Летний Рыцарь. Лики смерти

Сьюзен сделала глубокий вдох и кивнула:

— Подниматься сможешь?

— Пожалуй, — сказал я, бросив взгляд на лестницу. Потом поднял с пола трость. — Возьмешь это?

Сьюзен протянула руку за мечом. Сверкнула серебристая искра, и она зашипела, отдернув пальцы, как от электрического разряда:

— Это еще что, черт возьми, такое?

— Волшебный меч.

— Вот дерьмо, он жжется, — заметила Сьюзен. — Ладно, поднимайся первым. Я за тобой.

Я старательно сунул трость за пояс, взялся за скобу — и тут до нас снова донесся голос Дейдре, в котором уже не осталось ничего человеческого. Эхо еще гуляло некоторое время по каменным коридорам.

— Это разве не… — начала Сьюзен, все еще тряся обожженным пальцем.

— Угу. Лезь, — бросил я. — Быстрее лезь.

Движение и адреналин в крови немного взбодрили меня, а может, это мне только казалось. Пальцы кололо, но они худо-бедно слушались, так что я карабкался вверх все быстрее.

— Как ты меня нашла?

— Широ, — откликнулась снизу Сьюзен. — Мы поспешили за помощью к Майклу. Похоже, он знал, куда идти. Что-то вроде инстинкта.

— Я видел раз, как это проделал Майкл, — задыхаясь, сказал я. — Он потом сказал мне, что знает, как найти место, где он нужен. Скажи, долго еще лезть по этой гребаной лестнице?

— Футов двадцать или тридцать, — отозвалась Сьюзен. — Она выходит в подвал пустующего здания к югу от Петли. Мартин ждет нас с машиной.

— Что там говорил тот парень про какое-то Братство, когда увидел тебя, на аукционе? — вспомнил я. — Что за Братство?

— Долго рассказывать.

— А ты сократи.

— Потом.

— Но…

Я не успел развить тему, потому что нога скользнула по скобе, и я чуть не полетел вниз. Хорошо еще, лестница кончилась, и я на четвереньках выбрался в какое-то совершенно темное помещение. Встав на ноги, я оглянулся и увидел силуэт Сьюзен, вырисовывавшийся на фоне бледного золотисто-зеленого свечения.

— Что это за свет? — удивился я.

— Глаза, — несколько напряженным голосом отозвалась Сьюзен. — Они поднимаются. Подвинься.

Я посторонился. Сьюзен соскользнула на пол рядом с отверстием шахты. Золотисто-зеленый свет делался все ярче, и до меня донесся стальной лязг шевелящихся волос Дейдре. Сьюзен повернулась и достала что-то из кармана куртки. Послышался металлический щелчок. Сьюзен прошептала:

— Раз… Тысяча… Два… Тысяча… Три… Тысяча… Четыре… Тысяча, — и бросила что-то вниз.

Потом повернулась ко мне, и я почувствовал, как ее пальцы закрывают мне глаза, одновременно отталкивая меня от лестницы. До меня дошло наконец, и я отодвинулся подальше от зияющего проема — как раз за мгновение до того, как послышался адский грохот и даже сквозь пальцы Сьюзен в глаза полыхнуло багровым.

В ушах стоял звон, и я снова пошатнулся. Сьюзен помогла мне удержаться на ногах и повела куда-то сквозь темноту. Шагала она быстро, уверенно. Сзади, из шахты, доносились яростные вопли девицы-демона.

— Это что у тебя, граната была? — спросил я.

— Только хлопушка, — сказала Сьюзен. — Много света и шума, не более того.

— И у тебя в кармане нашлась такая штука. — Я покачал головой.

— Не у меня. У Мартина. Взяла напрокат.

Я едва не споткнулся о какой-то мягкий бугор на полу.

— Тьфу ты, это еще что?

— Не знаю. Что-то вроде сторожевого зверя. Широ его убил.

Сделав еще шаг, я наступил в чуть тепловатую лужу, еще сильнее промочившую мой носок.

— Черт…

Сьюзен толчком распахнула дверь в ночной Чикаго, и я снова обрел способность видеть. Мы вышли из здания и по бетонной лесенке спустились на тротуар. Район я не узнал, но и так было ясно, что он не из лучших. По сравнению с ним даже джунгли казались милой улочкой из «Мэри Поппинс». Небо начинало светлеть, — судя по всему, до рассвета оставалось всего ничего.

Сьюзен оглядела улицу и негромко чертыхнулась:

— Где же он?

Я повернулся и посмотрел на нее. Темные завитки татуировки до сих пор выделялись на ее коже. Лицо ее показалось мне более худым, чем помнилось.

Из здания послышался новый пронзительный вопль.

— Неудачное время он выбрал, чтобы опоздать, — заметил я.

— Сама знаю, — буркнула Сьюзен, сжав и разжав кулаки. — Гарри, я не знаю, смогу ли справиться с этой сучкой-демоном, если она снова набросится на нас. — Она опустила взгляд на руку, на которой свивались и развивались завитки орнамента. — У меня почти не осталось…

— Не осталось? — не понял я. — Чего?

Губа ее чуть вздернулась в оскале.

— Сил контролировать себя.

— Ох, ладно, — вздохнул я. — Мы не можем здесь оставаться. Надо двигаться.

В этот момент из-за угла, взвизгнув покрышками, вывернулся темно-зеленый седан. Срезав по встречной, он резко затормозил перед нами, заехав двумя колесами на тротуар.

Мартин перегнулся через спинку сиденья и распахнул заднюю дверцу. На его левом виске темнел порез, на подбородке виднелась полоска крови. Левая половина лица покрывалась татуировкой — такой же, как у Сьюзен, только плотнее.

— За мной гонятся, — сказал он. — Давайте быстрее.