Лето без тебя – не лето

– Не заперто! – крикнула она.

Я вошел и сел на край кровати. Заметив, что она успела переодеться в пижаму, я чуть не развернулся на месте и не вышел. Пришлось напомнить себе, что я уже миллион раз видел ее в пижаме, и что тут такого? Но раньше она всегда надевала огромную футболку, так же как и мы, а теперь из-под простыни выглядывал какой-то нескромный розовый топ на тонких бретельках. Я впервые задумался, насколько в таком удобно спать.

Глава 20

4 июля

Проснувшись следующим утром, я не стала сразу вставать с постели. Я полежала, притворяясь, что началось самое обычное утро в нашем летнем доме. От простыней пахло все так же; мой плюшевый медведь, Джуниор Минт, по-прежнему сидел на туалетном столике. В общем, ничего не изменилось. Сюзанна с мамой гуляют по пляжу, а мальчишки доедают последние черничные кексы, оставляя мне только мамины цельнозерновые мюсли. Молока в бутылке будет на донышке, а сока вообще не останется. Раньше меня это бесило, а теперь я улыбнулась воспоминаниям.

Вот только все это фантазии. Я же понимаю. Здесь нет ни мамы, ни брата, ни Сюзанны.

Хотя предыдущим вечером я легла рано, с утра я заспалась. Встала уже почти в одиннадцать. Двенадцать часов проспала. Так хорошо я не спала уже много недель.

Я выбралась из постели и подошла к окну. Вид из моей спальни в летнем доме всегда поднимал мне настроение. Вот бы каждое окно открывалось на океан, на километры и километры песка и водной глади. Внизу, на пляже, Джереми с Конрадом в черных гидрокостюмах качались на своих досках для серфинга. Какая знакомая картина! Она мгновенно меня обнадежила. Возможно, Джереми прав. И Конрад все же поедет с нами обратно.

А потом я отправлюсь домой, подальше от него и всего, о чем он мне напоминает. Буду загорать у соседского бассейна, встречаться с Тейлор в кафе, и совсем скоро лето закончится. А я забуду, как проводила его раньше.

Этот раз действительно самый последний.

Прежде всего я позвонила Тейлор. Рассказала, что мы все в Казенсе и нам осталось только убедить Конрада вернуться в колледж и закончить летние курсы.

– Белли, и что ты, по-твоему, делаешь? – спросила она.

– В каком смысле?

– Сама знаешь, в каком. Ведешь себя как отсталая. Ты должна сидеть дома, где тебе и место.

Я вздохнула. Сколько раз я просила ее не называть людей «отсталыми» – все без толку. А ведь у нее двоюродная сестренка с синдромом Дауна. По-моему, она это делала специально, потому что знала, как мне это неприятно.

– Какая тебе разница, отчислят Конрада из колледжа или нет? – допытывалась она. – Пусть будет неудачником, раз ему так хочется.

Я понизила голос, хотя подслушивать все равно было некому:

– Ему сейчас очень тяжело. Мы ему нужны.

– Ему нужен брат. Который, кстати, гораздо симпатичнее Конрада. Ау-у! Ты ему не нужна. Он тебе изменил, помнишь?

– Он мне не изменял, ты же знаешь, – уже шептала я. – Мы к тому времени расстались. Раз уж на то пошло, мы никогда по-настоящему и не встречались.

Последние слова дались мне с трудом.

– Ах, да, он тебе не изменял, а бросил сразу после выпускного. Какой замечательный парень! Отморозок!

– Но ты меня все равно прикроешь, если мама позвонит? – спросила я, пропустив ее слова мимо ушей.

Тейлор хмыкнула.

– Я, вообще-то, верная подруга.

– Спасибо. А, и спасибо тебе огромное, что вытащила всю мою одежду!

– Всегда пожалуйста, – самодовольно ответила она. – И еще, Белли?

– Да?

– Не упускай из виду свою главную цель.

– Ну, Джереми над этим работает…

– Не эту, дурында. Я говорю про твою цель. Конрад должен снова захотеть тебя, а ты должна ему отказать. Жестко.

Хорошо, что мы говорили по телефону, и она не видела, как я закатила глаза. Но в чем-то она права. Тейлор никогда не страдала, потому что в отношениях всегда играла ведущую роль. Она диктовала условия. Парни бегали за ней, а не наоборот. Она частенько цитировала Вивьен из «Красотки»: «Я сама решаю когда, решаю где, решаю кто!»

Меня не то чтобы не привлекал ее план. Он просто никогда бы не сработал. Добиться того, чтобы Конрад меня заметил, хотя бы мимолетно, и в первый раз оказалось практически невозможно. Во второй мне это точно не удастся.

Закончив разговор, я позвонила маме. Сказала, что останусь у Тейлор еще на одну ночь, что та по-прежнему слишком расстроена и ей нужна компания. Мама согласилась.

– Ты – хорошая подруга, – сказала она. И с облегчением в голосе попросила передать привет родителям Тейлор.

Она и не подумала заподозрить меня во лжи. Даже сквозь трубку я отчетливо слышала, что она хочет только одного: чтобы ей не мешали горевать.

Я приняла душ и надела то, что собрала для меня Тейлор: белую блузку с вышитыми по верху цветами и ее знаменитые джинсовые шорты.

Спустилась вниз со все еще влажными волосами, одергивая на ходу шорты. Мальчики уже вернулись и сидели за кухонным столом, поедая «бомбочки»: большие кексы, обвалянные в сахаре с корицей. Сюзанна, помнится, вставала с утра пораньше, чтобы их купить.

– Смотри, что у меня есть, – сказал Джереми и подтолкнул ко мне белый бумажный пакет.