Летний лагерь

Среди нас много лет жила тварь из другого мира, а мы принимали её лишь за чудаковатую женщину.

Никакие вещи в нашем доме не уцелели, но и насекомые полностью вымерли. Камень и опоры не пострадали. И, после небольшого ремонта нас заселили обратно.

Каждую ночь, ложась в кровать, я прислушивался: нет ли скрипов наверху? Не ходит ли кто-нибудь? Однажды там что-то стукнуло. Я слышал удар. Но, скорее всего, это просто отвалилась и упала какая-нибудь обгоревшая деревяшка.

Похоже, старуха, которая плела паутину и эта моль человеческого роста родом из одного мира, который населяют люди-насекомые. Немного не по себе от того, что иногда они проникают в наш мир. Впрочем, даже самые страшные существа имеют свои слабости. Главное, не сражаться с ними в одиночку!

Одиннадцатая вставка

Костёр загудел и вспыхнул ярче, будто в него подлили горючего. Дима заметил, что так происходило всякий раз, когда кто-то из присутствовавших заканчивал свою историю.

Дима не знал, догадались ли его друзья, но сам уже давно понял, что эти странные ребята не из тех, кто приехал вчера на автобусах. Они здесь давно. И по каким-то причинам застряли! Вожатые, девочки и мальчики разных возрастов… Отчего они так бледны? Почему их зрачки не реагируют на яркое пламя? Они все – мертвецы!

Дима вздрогнул, когда его осенила эта страшная догадка.

– Ты хочешь что-то рассказать? – вдруг спросил вожатый, который только закончил свою историю.

Дима знал, что их нельзя обманывать, но что будет, если сказать правду?.. Ему на выручку пришёл Егор. Он вмешался со своим вопросом:

– Я хочу спросить! Вы слышали что-нибудь про Зайку?

Странные ребята мрачно молчали. И только вожатый спросил:

– А что ты о нем знаешь?

– Мы сегодня… то есть уже вчера, прочитали стишок: «Зайка косенький придёт, с тебя кожу обдерёт, кости твои сточит, раз молчать не хочешь», – сказал Егор. – А потом я его увидел в окно, когда мы рассказывали друг другу страшные истории.

– Все мы знакомы с Зайкой, – сказал мальчик в старой лагерной форме. – К несчастью!

– Он приходит за теми, кому есть что рассказать, – добавила девочка с белёсыми глазами.

– Да, он забирает тех, кто пережил кошмар наяву, – кивнула вожатая с длинными волосами. – Тех, кто не понаслышке знает о чудовищах и призраках, кто видел нечисть своими глазами.

– Почему? – пугливо пискнула малютка Маша. Она прижималась к Инге и тёрла сонные глаза.

– Он забирает ненужных свидетелей, чтобы страшные истории навсегда оставались только историями, – сказала синеволосая девчонка.

Небо светлело, звёзды таяли. Дима, Родик, Инга, Алёна, Егор и Маша целую ночь просидели у огня, но продрогли до костей. Их странные собеседники говорили наперебой, словно старались успеть договорить что-то важное.

– В этот лагерь всегда попадали ребята, которым есть что рассказать, поэтому Зайка всегда здесь. Он ходит, слушает, о чём дети говорят по ночам, – звучал один голос.

– Каждое лето кто-нибудь пропадает безвозвратно! – продолжал другой. – Зайка приходит и забирает кого-то в лес. И никто не ищет пропавших, потому что они исчезают из воспоминаний людей, словно их не существовало.

– Не попадайтесь ему, ребята, – говорил третий. – Места у нашего костра ещё много.

Фигуры мальчиков и девочек бледнели, теряли цвет, как старые фотографии. Их голоса исказились и стали неотличимы друг от друга.

Пламя костра вдруг стало прозрачным и наполовину потеряло яркость. Кто-то произнёс в последний раз:

– Зайка косенький придёт, с тебя кожу обдерёт, кости твои сточит, раз молчать не хочешь…

На голубоватых лицах ребят, на их руках и шеях вдруг появились глубокие, застывшие царапины, словно они стали жертвами хищного зверя. Костёр погас. Вернее, просто исчез, не оставив от себя ни дыма, ни углей. А вместе с огнём пропали и ребята, которые всю ночь рассказывали свои истории. Они растворились в воздухе, как туман от дуновения ветра.

– Куда они делись? – спросила Алёна, глядя на пустые брёвна.

– Ты не поняла? Их тут и не было! Это пропавшие! – закричала Инга.

– Мне страшно! Я хочу домой, – заплакала Маша.

Диме стало совестно за то, что они привели с собой ребёнка. Всю ночь ребята сидели, как под гипнозом, и слушали истории призраков. Они ведь были призраками! Кем же ещё? Пропавшие души, что в начале каждого летнего сезона появляются здесь.

– Смотрите! – заорал Родик, указывая пальцем в глубь леса. – Это он! Зайка!

Парень не соврал. В глубине леса в предрассветной тьме стояла загадочная фигура в длинном балахоне и заячьей маске.

– Бежим отсюда! – Егор вскочил первым и понёсся к корпусам.

Он едва справлялся со своим грузным телом, спотыкался и чуть не падал, но бежал впереди всех. Инга и Маша бежали взявшись за руки. Алёна тащила Родика за шиворот. Дима пытался угнаться за своими друзьями.