Летний Рыцарь. Лики смерти

Карабин размеренно рявкнул трижды. Я услышал, как тварь взвизгнула. Зрение мое прояснилось, и я смог разглядеть ее. Она обнаружилась на крыше вагона футах в десяти от меня; волоча задние лапы, чудище изо всех сил пыталось ползти ко мне, подтягиваясь на одном когте.

Марконе подошел ближе, поднял карабин и хладнокровно послал еще одну пулю ей между глазами. Тварь дернулась, перекатилась и тоже свалилась вниз.

Марконе задумчиво смотрел ей вслед:

— Что это было?

— Что-то вроде сторожевого пса, — сказал я.

— Занятно. Демон?

Я поднялся на ноги.

— Вряд ли. Демона, как правило, так просто не одолеть.

— Тогда что?

— Откуда, черт подери, мне знать? В жизни не видел ничего подобного. Где Майкл с Саней?

Мы двинулись вперед. Следующий вагон оказался пустым, с решетчатыми деревянными боковинами и открытым верхом. Судя по всему, его использовали для перевозки скота. На полу лежали три человеческие фигуры, то ли без сознания, то ли мертвые. Майкл карабкался по противоположной стенке, явно собираясь перебираться на следующий вагон.

Мы спрыгнули на пол вагона.

— Мертвы? — спросил Марконе.

— Вздремнули, — хмыкнул Саня.

Марконе кивнул:

— Надо их прикончить. Эти люди — фанатики. Если очнутся, они нападут на нас не колеблясь — с оружием или без.

Я пристально посмотрел на него:

— Мы не будем убивать их вот так — беззащитных.

— А что, у нас есть какой-то веский повод не делать этого?

— Заткнитесь, Марконе.

— Они бы нас не пожалели. Если сохранить им жизнь, динарианцы наверняка снова используют их, чтобы сеять боль и страдание. В этом ведь их назначение.

— Мы их не убьем.

Губы Марконе скривились в горькой улыбке.

— И как это я предвидел? — Он расстегнул поясную сумку, достал два комплекта наручников и бросил Сане.

Тот ловко поймал их и сковал одной парой лежавших друг с другом, а второй пристегнул их к стальному каркасу вагона.

— Так-то лучше, — кивнул Марконе. — Будем исходить из того, что никто из них не перегрызет себе руку, чтобы освободиться.

— Саня! — Голос Майкла перекрыл стук колес, и внезапная ослепительно-белая вспышка на мгновение осветила крышу соседнего вагона.

Сталь лязгнула о сталь.

Саня сунул мне автомат. Я едва успел схватить его за цевье, а русский уже рванулся мимо меня вперед и полез вверх по стенке вагона. Лезть ему приходилось, пользуясь только правой рукой; раненая левая болталась плетью. Он выпрямился и с криком перепрыгнул вперед, на следующий вагон.

Я уронил свой посох на пол и принялся возиться с автоматом, пытаясь найти предохранитель.

Марконе отставил в сторону свой карабин.

— Вы сейчас убьетесь, — хмыкнул он, забрал у меня калашникова, не глядя, профессиональными движениями проверил его и, закинув за плечо, тоже полез вслед за Саней.

Выругавшись вполголоса, я последовал за ними.

Следующий вагон представлял собой еще один металлический контейнер. Мечи Рыцарей сияли, как солнце, и мне даже пришлось прикрыть глаза, защищаясь от света. Майкл и Саня стояли плечом к плечу спиной ко мне, лицом по ходу движения поезда.

Перед ними стоял Никодимус.

Предводитель динарианцев был одет в серую шелковую рубаху и черные брюки. Плащаница оборачивала его тело наподобие чемпионской ленты; веревка на шее трепетала на ветру. В руках он тоже сжимал меч — катану с отполированной временем деревянной рукоятью. Кончик меча был обагрен кровью. Он держал меч чуть на отлете и улыбался.

Майкл оглянулся на нас, и я увидел на его щеке кровавую полосу.

— Не высовывайтесь, Гарри.

Никодимус атаковал, стоило Майклу на мгновение отвлечься. Меч динарианца описал в воздухе стремительную дугу, и Майкл едва успел парировать удар. На какую-то роковую секунду он потерял равновесие и припал на колено, но Саня с криком бросился вперед и отогнал Никодимуса, дав Майклу возможность оправиться. Русский гнал динарианца все дальше, к дальнему концу вагона.

Я увидел ловушку.

— Саня, назад! — завопил я.

Сила инерции не позволила русскому остановиться мгновенно, но он извернулся и метнулся вбок. И сразу же стальные щупальца-клинки, пробив крышу вагона, взметнулись в воздух в каком-то дюйме от его спины. Никодимус повернулся и снова бросился в атаку.

Майкл поднялся на ноги, занес Амораккиус над головой и трижды полоснул им по железной крыше вагона. Треугольный кусок металла размером примерно три фута в поперечнике провалился внутрь; металл в месте разреза раскалился докрасна. Майкл спрыгнул в отверстие и скрылся из виду.

Я поднял жезл и прицелился в Никодимуса. Тот заметил мое движение и выставил перед собой ладонь.

Тень его метнулась по крыше вагона в мою сторону и с разбегу ударилась в меня, выбив жезл из руки и тут же размолотив его в щепки.

Саня вскрикнул: одно из лезвий, пронзив крышу вагона, задело его ногу, и он припал на колено.

Тут из щелей в крыше ударил ослепительный свет. Я услышал полный ярости вопль Дейдре, и преследовавшие Саню лезвия исчезли.

Никодимус зарычал. Он снова взмахнул рукой в мою сторону, и тень с воплем швырнула обломки жезла мне в лицо. Никодимус тем временем снова взмахнул мечом и бросился на Саню.