце отчаянно колотилось.

«Что же делать? Может сдаться им самой?.. Хотя нет, обойдутся, не буду облегчать им задачу. Пускай лучше перестреляют друг друга, а я убегу».

Когда в пальбе наступило затишье, Брайан на секунду высунулся из укрытия и пустил во врагов несколько пуль. Одна из них, судя по вскрику, достигла цели, но в ответ поднялся такой шквальный огонь, что Кэтрин поняла — им конец.

Оглушительно грохотали выстрелы, пули жужжали как мухи, воздух помутнел от порохового дыма. Противники пытались окружить валун. Брайан порывался высунуться из-за камня, но налетчики прикрывали друг друга, и он никак не мог улучить момент, чтобы прицелиться. Еще пара минут — и все будет кончено. Нужно срочно что-то предпринять!

— Дайте мне пушку! — прошипела Кэтрин.

— Что? — Брайан недоуменно посмотрел на нее.

— Дайте мне пушку, или нас перестреляют к чертовой матери!

Брайан колебался всего лишь миг, затем швырнул ей револьвер. Кэтрин поймала его и взвела курок. В барабане оставалось еще четыре патрона. Она осторожно выглянула из-за камня.

Ее не заметили, потому что все внимание охотников за головами было приковано к тому краю глыбы, за которым прятался Брайан. Враги временно прекратили ураганную пальбу, и приближались, готовые выстрелить в любой момент.

Сорок пятый калибр — отдача будет неслабой. Кэтрин покрепче обхватила рукоять. Указательный палец правой руки лег на спусковой крючок, а большой палец левой — на курок.

«Представь, что стреляешь по бутылкам».

Глубокий вдох. Плавный выдох. Задержка дыхания.

«Давай!»

Бах-бах-бах-бах!