Летний день, или Корыто со старостью

– Возьми помаду поярче, что ты вечно как тень? – мягко шептала она в Верочкино ухо, когда та подошла к трюмо. Верочка послушно исполняла все ее советы, которые, надо сказать, чем дальше, тем меньше походили на советы и тем больше на приказы. Верочка выбрала ярко-малиновую помаду, которая ей вовсе не шла, затем, пошарив в шкафу, нашла туфли на высоких каблуках, опять-таки с подачи своей новой советчицы. Туфли растирали ей в кровь пальцы, но делали ее намного привлекательнее, даже потратила лишних полчаса, чтобы завить себе кудри и уложить их в изысканную прическу французского королевства эпохи рококо. Закончив с туалетом, Верочка, задрав кверху носик, походила по пустой квартире, стараясь не замечать отсутствие Славика, в туфлях было неудобно, но ей новый образ нравился.

Верочка вышла из дома. Она не спешила, во-первых, она и так уже опаздывала, во-вторых, жали туфли, и, в-третьих, ее малиновая помада явно привлекала к себе внимание прохожих и ей это нравилось. Верочка, стараясь не обращать внимания на ноющие пальцы, целиком сосредоточилась на том, какое она впечатление производит на встречных людей. Даже о Славике она на некоторое время забыла. Вчерашняя скромная и воспитанная Верочка попыталась было ей подсказать, что под дверями цветочного бутика ее уже могут ждать клиенты и тогда ей не миновать выволочки от хозяйки, но ей буквально тут же заткнула рот вторая девушка из Верочкиного полусна. Ее время прошло. Верочка, как на дефиле, шла по тротуару, приближаясь к работе. У бутика никого не оказалось, что в очередной раз дискредитировало ту скромницу-неумеху, которая забилась где-то в глубине Верочкиной души. Верочка достала ключик из сумочки и элегантно вставила его в замочную скважину. За ней мог кто-нибудь, в конце концов, наблюдать.

Девушка вошла в стеклянное помещение цветочного магазинчика. В бутике ненавязчиво пахло диковинными цветами, Верочка и себя вдруг почувствовала каким-то редким цветком, над которым трудилось не одно поколение селекционеров, капризным и привередливым, который теперь нужно обязательно оберегать от царящего вокруг хаоса. Верочка подплыла к витрине, посмотрела через стекло на улицу, несколько отстранено, наверное, так же подплывает к стеклянной перегородке своих аквариумных владений золотая рыбка. Замерла, за стеклом царила суета и бессмыслица, Верочка, вильнув хвостом своих завитых волос, отвернулась от витрины и пошла в заставленный разноцветными рулонами упаковочной бумаги угол бутика. Села на стул и, живописно закинув ногу на ногу, стала ждать. Кто-нибудь обязательно должен был вынырнуть из городской сутолоки и захотеть чего-то прекрасного. А прекрасное было здесь, совсем рядом, за стеклянной витриной цветочного бутика. Прошло полчаса. Прохожие мелькали за стеклом, даже не поворачивая головы в сторону цветочной витрины.

«Как зашоренные, – думала Верочка провожая их взглядом, –спешат, суетятся, а куда, зачем, не понятно», – посочувствовала прохожим она.

Веселый звон колокольчика над входной дверью выдернул ее из оцепенения: «Ну наконец-то», – встрепенулась Верочка. И не поднимаясь со стула, устремила взгляд в сторону входной двери.

Еще неделю назад она бы вскочила со своего места и, как курица, стала кудахтать и суетиться вокруг клиента, чуть ли не тыкая его носом в фрезии и орхидеи. Теперь все было совсем по-другому. Она восседала на своем стуле, как на троне, и внимательно осматривала того, кто хотел купить ее цветочные сокровища, как бы решая для себя, готова ли она отдать тот или иной экземпляр в руки зашедшему варвару.

Вслед за первым раздался еще один звонок колокольчика. Вошедший мужчина пригнул голову, как будто бы уворачиваясь от неожиданной пули.

– Ч… – выругался он и поправил взъерошенные колокольчиком волосы.

Верочка подалась чуть вперед. Покупатель оказался на редкость высоким мужчиной.

– Надеюсь, не сильно ударились, – раздался голос из угла.

Мужчина все еще стоял на пороге и сразу не понял, кто к нему обратился. Верочка наконец встала и показалась из зарослей цветов. Верочка была не из красавиц, в обстановке цветочного бутика она была похожа на ромашку, случайно попавшую в букет редких цветов. Но глядя на ее пестрое великолепное окружение, любой невольно подумал бы, что и в ее простоте есть какая-то изысканность.

«Кудри дурацкие, простовата, а так ничего», – окинув ее взглядом, сделал вывод вошедший.