Летний ресторанчик на берегу

Мысль о том, что некто выросший в западном мире да еще и в богатейшей семье на острове мог назвать ферму Маккензи шикарной, окончательно разозлила Флору, но она все-таки постаралась сохранить самообладание.

– Мне очень жаль, – сказала она. – Но я не могла стоять и наблюдать, как она умирает.

– Ну да, тебе важно было себя показать! – рыкнула Джен, явно задетая.

Флора скрестила руки на груди.

В кухню зашел Чарли и сразу улыбнулся, увидев Флору.

– Привет! – сказал он.

Джен резко развернулась, он поначалу ее не заметил.

– Джен?

Флора внимательно наблюдала за ними. Какого черта тут происходит?

– Я просто… заскочил за пивом. – Чарли быстро направился к холодильнику. – Хорошо поработали сегодня, Флора.

Джен буквально шипела от злости. Когда Чарли ушел, она опять повернулась к Флоре.

– Мы снова вместе! – заявила она. – Так что перестань на него таращиться!

– Ой, да бога ради! – вскинула руки Флора. – Мне и дела нет! Мне… кое-кто другой интересен.

Флора сама себе не могла поверить: она упомянула о Джоэле в разговоре с Джен!

Джен уставилась на нее:

– Тот американец, который много мнит о себе? Ну-ну, удачи! Я слышала, он уже спутался с барменшей-исландкой.

– Спасибо за информацию! – дерзко бросила Флора.

Она с трудом удерживалась от того, чтобы не выгнать Джен из своей кухни, из своего дома и вообще из своей жизни – навсегда.

А потом Флора снова проверила свой телефон. Сообщений не было.

Глава 43

Джоэл погрузился в привычную жизнь, пил с коллегами, заводил новые знакомства среди отпрысков богатых семей, которые, как и везде в мире, всегда держались вместе.

Но он никогда не разговаривал ни с одним из них. Только не о чем-то настоящем.

– Где газеты? – резко спросил он.

Марго покосилась на него. Джоэл вел себя агрессивнее обычного, и это продолжалось с неделю или около того, с тех пор как он вернулся из Шотландии. С другой стороны, он в рекордные сроки справлялся с делами, что для Марго означало сверхурочные часы работы.

– «Таймс», «Телеграф» и «Экономист», – перечислила она, посмотрев на столик в приемной. – Чего-то не хватает?

– Я же внес дополнения в список периодики, – нахмурился Джоэл.

Марго проверила свои записи.

– О да, вот оно, – кивнула она. – Но это издание пришло на день-два позже. – Она еще раз посмотрела на новое название в списке. – «Айленд таймс»?

– Там у нас тоже есть теперь интерес, – коротко пояснил Джоэл.

– Мне оставить это вместе с другой прессой?

– Нет… дайте сюда.

И ушел в кабинет, сунув газету под мышку.

Марго в полном изумлении проводила его взглядом.

Ну как он мог, думал Джоэл, как он мог не замечать Флору раньше? Потому что теперь все, что он замечал там, так это дыру размером с Флору на ее рабочем месте. Ему казалось, что он видит ее везде, куда бы ни пошел, видит ее светлые волосы, развевающиеся на ветру… Вот только сам он при этом был герметично запечатан в офисе на пятнадцатом этаже, где никогда не открывались окна и куда никогда не прорывался ветер.

Но он не мог. Просто не мог… Джоэл уже не раз и не два брался за телефон, чтобы позвонить доктору Филиппосису, но он и так знал, что тот скажет: «Отправляйся к ней. Скажи ей все».

Но Флора не вписывалась в его жизнь. И не могла вписаться. Она пока что и сама того не знала, но ее место было на том острове. Она должна была жить там, чтобы весело общаться с китами, печь что-нибудь потрясающее, подшучивать над своими братьями. Ее лицо, такое бледное и незаметное в Лондоне, там выглядело совсем иначе. И пусть сама она думала, что будет рада вернуться в город, Джоэл понимал, что это не так.

А для него не было места в том мире. Тот здоровенный парень, Чарли… впрочем, Флора называла его как-то иначе… Тот всегда рядом. Выжидает. Он подошел бы ей куда больше. Он не такой, как Джоэл, таскающий с собой груду багажа. А что, если она уступит? Тогда беда грозит им обоим.

Джоэл по натуре своей всегда оставался эгоистом. Он не способен был заботиться о ком-то, кроме себя самого. Но когда речь заходила о Флоре…

Он взял газету. Конечно же, в ней напечатали историю о том ките.

Что так сильно притягивало его? Флора не была супермоделью. Но почему-то ее лицо, с открытым взглядом, с молочной кожей, заставляло всех остальных выглядеть чересчур искусственными, чересчур накрашенными… Все другие знакомые ему женщины походили на эксцентричные сверхдорогие коктейли, а Флора была глотком чистой прохладной воды в безумно жаркий день…

Вошла Марго с целой стопкой папок, Джоэл при этом вздрогнул, как будто его застали за просмотром порнографического журнала, и поспешил спрятать газету под одну из коробок на столе.

Обычно он набрасывался на работу, как машина. Зарывался в нее. Разбирался в сложностях контрактов и статьях законов, всегда быстро находя то, что служило к выгоде его клиентов. Всегда.

А теперь он смотрел в окно, гадая, что это за птица уселась на подоконник.

Следовало позвонить ей. Но что бы он сказал? Это все равно что шагнуть в пустоту.

Джоэл вздохнул и взял телефон.