Полог опустился. Воцарился глубокий мрак, лишь камни в ямке посередине тускло светились красным. В лицо пыхнуло жаркой волной, легкие наполнились горячим паром. Стало трудно дышать, и Кэтрин кашлянула.
— Кэт? — раздался голос из темноты. — Это ты, что ли?
— Я.
— Что ты здесь делаешь?
— Миссис Смит велела мне… натереть тебя мазью.
— Э-э-э…
— Она ведь думает, что я твоя жена.
— Ну… если не хочешь, то я не настаиваю. — Брайан глубоко вздохнул и закашлялся.
Кэтрин развязала мешочек и высыпала щепотку порошка на раскаленные камни. Воздух тут же наполнился бодрящим кедровым благоуханием. Темнота, влажное тепло, таинственное красное свечение — все это расслабляло и настраивало на мистический лад.
— Знаешь, если это поможет поскорей поставить тебя на ноги, то я это сделаю, — решилась она.
— Хорошо, дай, я только прикроюсь. Я тут вроде как… без одежды. — Брайан зашуршал одеялом.
Кэтрин вспыхнула, услышав эти слова. Боже! Он еще и голый! Но чему удивляться, это же баня! Ей и самой уже становилось невыносимо жарко. Еще чуть-чуть — и пот польется рекой. Она расстегнула верхние пуговицы. Слабое облегчение. Помахала на себя ладонями, но и это не помогло.
А, к черту! Кэтрин стащила с себя блузку, юбку и чулки, оставшись в белье. Все равно здесь темно и ничего не видно.
— Где ты? — спросила она.
— Тут, — отозвался Брайан.
Она поползла на четвереньках в сторону голоса, но впотьмах наткнулась рукой на миску с водой. Ладонь надавила на бортик, и округлая посудина перевернулась, выплескивая воду на Кэтрин и на раскаленные камни.
Раздалось резкое шипение. Свечение от камней почти угасло, но тотчас появилось вновь. Палатку затянули клубы пара, и стало невыносимо жарко. Намокшая сорочка и панталоны сразу же напитались горячим паром и прилипли к телу, обжигая каленым железом.
Кэтрин с визгами сорвала с себя остатки одежды. Ей тут же полегчало, пар уже не ошпаривал, а приятно обволакивал кожу.
— Осторожно! Ты цела? — встревожено спросил Брайан из темноты.
Боже! Кэтрин в панике зашарила руками по дну палатки, в поисках сброшенного белья, но нащупала только утоптанную траву. Черт! Ладно, в темноте все равно не видно, что она голая.
Кэтрин тоже не видела Брайана, но слышала его дыхание. Она стала перебираться на другую сторону палатки и наткнулась на его ноги.
— Ой!
— Я здесь.
Его рука коснулась ее плеча, но в ту же секунду отдернулась. Брайан промолчал, но он явно заметил отсутствие рукава.
Все тело сводило от напряжения, и, набирая из мисочки мазь, Кэтрин ощущала, как подрагивают пальцы. Она потерла ладони друг о друга, размазывая по ним жир, и на секунду поднесла их к лицу — от них исходил приятный аромат душистых трав.
Кэтрин протянула руки в кромешную темноту.
— Сюда. — Брайан мягко взял ее за запястья и положил ее ладони себе на грудь.
Когда Кэтрин коснулась влажной, горячей кожи, ее тряхнуло, словно ударило молнией, и вдоль позвоночника пробежала жгучая дрожь. С трудом овладев собой, она принялась несмело размазывать жир по гладкой груди. Крепкие мышцы бугрились и перекатывались под ладонями. Пальцы наткнулись на маленький упругий сосок, и Кэтрин отдернула руку, но в следующий момент усилием воли заставила себя продолжать.
Брайан молчал, его грудь высоко вздымалась в тяжелом дыхании. Кэтрин чувствовала, как сильно и часто стучит его сердце, и ее сердце билось с не меньшей частотой. Зачерпывая мазь из плошки, она натирала Брайана, и между ног у нее почему-то стало так скользко, словно там тоже намазали жиром.
Она сидела возле Брайана на коленях, и ее движения становились все смелей. Ладони постепенно захватывали все новые «территории». Они скользили по плечам, спускались на живот, и Кэтрин уже не убирала руки, задевая соски, а наоборот, как бы ненароком пыталась погладить их подушечками пальцев.
Красное свечение в густой темноте, ароматные благовония, горячее мужское тело — все это навевало на нее гипнотический транс. Прикрыв глаза, Кэтрин размазывала по Брайану мазь, томно и плавно, уже не только двигая руками, но и невольно извиваясь всем телом.
Внутри все сводило от возбуждения, и лишь остатки здравого смысла удерживали ее от того, чтобы не забраться на Брайана верхом, не оседлать как дикого жеребца, и не начать тереться об него изнемогающей промежностью.
— Кэт, — хрипло проговорил Брайан. Он вскинул руку и нечаянно коснулся ее обнаженной груди. Кэтрин отпрянула.
— Черт! Ты что, совсем голая? — изумленно пробормотал он.
— Здесь так жарко, вот я и разделась, — запинаясь, пролепетала она.
— Кэт, лучше уйди, иначе… У меня такое чувство, что я уже выздоровел…
— Ты уверен?
— Еще как. Твои ручки и мертвого поднимут из могилы.
— Значит, мазь помогла? — обрадовалась она.
— Поверь мне, мазь тут ни при чем. Но, пожалуй, хватит. Если все и дальше пойдет в таком духе, то я за себя не ручаюсь… Или… — он шумно сглотнул, — ты хочешь продолжения?
— Нет! — пискнула Кэтрин, чувствуя, как лицо горит от стыда. От стыда за то, что ей дико, безумно, до чертиков хочется продолжения!