Лето без каникул

— Не буду больше работать! Снимайте! Ежели каждой девчонке позволено мной помыкать, так лучше при доме сидеть да на огороде копаться. Как-нибудь проживу…

— Постой, постой, Еремей Еремеевич! Мы сейчас все выясним. Нина, — позвал Русаков. — Ты почему не отдаешь заведующему ключи?

— Сказала не отдам — и не отдам.

— Но почему?

— Идемте в цыплятник, сами увидите.

— Будем так чикаться да уговаривать, толку мало будет! — снова крикнул Еремей. — И еще скажу, Иван Трофимович, ежели я сейчас ключей не получу, с себя всякую ответственность за цыплятник снимаю.

— Постой, — остановил его Русаков. — Не горячись, Еремей Еремеевич. Ключи от тебя никуда не уйдут. Только раз такое дело вышло, то надо бы от комсомола представителя взять. Пошли, Игорь!

Игорь совсем не был расположен разбирать конфликт между Ниной и Еремеевым, но все же пришлось подчиниться Русакову, и он пошел вместе с ним в цыплятник. По дороге Еремеев продолжал жаловаться:

— Взяла ключи! Ей, выходит, вера, а мне нет? И пусть! Пусть становится заместо меня.

У дверей цыплятника Нина подала Русакову ключи. Русаков открыл дверь и первый перешагнул за порог. За ним вошли Нина, Игорь, позади — Еремеев. Русаков оглядел молодок — кипенно-белых, с красными гребешками — и повернулся к Богдановой:

— Так что же все-таки случилось?

— Да она сама не ведает, — ответил за Нину Еремеев.

Нина спросила Русакова:

— Сколько Еремеев сдает яиц с фермы?

— А какое это имеет отношение к цыплятнику?

— Нет, вы скажите, сколько ферма сдала яиц вчера, позавчера?

— Хорошо, — согласился Иван Трофимович. — Две тысячи сто пятьдесят. И что из этого следует?

— То, что Еремеев недодавал по меньшей мере по четыреста штук ежедневно.

— Не иначе, как она их снесла, — сказал Еремеев. — В уме ты, девка?

— Действительно, Нина, почему ты так решила?

— Потому что из двух тысяч цыплят четыреста уже несутся.

— Постой, постой, — остановил ее Русаков. — Цыплята несутся? Да им всего четыре месяца.

— Это белая русская порода. У нас в школе такие были. И так же их кормили. И в четыре месяца многие уже начали нестись.

— Ты уверена в этом?

— Да что вы ее слушаете! Цыплята несутся! Кур не смеши. Не дай бог, в районе узнают — проходу не будет.

— Постой, Еремей Еремеевич, — сказал Русаков, — так ты уверена, Нина?

— А вы их спросите, — сказала Нина, показывая на своих молодок. — Вот прислушайтесь, Иван Трофимович. Слышите: ко-ко-ко! Одна, две, три, эта четвертая, это пятая. Неужели вы не слышите?

— Слышать-то слышу…

— Да это каждая с гордостью говорит, что она снесет яйцо. Конечно, это плохо, что так рано начали нестись. Но это факт. Ясно?

— Не совсем, — произнес, улыбнувшись, Русаков. — Но если они несутся, то где яйца?

— Я думала, что Еремей Еремеевич сдает всю продукцию, а он ее скрывает.

— Нина, ты ответь мне, где яйца.

— Я ответила.

— Но цыплятница ты, а не Еремеев.

— Молодки ходили нестись на общий птичник. Вон через ту дверь. А когда я просила Еремея Еремеевича сделать гнезда в цыплятнике, он только отмахнулся: «Некогда, не до гнезд, да и не мели чепуху, какие такие гнезда для цыплят?» А сам знал, что молодки уже несутся. Ну вот, я двери закрыла, а ключ взяла.

— Все выдумывает девка, — жалобно протянул Еремеев. — А вы, Иван Трофимович, слушаете ее. Значит, на ее стороне. Так вот, что хотите делайте, а такое слушать я не намерен, и больше моей ноги на ферме не будет. Прощевайте!

И быстро зашагал к дверям.

Русаков не остановил его. Он пристально посмотрел на Богданову и спросил:

— Раз двери закрыла, значит, где-то и гнезда для молодок устроила?

— Вон у той стены.

— Посмотрим.

У стены, прямо на земле, была разостлана солома, а на соломе в ряд уже сидели молодки.

— Сегодня, наверное, даже больше четырехсот яиц снесут.

— А ты и впрямь понимаешь птичий язык, — смеясь, сказал Русаков.

— Понимаю. Я даже знаю, когда Еремей Еремеевич недодает кормов у себя на птичнике. У цыплят брать боится, а своих кур обворовывает.

— И что же ты молчала?

— А что я могла сделать? Куры мне сказали, да ведь вы им не поверите. А как только Еремей Еремеевич рацион свой уменьшает, они стайками собираются и между собой беседуют, вроде как бы хотят сказать: «Что же это такое, опять есть нечего».

— Ну, это ты брось, Нинка, голову нам не морочь, — вмешался Игорь.

— Ты так думаешь? А знаешь, что петухи кричат по утрам? Когда они голодны? Не знаешь? «Дай закурить, дай закурить!» — кричит один, а другой ему отвечает: «Нет табаку, сам бы закурил!» — И сказала это так серьезно и так умело подражая петушиному кукареканью, что Русаков и Игорь громко рассмеялись. А Нина, даже не улыбнувшись, продолжала. — Честное комсомольское, Еремеев крадет комбикорма. Да еще как крадет! Ну вот, я все сказала.

— Нет, не все, — возразил Русаков. — Еремеев отказался от фермы?

— Ну и пусть. Лучше для фермы будет.

— Согласен. Но без завфермой тоже не обойтись.

— Только подыщите, чтобы честный человек был. Я ему все расскажу.

— И птичьему языку научишь?

— Научу, Иван Трофимович.

— Так вот, Нина, чем заведующего фермой искать да птичьему языку его учить, легче цыплятницу найти. А ферму тебе придется взять на себя.