Летящий ястреб, рыжая лиса (СИ)

— И куда мы поедем? — поинтересовалась Кэтрин.

Брайан отхлебнул кофе и, поморщившись, отодвинул кружку. Какое-то время он молчал, скользя глазами по стенам и потолку, затем ответил:

— Думаю вернуться к своим. Я должен быть с ними, когда Вудвилл начнет свою грязную игру. — Он перевел взгляд на Кэтрин. — А что насчет вас?

— Насчет «нас»? — Она недоуменно нахмурилась.

— Ну… — Брайан потупился. — Если ты все еще хочешь отправиться на Восток, я помогу тебе раздобыть денег.

У Кэтрин перехватило дыхание.

— Ты меня бросаешь? — срывающимся голосом спросила она.

Он опустил глаза.

— Ты же сама видишь, что я ничего не могу тебе дать. Ни нормальной жизни, ни законного брака. Только втягиваю тебя во всякое дерьмо. Зачем я тебе такой нужен?

Кэтрин, опешив, уставилась на него. В носу защекотало от слез. Она хотела что-то сказать, но в горле застрял тугой ком.

— Эй, чувак, хватит ныть! — неожиданно вклинился Алан. — Ты что, слепой? Не видишь, как Рыжая за тобой трясется? Да она бы и в ад за тобой пошла. Что ты, как баба, нюни распустил? Собери уже яйца в кулак и будь мужиком!

Он замолчал, но отголоски гневной отповеди все еще звенели у Кэтрин в ушах. Она посмотрела на Брайана. Тот сидел прямо, словно окаменев. Его руки лежали на столе, и кулаки были стиснуты до побелевших костяшек. Слова Алана явно задели его за живое.

— Слушай, заткнись, а! — прикрикнула она на брата. — Ты и понятия не имеешь…

— Он прав, — перебил ее Брайан. — Раз я не сдох, то надо жить дальше. Я обещал заботиться о тебе, и я буду заботиться. Куда ты хочешь поехать?

Кэтрин задумалась. Она давно уже поняла, что в большом городе ей не место. Тесные улицы, серые стены — она ощущала себя в ловушке. Солнечные прерии, тенистые леса, туманные горы — вот к чему стремилась ее душа.

А Брайан… чего хочет он? Что поможет ему пережить случившееся?

— Давай поедем к та́куя вместе, — предложила она.

— Ты уверена? — Брайан накрыл рукой ее ладонь. — Когда Вудвилл туда доберется, там будет жарко.

— Уверена.

— Что ж, я рад, что ты со мной, — ответил он, и его глаза потеплели.

— Эй, а что насчет меня? — подал голос Алан.

— Что насчет тебя? — Брайан повернулся к нему. — У меня еще осталось кое-какая мелочь. Купим тебе билет, посадим на поезд до Каспера…

Брат заерзал на табурете, а его взгляд беспокойно забегал по сторонам.

— Что-то я не горю желанием возвращаться в эту дыру, — наконец сказал он. — Скука смертная. О папашиных похоронах еще с полгода будут судачить, потому что больше там ничего не происходит.

— И чего ты хочешь? — Брайан скрестил руки на груди.

— Поехать с вами.

— К индейцам? — удивилась Кэтрин.

— Ну а что такого? Раз они до сих пор не сняли скальп с тебя, то и мой останется при мне. Разве не так?

Брайан смерил его насмешливым взглядом.

— Если не придержишь свой язык, то я ничего не гарантирую, — ответил он.

Алан фыркнул и поднялся из-за стола.

— Ну так, что? Когда выезжаем? — поинтересовался он.

— А разве мы уже согласились взять тебя с собой? — съехидничала Кэтрин.

— Куда вы денетесь? Должен же кто-то вправлять вам мозги.

— Для начала этот «кто-то» должен сам их иметь.

Брайан встал с табурета и направился к двери.

— Поищите на антресолях дорожный мешок, — на ходу бросил он. — Можете начинать собираться.

— А ты куда? — поинтересовалась Кэтрин.

— Пойду проверю лошадей.

— Я с тобой.

Ей до смерти надоела пыльная хижина, и, оказавшись снаружи, Кэтрин с наслаждением вдохнула воздух, наполненный ароматами хвои и свежей травы.

Лошади, увидев хозяев, тихо заржали и заскребли землю копытами.

— Ну как ты, дружище? — Кэтрин похлопала глянцевитую шею Лорда, почесала под гривой. — Жаль, у меня для тебя ничего нет.

Тем временем Брайан подошел к покосившемуся колодцу и, поплевав на ладони, взялся за рукоять. Раздался пронзительный скрип, и вскоре над срубом показалось ведро. Брайан вылил воду в деревянную поилку и принялся доставать следующее, пока лошади пили, шумно отфыркиваясь.

— Ты и впрямь не помнишь, как их украл? — поинтересовалась Кэтрин, прислонившись к нагретой солнцем сосне.

Брайан выпрямился и утер со лба пот.

— Неа. Я как напьюсь — мне память начисто отшибает. Поэтому я и не напиваюсь… обычно…

Кэтрин хмыкнула, и тут ее взгляд упал на два седла, нахлобученных на перекладины коновязи.

— Ты даже про седла не забыл, — усмехнулась она. — Значит не все мозги тебе отшибло.

— А, это… — Брайан подошел к корыту и вылил в него ведро воды. — Ну так они обычно висят прямо у стойла. Вот я их и прихватил.

— Интересно, в сумках что-то осталось?

К седлу Брайана был приторочен длинный сверток из оленьей кожи. Отогнув край, Кэтрин обнаружила внутри лук и стрелы.

— Гляди-ка, у нас даже есть лук! — обрадовалась она.

— Это хорошо, а то пришлось бы вырезать новый. Надо бы подстрелить кого-нибудь на обед. Умираю от голода.

— Я тоже.