Летняя практика

События разворачивались очень быстро.

Ёлка подошла, еще раз поглядела на рыболюда – и положила руки на поверхность зеленого камня.

И в следующий миг выгнулась, словно через нее пропустили электрический разряд. Я дернулся вперед, но меня перехватил его величество:

– Стой спокойно и не двигайся. Ничего страшного не происходит.

Почему-то я ему поверил. И стал смотреть спокойнее. Но пару заклинаний на всякий случай заготовил. Секунды мне хватит для активации. И на версту вокруг будет вкусный селедочный… ладно, русалочий суп.

По поверхности камня бежали зеленые искорки. От рук русала (тритона?) к рукам Ёлки – и от ее рук – к его рукам. Их становилось все больше и больше, они охватывали всю поверхность камня, который светился ярче и сильнее… И через минуту уже весь камень был охвачен зеленым сиянием. Он горел так, что глазам становилось больно. Потом сияние охватило и обе фигуры – Ёлку с русалом, вспыхнуло последний раз – и погасло.

Ёлка кое-как отлепилась от камня – и почти упала на руки Тёрну.

– Башка болит – как с перепоя!

– А в остальном?

Ёлка несколько секунд молчала. А потом открыла рот – и разразилась серией бульканий и клокотаний вроде тех, что издавал наш проводник.

Я раскрыл рот от изумления. Так эта штуковина обучила ее языку обитателей моря?

Но еще больше я удивился, когда в ответ услышал русала, который раскрыл рот и произнес, медленно подбирая слова:

– Мы рад… видеть на вас… в наш город?

– Мурррл… бурррл… бурлуррр, – пробулькала в ответ Ёлка. И теперь уже русал расплылся в широкой улыбке:

– В нашем городе. Да. Добро пожаловать, люди суши.

Ёлка опять заклокотала. Несколько минут мы ее слушали молча, а потом гном толкнул меня в бок:

– Эй, маг, чего она говорит?

– Она говорит, – перевела нам развернувшаяся Ёлка, – что будет счастлива принять приглашение в любое время. Но сейчас, к сожалению, не может этого сделать, потому что на мне лежит долг перед вами, людьми, которые без магической поддержки не способны жить в океане. Поэтому я хочу сначала доставить вас на сушу, а уж потом принять предложение.

Гном улыбнулся.

– А что, и у вас, магов, мозги в голове имеются.

– Вскрытие покажет, – огрызнулась подруга.

Слушавший нас русал еще раз улыбнулся. И показался почти человеком.

– Вы долго… станет плыть до берега. Я дать вам… лошадь? И проводить до дома. А потом пригласить еще… снова?