Летние дни в замке Оберн (ЛП)

– Брайан, – продолжил он, как если бы нас только что не прервали, – обнаружил, что

ему очень нравятся женщины, находящие привлекательным наследного принца.

Сомневаюсь, что сейчас его интересует женитьба на ком бы то ни было, даже если этот

кто-то настолько красив и прекрасен душой, как твоя сестра. Быть может, в особенности

на ком-то столь красивом и прекрасным душой, как она.

– Но он… да, но Брайан всегда был любителем флирта… – выдавила я.

По лицу Кента пробежала тень, словно он был разочарован моей неспособностью

разглядеть некую простую истину.

– Возможно, в этом все и дело, – согласился он, поднявшись. – Сложно быть самым

могущественным человеком в королевстве и не пользоваться своей властью.

– Что ты имеешь в виду? – с раздражением спросила я, но Кент был уже возле двери.

68

69

– Меня ждет отец. Рад снова видеть тебя, Кори, – попрощался он и вышел.

Завтрак я закончила в одиноком молчании. Ничего не скажешь, первое утро в замке

выдалось не слишком приятным.

Вскоре последовали новые разочарования. Я отправилась в комнату к Анжеле и застала

ее за примеркой нового платья. Мэриан сидела в углу и читала роман, однако вскочила,

стоило мне войти. Когда мы обменялись друг с другом восклицаниями о том, как мы

изменились и как нам идут новые прически, Анжела выпроводила портниху из комнаты, и

мы уселись поболтать. Анжела всегда была мастерицей по части сплетен, так что я

надеялась, что она прольет свет на некоторые мрачные намеки Кента.

– Я так рада видеть вас обеих! – улыбнулась я, пытаясь достичь цели кружным путем. –

Поверить не могу, что Элисандра уехала. Да еще в Трегонию! Зачем? К этой скучной леди

Меган?

Анжела наклонилась ко мне и, хотя кроме нас троих в комнате никого не было,

прошептала:

– Лорд Мэттью надеется, что если Элисандра надолго уедет, то Брайан станет по ней

скучать. Он считает, что принц недостаточно ценит свою невесту.

Я сделала вид, что не верю своим ушам.

– Не ценит ее?! Почему? Что ты имеешь в виду?

Широко раскрыв голубые глаза, Анжела еще раз обвела взглядом комнату:

– Недавно Брайан решил, что не желает жениться через год, как все того ждали. Он

заявил регенту, что станет хорошим и верным мужем, но не сейчас. Тот впал в ярость и

потому отправил Элисандру прочь.

– Однако Брайан, кажется, об этом не жалеет, – пробормотала Мэриан.

– Не могу сказать, что я этим недовольна, – захихикала Анжела. – Мне нравится

танцевать с Брайаном по пять раз за вечер! Или гулять с ним в саду! Вы когда-нибудь

видели мужчину красивее? А какие он говорит комплименты! Я знаю, что он не всерьез,

но мне нравится их слушать. И я знаю, что он говорит то же самое другим девушкам. Мне

тоже кажется, что принц не готов жениться. Я бы сказала… пусть подождет. Пусть

посмотрит, кто еще привлечет его внимание.

Мне всегда нравилась Анжела, но в эту минуту хотелось ее прибить. Пока я с трудом

сдерживала свою черную ярость, Мэриан успела в подробностях поведать о своих

встречах с принцем. Я вспомнила сегодняшний поцелуй в столовой. Все мы всегда

обожали Брайана, но не ждали, что он нас вдруг заметит. Теперь, когда это произошло, все

оказалось намного страннее, чем мы себе представляли.

Мы еще немного поговорили, прежде чем я смогла улизнуть и выйти из замка, в стенах

которого мыслям, витавшим в моей идущей кругом голове, казалось, было слишком тесно.

Я знала, что решить головоломку мне не под силу, однако небольшая прогулка могла, по

крайней мере, меня успокоить.

Я довольно быстро прошла через сад, спугнув несколько влюбленных парочек и стаю

птиц. Мой путь неосознанно лежал на задний двор замка, к казармам гвардейцев и

оружейному двору, где и сейчас проходила тренировка.

Я взобралась на свое обычное место и принялась наблюдать за бойцами. Никого из них

я не узнавала. В конце концов, спустя почти час, проведенный в борьбе с желанием тоже

кого-нибудь поколотить и тем самым хотя бы отчасти избавиться от снедавшей меня

досады, мне представилась возможность поговорить с парой юных гвардейцев,

остановившихся рядом со мной, чтобы стянуть шлемы и нагрудники.

– Вы, случаем, не знакомы с гвардейцем по имени Родерик? – спросила я, мило

улыбаясь.

Тот, что пониже, совсем юный мальчишка, по виду едва ли старше шестнадцати,

улыбнулся и ответил:

– Родерика каждый знает, только он больше не гвардеец.

69

70

Неужели он оставил замок и свою службу у принца? Сердце у меня сжалось.

Подобными новостями Элисандра не стала бы делиться в письме.

– Больше не гвардеец? Что ты имеешь в виду?

– Он теперь младший сержант. Стал им, когда я прибыл из Мелидона, – объяснил

второй, повыше и покрупнее, чуть менее приветливый, чем его товарищ.

А, так значит, его повысили. Мое сердце забилось вновь.

– И поэтому он не упражняется во дворе с остальными?

– Не упражняется, потому как его здесь нет, – заявил второй гвардеец. – Уехал в

Трегонию вместе с дамами Хальсинг.

Плохое настроение внезапно нахлынуло с новой силой: казалось, все меня бросили.

– Значит, в Трегонию. Очень хорошо, – коротко сказала я. – Никто, полагаю, не знает,

когда они вернутся?

– Нам никто не докладывал, – весело отозвался тот, что пониже. – Хотите оставить