Летняя практика

– А в руках у Буздюка этот амулет бывал?

– Разумеется.

– Давно?

– Последний раз – дней десять тому назад.

– Что и требовалось. Березка, там нет силы или разрушена структура заклинания?

– Нет силы. А откуда…

– Я знала Сансана. Учила теорию магии. И знаю Буздюка.

Буздюка Лери действительно хорошо знала. Два дня назад столкнулась в коридоре. Мерзавец попытался ущипнуть ее за бочок, но тут появился Эвин – и Буздюк резко передумал. А кто бы на его месте не передумал? У оборотня на морде было написано: «Дай только намек – порву на тряпки». Да и Сансан его держал только за талант договориться с кем угодно и продать даже сброшенную чешую драконам.

– Что же делать, что делать… – заметалась Березка. Но потом успокоилась: – Ваше высочество. Я могу телепортировать вас в город. Вы приведете помощь.

– Она придет слишком поздно, – вздохнула Лери. – Пираты уже во дворце. Казармы стражи – за городом. Пока суд да дело, пока то да се…

– У нас нет другого выхода, – процедила Березка. – Я не смогу зарядить амулет, я с утра много лечила, а накопители – в моей комнате. Пока доберемся… И вообще, что ты предлагаешь? Ничего? Тогда я начинаю чертить!

Лери вздохнула. Да. Это лучший выход. Они постараются продержаться. А ей лично и вообще ничего не угрожает…

Высшие силы!

– Березка! Подожди!

Лери рванула с шеи свой амулет.

– Смотри! Ёлка заряжала! Ты сможешь перелить силу?!

Березка вглядывалась в амулет не меньше пятнадцати секунд. И покачала головой:

– Нет. Силу я не перелью. Завязано намертво – и на тебя.

– Но что-то с этим можно же сделать?! Не одну же меня он будет защищать?

– Тебя, твоих родных, твой дом. Не больше и не меньше.

– Проклятье!! Неужели ничего нельзя сделать?! – Лери треснула кулаком по полу.

– О нет, – вмешался знакомый голос Аддера. – Если бы этот дворец был вашим домом…

– Ты рехнулся?!

Аддер внимательно поглядел на среднего принца:

– Лери – из хорошей семьи. Умница невероятная. В дружбе с перспективными магами. Скоро в Универе будут читать лекции по разработанным ею формулам. И она очень добрый и порядочный человек.

Принц поглядел в ответ. На выразительном – вопреки титулу – лице мгновенными картинками сменялись эмоции. Отчаяние. Надежда. Расчет. Опять надежда.

– А почему бы и нет? Лери, ты выйдешь за меня замуж?

Лери тут же поняла всю идею. Что ж, слово – еще не свадьба.

– Да. Я согласна.

Голос не дрожал. Только пальцы крепче стиснули драконью чешуйку.

– Из тебя получится замечательная принцесса, – тихо произнес «жених». Но Лери было все равно.

– Дай сюда. – Она рванула амулет из руки принца. Прижала его к своей чешуйке. И четко произнесла: – Я, Дилера ар-Рителлен, невеста среднего принца династии Риндон, Ирдана Риндона, прошу помощи. На мой дом и моих близких – моего жениха и его семью – напали. Приказываю активировать систему защиты через амулет моего будущего мужа. Максимальная мощность!

По всему дворцу прошла легкая дрожь.

Потом посильнее.

А Лери вдруг ощутила, как в нее вглядывается какая-то сила. Потягивается, недовольно щурит глаза, как дракон, разбуженный приступом зубной боли, расправляет крылья, перед тем как… что?

Уничтожить – кого?

Ее?

Пиратов?

Сдавленно ахнула Березка, почуяв, как активируются старые, вплетенные еще на стадии строительства дворца заклинания. Она, как никто другой в кухне, поняла: сейчас их жизнь не стоит и копейки. Либо им поверят – и системы защиты вступят в действие. Либо неведомая сила решит, что они солгали, – и все. Их просто раздавит. Пусть вместе с частью пиратов – от этого легче не будет. Но сделать ничего не успела.

Дворец окончательно определился – и словно встряхнулся ото сна. Открыл окна – глаза. Оскалил зубы – двери. Протянул руки – стены.

Большего и не потребовалось.

Что такое Армагеддон?

По утверждению некоторых несознательных лиц, это конец света. А для некоторых это – когда весь мир идет на тебя войной.

Это и случилось с пиратами.

Дворец наполнился дикими криками. Кричали повсюду: в комнатах, в коридорах, на террасах, в садах и там, где находились хозяйственные постройки…

Мрамор под ногами пиратов и защитников стремительно размягчался. Настолько стремительно, что даже маги не успевали ничего сказать и даже слевитировать.

Просто проваливались в жидкий камень – и тот мгновенно твердел опять. Сдавливал в тисках, мешал пользоваться заклинаниями.

В кухне вскрикнула Лери. И одновременно с ней рванул рукав на левом запястье Ирдан. Их запястья стремительно оплетали татуировки. Тонкие, но чувствовалось, что их уже ничем не вывести. Серебристые линии, словно новые вены, прокладывали себе дорожку под кожей.

Старая магия работала. Слово было дано. И слово было принято и услышано. Дворец принимал Лери как принцессу. Но расторгнуть помолвку теперь становилось невозможно. Краем уха Ирдан слышал о таких татуировках. И о том, как умирают нарушившие Клятву Королевской Крови.

Ему такого не хотелось.

Что ж, отец немного пошумит, но против не будет. Нигде не сказано, что ненаследному принцу обязательно надо жениться на дворянке. Нигде.

А сама Лери…

Принц пригляделся к неожиданной невесте с новым интересом.