Летняя практика

Эвин тоже отвязался. Тёрн крепко стиснул мою руку.

– Я тебе помогу во всем. Что бы ни случилось.

– Спасибо. Ты настоящий друг.

– Ты – тоже. Лучшей подруги и пожелать нельзя.

Я подпрыгнула в потоке холодного течения – и поцеловала элвара в щеку. Хоть кто-то не наматывает мне нервы на карандаш. Я и сама прекрасно понимаю, что опасно доверяться неизвестно кому. Даже разговаривать с неизвестными – и то опасно. Но и выбора у нас нет. И вертится в голове, царапая мозги острыми гранями, один и тот же вопрос: не вытащила ли я друзей из одной ловушки, чтобы запихнуть в другую?

Надо было проплыть мимо. А теперь уже поздно жалеть.

А если что – я кому угодно устрою кровавую баню! Лери придумала отличную схему. Раскрутим «смерч» – и на месте океана озерцо жидкой грязи останется. А рыбки повиснут на деревьях, у Альмера на плантации в лучшем случае.

– Куда нас ведет этот Сусанин?

– К своим.

Приятно то, что настоящему телепату нет преград. Язык – не помеха. Думаем мы хоть и на своем родном языке, но сильный телепат, такой как Тёрн, все равно считает всю твою прошлую жизнь и будет знать столько же, сколько и ты. Язык-то – точно будет знать. Он ведь станет тобой на какое-то время, твоя память окажется его памятью, и твои знания тоже станут ему доступны.

– Да? А зачем? Может, еще не поздно притопить его и плыть дальше?

– Поздно.

– Это еще почему?

– Во-первых, ты так никогда не поступишь. Подло убивать того, кому спасла жизнь и кто не собирается причинять тебе зла.

– Добро тоже бывает разным. Может, с его точки зрения добро – это удобрить нами местные водоросли?

– Нет, что ты. У него на уме совсем другое. Он никогда не видел людей на дне морском.

– Неужели?

– Он знает, что люди не могут жить в море. И хочет понять, что и как, пообщаться…

– Пообщаться?

– Да. Сейчас он ведет нас в место, где мы можем научиться его языку.

Я пожала плечами.

– Это мило с его стороны. А нас там раньше не пришибут? До того как научат?

– Нет. Кстати, этот милый молодой человек – какая-то важная шишка у себя на родине.

– Везет мне на шишки на ровном месте.

– Эй, это ты о ком?!

– Догадайся с трех попыток?

– Ёлка, я тебя сам когда-нибудь притоплю!

– Мню – мню.

– Будешь издеваться над моим величеством – я тебя конфет лишу! В приказном порядке!

Эта угроза была намного серьезнее.

– Извини. Убедительно?

– Нет. Но большего от тебя все равно не дождешься.

– Тогда расскажи, что и как ты у него прочел?

– Не слишком много. На полное считывание надо больше времени. Пока я понял только, что они в этом море недавно. Откуда-то пришли круга четыре назад.

– Пришельцы среди нас?

– А сама-то ты кто?

– Боевая ведьма! И я готова это доказать в любой момент. Тебе как: физически или магически?

– Я тебе на слово верю.

– А то смотри. Мне для друга ничего не жалко! Ни пары оплеух, ни огненного шара…

– Да твоя доброта давно всем известна.

Я обиделась и надулась. Тёрн несколько минут молчал, а потом я снова услышала:

– Извини, подруга.

Я гордо продолжала молчать. И вообще, я обиделась!

– И оценивается эта обида… в две коробки конфет?

Интересное предложение, но мало.

– Хорошо. Две с половиной.

– Не меньше пяти!

– Настолько я тебя не оскорблял! Три!

– Четыре!

– Три с половиной!