Летящий ястреб, рыжая лиса (СИ)

Кэтрин заглянула в седельные сумки. Топорик, пара одеял, подзорная труба, моток сухожилий да свернутая в рулон палатка, привязанная к седлу — вот и весь их нехитрый скарб. Одежда, револьверы, карабин и двести долларов серебром — безвозвратно сгинули в «Прекрасной Елене». Наверняка ищейки Вудвилла устроили там засаду, так что путь туда заказан.

Напоив лошадей, Брайан стреножил их и отвязал от коновязи.

— Присмотри за ними, — попросил он. — Пускай как следует попасутся перед дорогой.

— А ты куда?

— На охоту.

Закинув за плечо лук и сунув под мышку сверток со стрелами, Брайан ступил на заросшую тропинку, уводящую в лес. Кэтрин смотрела ему в спину до тех пор, пока он не скрылся среди деревьев.

Он не позвал ее с собой. Да и зачем? Стрелять ей не из чего, а загонять добычу не нужно. Кэтрин вдруг ощутила себя обузой. Брайан боится, что ничего не может ей дать… но что может дать ему она? То, что за пару долларов можно получить в любом салуне? Не считается… Любовь? Пока от этой любви у Брайана одни неприятности, начиная от стычки с Микой, и заканчивая Вудвиллом…

От мучительных воспоминаний сжалось сердце. Лучше бы Вудвилл сделал это с ней. Ей было бы больно и плохо, но свою боль она бы пережила… А видеть, как мучается любимый — разрывает душу на части.

Брайан вернулся только под вечер. На плече он тащил подстреленного оленя.

— Уф, еле выследил, — сообщил он, сваливая тушу на землю. — Возле города дичи почти нет.

— Какой ты молодец! Что бы мы без тебя делали! — восхитилась Кэтрин.

На это он лишь криво усмехнулся и, достав нож, принялся свежевать добычу. Вскоре самые лакомые куски — ребра и печень — оказались на сковороде, и троица села ужинать.

— Кстати, у тебя получилось вчера встретиться с Байерсом? — поинтересовалась Кэтрин, обгрызая с косточки сочное мясо.

— Угу, — кивнул Брайан. — Рассказал ему о махинациях Вудвилла.

— А он что?

— У него аж глаза загорелись. Он собирался сразу же отправиться к Лавленду и пообещал вечером устроить нам встречу. — Брайан с досадой отшвырнул обглоданное ребро. — Но теперь-то что толку об этом говорить? Без документов — мои слова не более чем пустой треп.

Кэтрин понурилась. Если бы ее не схватили, компромат на Вудвилла сейчас бы был у его врагов.

— Ну так вот, — продолжил Брайан, — когда я возвращался в пансион, то почуял неладное. Обычно в том переулке тихо, а тут — стоит куча зевак, чешет языками. Я подобрался поближе, послушал, о чем они треплются, и понял, что этот недоносок сцапал тебя.

— Но как он вообще нас нашел?

— Не знаю.

— Зато я знаю, — подал голос Алан, до этого молча жующий мясо.

— Как?

— Я же отирался среди его прихвостней и слушал их разговоры. Сперва они думали, что Вудвилла взял за жабры кто-то из его конкурентов, потому что письмо бросили в почтовый ящик в том районе, где живут богатые шишки.

Кэтрин с Брайаном переглянулись.

— Да, так все и было задумано, — сказал Брайан. — Но как они вышли на пансион?

— Фотография… — загадочно протянул Алан, откусывая добрый шмат жареной печени.

— Что «фотография»? — переспросила Кэтрин, нетерпеливо ерзая на табурете.

Брат прожевал кусок и продолжил:

— Вы же послали этому говномесу фотографию украденных документов? А фотостудий в Денвере — раз, два и обчелся. «Пинкертоны» потрясли их все и в конце-концов наткнулись на лягушатника. Они его быстренько раскололи, и он подтвердил, что это фото делал для индейца и рыжей девахи.

— Думаю, Вудвилл и так догадывался, кто украл документы, — заметила Кэтрин. — Они ведь пропали из вагона сразу после того, как мы сбежали из тюрьмы в Лошадином Ручье.

— Да, но загвоздка в том, что когда вы уходили из ателье, этот лягушатник смотрел за вами в окно. Он видел, что вы идете пешком, и заметил, в какую сторону вы пошли. Ищейки догадались, что вы прячетесь где-то рядом. Им оставалось только прочесать местные ночлежки.

— Господи! — Кэтрин закрыла ладонью лицо. — Попались, как идиоты. А ведь это была моя идея — сделать ту чертову фотографию.

Брайан коснулся ее предплечья.

— Не переживай, Кэт. Тогда это и мне казалось хорошей идеей. Так что мы оба дураки.

— Что есть, то есть, — хмыкнул Алан, вновь приступая к еде.

Когда сковорода опустела, он потянулся к бутылке, где на дне плескались остатки виски.

— Будешь? — спросил он у Брайана, наливая себе стакан.

Тот покачал головой.

— Нет.

После ужина Кэтрин принялась нарезать оставшуюся оленину на тонкие полосы и развешивать над печью, чтобы приготовить в дорогу запас сушеного мяса. Брайан занялся выделкой шкуры, а Алан стал обшаривать хижину в поисках полезных вещей.

— Неужели у тебя даже паршивого обреза не завалялось? — спросил он у Брайана, разгребая очередной ящик с пыльным барахлом. — Без оружия нам туго придется.

— Хочешь, я сделаю тебе лук? — предложил тот, старательно орудуя скребком.

— Пф-ф, если бы я еще умел из него стрелять.

— Научишься.