Летняя практика

Потрясение от моего вида. Изумление. Шок. Осознание спасения. Любопытство. Дружелюбие. «Я не причиню вреда…»

Я вздохнула и покосилась на элвара. Потом демонстративно взялась за виски. И Тёрн, в свою очередь, начал проецировать эмоции.

Спокойствие и уверенность – рабочая обстановка. Надо делать свое дело. Страх, ярость – землетрясение, попытки выбраться. Облегчение – выход найден. Спокойное любопытство – путь к гавани, который рано или поздно закончится. Вспышка острого любопытства – впереди что-то происходит. Интерес – узнать, что именно. Вспышка инстинкта – помочь своим. Помочь, не зная, друг это – или враг. Да и неважно. Важно – не дать человеку глупо погибнуть.

Рыболюд поглядел на нас ясными глазами.

Судя по всему, он понял. И широко улыбнулся. Улыбка у него была почти человеческая, только губы – синеватого оттенка, а зубы – слишком мелкие, острые, белые, и, по-моему, их больше, чем у людей. Но я же не полезу ему в рот пересчитывать зубы?!

Еще не хватало!

Пусть этим на иноформке занимаются. Вот лично Меренга и считает. Интересно, найдет ли она эту нацию – озабоченной? Если у них из всех… э-э-э… половых признаков – только хвост.

Наконец мы прекратили обмениваться эмоциями – и поглядели друг на друга. Рыболюду было не очень хорошо, это факт: побледневшее лицо, провалившиеся щеки… Но он уверенно кивнул нам – и медленно поплыл куда-то влево от нужного нам направления. Через три метра обернулся и махнул рукой.

Чего, мол, ждете, давайте за мной!

Мы думали не слишком долго.

Разыскивать нас так и так слишком быстро не начнут. А вот установить контакт с новой расой, неизвестной расой…

Такой шанс упускать нельзя.

Я развернулась и поплыла следом за парнем. За мной – Тёрн. За ним – элвары. За элварами – все остальные. Как говорится, дедка за репку, бабка за дедку, внучка за бабку, мышка за внучку – и хвостик в розетку.

М-да. Не оптимистично.

– Надеюсь, твое решение не обернется для нас последним боем, – вздохнул Тёрн.

Я пожала плечами.

– А что, есть выбор? Мы не знаем, кто они, какие у них возможности, что, где, кого… Но вода для них родная стихия. А для нас – нет. И если захотят – они нас найдут без особых усилий.

– Логично. Думаешь, лучше добровольно, чем принудительно?

– Именно.

– Пожалуй, ты права. И надо бы попробовать договориться мирно. Дружить с ними может быть выгодно…

– А что, у Элвариона есть выход к морю?

– Нет. Но у нас есть река Райлисс.

– Это если они могут жить в пресной воде. Морских рыб в речке не разведешь…

Река Райлисс – местный аналог Волги. Только не загаженная ни людьми, ни другими расами. За этим очень строго следят эльфы и друиды. И любой, кто хоть ведро помоев выплеснет вблизи реки (я уж молчу про химикаты и ту гадость, которая в мире техники льется потоком от всех заводов и фабрик), – сильно рискует. Экологи магического мира намного радикальнее подходят к загрязнениям, чем их коллеги в мире техники. И человек, насвинячивший в природе, хотя бы просто бросивший старый башмак под кустом, рискует обнаружить вокруг своего дома этакое «кладбище старых ботинок», которые будут сползаться к нему со всей округи. Или альтернативный вариант – вообще не сможет надеть ни одного ботинка, потому что прокляли. Ноги станет сводить хуже, чем судорогой. Кому понравится бегать босиком по снегу? Или вообще, пойдет в лес и сгинет, как не было. А что, деревьям все на удобрения сгодится.

– Ёлка, опять ты замечталась?

– Есть немного…

Мысли о реке не мешали нам следовать за проводником. Благо, его светящийся хвост было за версту видно. Плыл он достаточно медленно, постоянно оглядываясь на нас и останавливаясь, чтобы подождать отставших.

В первых отстающих числился Вердер. Но недолго. Стоило рыболюду в очередной раз остановиться, чтобы подождать нас, как гном подбежал, подпрыгивая и пытаясь плыть, ко мне, вцепился в руку и зашипел в самое ухо:

– Я ему не доверяю!

– Это очень печально, – зашипела я в ответ. – Но он нам тоже не доверяет.

– Откуда вы знаете, что он нас не утопит?

– А куда нас еще дальше топить?

Вердер засопел и отвязался. Зато прицепился Эвин:

– Ёлка, а ты уверена?

– В чем?

– В этом типе с селедочным хвостом…

– Нет.

– А почему тогда мы за ним плывем?

– А куда нам плыть?

– Наверное… к городу…

– Как раз за пару дней доберемся. Лучше уж попробовать пообщаться с этими друзьями. Накопители почти все целы, заклинания надолго хватит, если что – мы тут такую бурю устроим…

– Если успеем.

– Если не успеем – то и пожалеть об этом будет некогда. Не действуй мне на нервы!