Летние секреты

— Я даже не могу себе представить ту ночь, — покачал головой Тайлер. — Сначала ты борешься за свою жизнь, потом теряешь жениха, потом твоя сестра корчится в родовых муках. — Он посмотрел на Кейт с изумлением.

Кейт ответила ему мрачной улыбкой.

— Это все произошло так быстро. За двадцать четыре часа мы увидели, как один человек уходит из этого мира, а другой входит в него. Все происходящее казалось нереальным. Утро после шторма выдалось такое тихое. Солнце, казалось, насмехалось над всем, что мы пережили. Как будто мы придумали и ужасный шторм, и смерть Джереми. Или все увидели один и тот же дурной сон. Но вещи Джереми лежали на его койке, только он уже не нуждался в них. А Кэролайн держала на руках ребенка, когда наша потрепанная во время шторма яхта добралась до порта. Мы все были измучены, совсем без сил.

Голос Кейт затих. Тайлер увидел, как Эшли положила руку на колено сестры, успокаивая ее, и продолжила рассказ:

— Когда мы добрались до Гавайев, нас встретили репортеры, которые поджидали участников гонки. Мы прибыли в числе первых, но не привлекли к себе особого внимания. Новость о гибели «Бетси Мэри» распространилась как лесной пожар, все только и говорили об этом. Папа спустился с яхты и дал интервью. Затем он отправил Кейт и меня заморочить им голову. Репортеры поговорили с «девочками МакКенна», как обычно называли нас, и были вполне довольны. Я все ждала, что кто-то спросит нас о шторме, о Джереми, но никто ничего не спросил. Многие подходили к Кейт, высказывали соболезнования, пытались ее утешить. Другие экипажи знали, что они обручились прямо перед стартом. Вскоре стало ясно, что никто не знал о переходе Джереми на нашу яхту перед последним этапом.

— А вы не сказали им?

— Нет, мы этого не сделали.

— Папа отвез меня в больницу на осмотр, — подхватила эстафету Кэролайн. — Я была так растеряна, испугана, что смутно помню, что тогда происходило. Врач сказал папе, что он знает людей, которые хотели бы взять ребенка. — Она глубоко вздохнула, помолчала, погрузившись в воспоминания. — Я обняла свою девочку в последний раз и отдала док-тору. И повесила ей свой медальон на шею. Я хотела, чтобы у нее было что-то мое, этот медальон дала мне моя мать. — Кэролайн умолкла. — Я плакала три дня подряд.

— Мы все плакали, — добавила Кейт. — Я собиралась помочь Кэролайн воспитывать девочку. Я не хотела ее отдавать кому-то, но отец убеждал Кэролайн, что она не сможет сама вырастить ребенка. Может, если бы Джереми не погиб, если бы гонка закончилась и мы были дома, я смогла бы уговорить отца не отдавать ребенка Кэролайн. Девочка была частью нашей семьи. Но все вышло иначе, и, когда Кэролайн вернулась в гостиницу одна, мы не знали, куда отправлен ребенок и кто его приемные родители. Дело сделано, и мы должны с этим жить.

— Именно так. Тогда что же произошло три недели назад, Кэролайн? — Тайлер требовал ответа. — Почему ты решила попытаться забрать ребенка обратно?

— Я не собиралась забирать ее. Я просто хотела знать, в порядке ли она. Вот и все. Клянусь.

— Твой адвокат выражается иначе, — возразил Тайлер.

— Мой адвокат — друг моего приятеля. Не знаю, что он сказал вам или что он сделал. Но все, о чем я просила его — узнать, в порядке ли моя дочь. Несколько недель назад я признала, что у меня проблемы с алкоголем. Я стала ходить на собрания Общества анонимных алкоголиков, слушала их разговоры о том, что мы должны нести ответственность за свои поступки и просить прощения у тех, перед кем виноваты. Именно тогда я решила, что мне нужно навести справки о своей дочери — как она живет в приемной семье. — Кэролайн посмотрела на Тайлера с надеждой. — Она в порядке, Тайлер?

Тайлер колебался, зная, что собирается сделать шаг, который не понравился бы брату, но он склонен был верить Кэролайн. У нее нет причин лгать ему. Она могла бы просто сказать, что оформление ее дочери в приемную семью незаконно и она хочет ее вернуть. Но Кэролайн казалась искренней, и не было оснований ей не доверять.

— Да, — сказал он наконец. — У Амелии все прекрасно. Она счастливая и здоровая девочка. Но месяц назад она пережила сильнейшую трагедию, ее мать погибла в автомобильной аварии.

Кэролайн в ужасе прижала руку ко рту.

— Господи.

— Мой брат, Марк, получил в аварии тяжелые травмы, но с Амелией все в порядке. Несколько царапин, вот и все. Я говорю это потому, что верю тебе. Амелия не знает, что у нее приемные родители. Она ничего не знает о тебе. Она любит своего отца, очень тоскует по матери, и ей совсем не нужно знать, что она не родная дочь. Во всяком случае, не сейчас. Не сейчас, когда ей и без того плохо.

— Понимаю, — кивнула Кэролайн. — Расскажи, какая она? Она красивая девочка?

Тайлер улыбнулся.

— Да, она красивая. — Он сунул руку в карман и вытащил бумажник. — Хочешь посмотреть на нее?

— Конечно.

Тайлер вынул фотографию из бумажника и протянул Кэролайн.

— Это прошлогодний снимок в школе.

— О, мой бог! — прошептала Кэролайн. — Это действительно она?

— Она вылитая ты, Кэролайн, — пробормотала Кейт.