Летние дни в замке Оберн (ЛП)

подстрижены, потому что черты лица смотрелись резче и суровее, чем я помнила, а взгляд

серых глаз казался более открытым. В то время как я стала выше, Кент, казалось, раздался

в плечах, хотя по-прежнему оставался стройным и подтянутым. Крессида была права:

тощий серьезный юнец превратился в задумчивого и рассудительного мужчину.

– Ты повзрослел, – заметила я.

Он улыбнулся:

– За всю зиму ты не смогла придумать ничего приятнее?

– Стал старше, мудрее, а еще представительнее и краше, – исправилась я. – Так лучше?

– Намного. Ты еще не закончила завтракать? Я посижу с тобой.

Это заставило регента бросить на нас взгляд:

– Через несколько минут ты мне понадобишься, Кент.

Кент кивнул:

– Я сейчас приду.

Лорд Мэттью, казалось, собирался что-то добавить, но не стал и отставил свою тарелку,

съев все, что хотел, за какие-то три короткие минуты. Не проронив больше ни слова, он

вышел из комнаты.

– Что-то не так? – спросила я.

– Что-то всегда не так, когда пытаешься править королевством, – беззаботно отмахнулся

Кент.

– Например?

Он задумчиво посмотрел на меня, как будто не был уверен, что меня это на самом деле

интересует.

– Восемь провинций находятся под управлением сильных наместников, всегда

уважавших моего отца. Через год на трон должен взойти двадцатилетний горячий парень.

Кое-кто из наместников не хочет, чтобы ими правил новый король, и не особо стесняется,

выражая свое мнение. Все это не добавляет Брайану спокойствия. Мой отец делает все

возможное, чтобы всех примирить. Этот год был очень интересным.

Несмотря на свою извечную влюбленность в Брайана, я понимала, что имел в виду

Кент: рыжеволосый красавчик-принц скорее расположит к себе впечатлительную девицу,

чем искушенного и недоверчивого землевладельца.

– И кому из наместников он не по нраву? – спросила я.

Кент улыбнулся:

– Большинству из них, однако громче всех свое недовольство выражает Дирксон

Трегонийский. Это одна из причин, по которой твоя сестра сейчас там и пытается

завоевать поддержку их двора. Не думаю, впрочем, что это сработает. Дирксон прямо

заявил, что не присягнет на верность Оберну, пока на троне не окажется другой… или

другая.

– Другая? – не поняла я.

– Его дочь. В этом случае он поддержал бы Брайана. Ничего другого ему бы не

осталось.

– Но… погоди. Он хочет, чтобы Меган вышла замуж за Брайана? Но… но ведь

Элисандра и Брайан обручены уже девятнадцать лет!

Кент кивнул и сухо сказал:

– Ну, это ни в коем случае не уберет ее с брачного рынка. Сын Дирксона, Борган, не

урод, ему всего двадцать пять и он был бы очень рад заключить союз с домом Увреле. А

Хальсинги – наши близкие родственники.

67

68

У меня голова шла кругом. Я и подумать не могла о подобных кульбитах, считая

однажды объявленную помолвку нерушимой.

– Но короли всегда брали себе жен из рода Хальсингов, – возразила я. – Ты же сам мне

об этом рассказывал.

– Поэтому, с точки зрения Дирксона, этот союз достаточно хорош. Грета, разумеется,

так не считает, поскольку ее устроит лишь королевская семья, но тем не менее она

согласилась отправиться в Трегонию и подыграть нам. Кто знает? Дирксон и сам вдовец, а

Грета довольно привлекательна. Возможно, он удовлетворится ею.

– У меня от тебя голова болит, – приложив руку к виску, пожаловалась я.

Губы Кента вновь тронула улыбка, на этот раз чуть более горькая:

– Ты сама спросила.

У меня оставался еще один вопрос.

– А что обо всем этом думает Брайан? Ведь он же всегда считал, что Элисандра станет

его женой.

– Брайан, – начал Кент и замолчал, словно обдумывая мой вопрос. Прежде чем он успел

дать ответ – если вообще собирался это сделать – в комнату вошел сам Брайан.

– Кент, ты не… О! Кори! Я не знал, что ты приедешь так рано!

Брайан обрушился на меня словно рыжеволосый ураган, подхватил со стула и заключил

в пылкие объятия. Не отпуская моих рук, он сделал шаг назад и осмотрел с откровенно

оценивающим выражением на лице.

– Ну надо же! Какая ты соблазнительная, – восхитился он. – Наша малышка Кори

выросла в красивую женщину.

Я почувствовала, что краснею, и опустила голову. Подобное внимание со стороны

принца было мне непривычно. Он был, как всегда, невозможно прекрасен – насколько я

могла судить, бросив быстрый взгляд на его лицо. И от его улыбки мое тело каким-то

странным образом начинало плавиться.

– Нам надо провести какое-то время вместе, заново познакомиться, – добавил Брайан. –

Жду этого с нетерпением.

Наклонившись, он быстро поцеловал меня в губы и громко рассмеялся, заметив мое

потрясение.

– Вижу, ты все та же неиспорченная деревенская девушка, – ухмыльнулся он, отпуская

мои руки.– Мне это всегда в тебе нравилось. Кент, лорд Мэттью прислал меня за тобой.

Он хочет видеть нас обоих в кабинете.

– Передай, что я приду через минуту, – невозмутимо ответил Кент. – Мне нужно еще

кое-что сказать Кори.

Брайан кивнул нам обоим.

– Тогда увидимся, – бросил он и вышел из столовой.

Я повернулась к Кенту. С той минуты, как Брайан вошел в комнату, я не произнесла ни

слова. Выражение лица Кента было одновременно настороженным и удрученным; он

наблюдал за мной, словно не был уверен, какие именно чувства я испытываю.