Летний брат

Мы одновременно оборачиваемся посмотреть на трейлер.

— Понятия не имею. — Занавески закрыты, будто там никого нет. — Может, он директор банка, сбежавший с парой чемоданов денег. А может, он из тех сосунков, до сих пор живущих с родителями, который в итоге свою слабоумную мамашу подушкой придушил.

— Ты так думаешь?..

— Он отмалчивается. Мы тоже молчим. — Па хлопает ладонью себе в грудь. — И он готов за это платить.

— Ты куда?

Па направляется не к нашему трейлеру, а в ангар Жана и Черного Генри.

— Отдам аренду.

Внутри слышны удары какого-то инструмента по бетону. Сквозь открытую дверь внутрь свободно влетают ласточки.

— Доброе утро! — голос па гулким эхом разлетается по ангару.

— Морис…

Жан даже подпрыгивает от неожиданности. Вокруг него стоят открытые ящики. Слева — белые пластиковые бутылки с синими крышечками. Справа — те же бутылки, только уже с этикетками. Халтурка, которую он периодически делает для брата Черного Генри. На подъемнике стоит ослепительно новенький «мерседес», но Черного Генри нигде не видно.

— Эй, Брайан! У тебя уже каникулы? — спрашивает Жан.

— С пятницы.

— Хорошо, хорошо.

Он берет одну из бутылок, одновременно отковыривая овальный стикер с маркировкой.

— Что за товар на этот раз? — спрашиваю я.

— Был майонез из Румынии.

Жан плавно переворачивает бутылку и аккуратно наклеивает стикер на заднюю сторону. Пальцем он крепко прижимает наклейку, а потом разглаживает все пузырьки.

— А теперь это эксклюзивный майонез. Из Пикардии.

В другой руке у него уже следующая бутылка.

— Как дела… — Он хватает ртом воздух, задыхаясь: — С девчонками?

— Норм.

— Да-да. Так все пацаны говорят… — Он делает паузу, вдыхает: — У которых нет девчонки.

Из носа у него торчат две трубочки, которые потом соединяются в полупрозрачном шланге, протянутом над ухом к аппарату. Каждые пару секунд этот аппарат будто бы вздыхает, словно прохудился, и выплевывает из себя воздух.

— Сколько бутылок тебе еще надо сделать?

— Две паллеты, я уже… с субботы вожусь.

— Морис. — Черный Генри вышел из туалета. — Давно не виделись. Жан, пересчитаешь мои инструменты?

Они засмеялись. Единственный шанс па не упасть в грязь лицом — пошутить в ответ. Но его опережает Жан.

— Нет необходимости. Ведь все твои инструменты… уже у Мориса.

Снова взрыв смеха. Па переваривает сказанное, собираясь с мыслями. Жан теребит подбородок, довольный собственной шуткой. Там у него растет родинка, чем-то напоминающая холмик над кротовой норой.

— Черт побери, Жан!

— Что? — Смеяться ему сложнее, чем говорить.

— Давай я тебе эту гадость просто прижгу? Один раз с-с-с-с-ст паяльником — и она отвалится.

Защитным движением Жан быстро подносит руку к шее, чтобы удостовериться, что все на месте.

— Я ему уже сто раз предлагал! — гаркает Генри. — Раз девки у Жана нет, со своей бородавкой он не расстанется.

Теперь вместе смеются Генри и па. Жан мнет коричневый нарост, будто это животное, которое надо успокоить.

— Брайан, если хочешь чего-нибудь выпить…

Он машет в сторону холодильника. В отделе для овощей у них всегда припасен для меня энергетик.

Довольный собой, па потягивается. После удачной шутки он всегда как будто занимает больше места. Генри еще немного посмеивается.

— Кстати, у нас новый съемщик?

— Да, — отвечает па, — вчера заехал.

— Я еще с ним не пересекался, — говорит Жан. — Что за фрукт?

— Ничего особенного. Его, видимо, неожиданно выгнали из дома. — Верхними зубами па почесывает щетину под нижней губой. — Думаю, разводится.

Жан приподнялся на стуле повыше, чтобы увидеть трейлер.

Рико крутится у стола, на котором стоит клетка с хорьками.

— Морис, убери оттуда собаку, — говорит Генри.

— Р-р-рядом! — подзывает па Рико и пронзительно свистит. Пальцем он показывает себе под стул и прижимает пса головой к бетонному полу, пока тот не начинает скулить. Рита поднимает голову, но потом снова растягивается в полоске солнечного света.

— Можно я хорьков покормлю?

— Там есть еще немного… сухой курицы.

Оба хорька встают на задние лапки. Они трясутся, водят мордами из стороны в сторону, толкают друг друга, как будто под их марлевым потолком есть только одно место, куда они могут засунуть свой розовый носик.

Грязным ножом я отрезаю маленькие кусочки мяса и бросаю их в клетку. В этот момент они из вытянутых тревожных колбасок в один миг превращаются в меховые клубочки.

— Аккуратнее с тем ножом, — кричит Черный Генри, забираясь обратно под «мерседес». — С девятью пальцами сложно досчитать до десяти.

Он показывает мне руки: на правой не хватает мизинца. Если я засматриваюсь на это место, Генри всегда превращается в зануду:

— Никогда не хватайся за болгарку с другого конца, парень… Никогда не задерживай оплату… Никогда не думай о бабах, когда тебе надо что-нибудь распилить.

Каждый раз он придумывает новое поучение. Это вполне могло бы сойти за заповеди нашей тмутаракани. А заповедь па тоже начиналась бы с «никогда», а заканчивалась бы «твоя мать». Но у него все пальцы пока что на месте.

— Скажи, Морис… — едко начал Жан, — ты когда аренду собираешься отдавать?

— А, да, — отвечает па и бросает пару банкнот из денег Эмиля на стол. — Вот.