Лето длиной в полчаса

Пилигрима окутал прощальный запах её духов, и дверца захлопнулась. Он постоял у края дороги, провожая машину абсолютно невидящим взглядом, и, спотыкаясь, направился к подземному переходу.

Спускаясь по лестнице, он почему-то постоянно натыкался на разных людей. Пару раз его обматерили, пару раз оттолкнули, пару раз посоветовали протереть шары. На все словесные экзерсисы Пилигрим отвечал словом «пардон» и глупой улыбкой.

Входя в метрополитен, он так звезданулся лбом о стеклянную дверь, которую забыл открыть, что сердобольная бабушка, шедшая следом, громко вскрикнула:

– Что же ты, сынок! Смотри, куда идёшь! Так и дверь разбить можно!

Два милиционера, скучающие у касс, заметно оживились. Перехватив Пилигрима по дороге, они сначала проверили у него документы. Проверка не доставила: прописка была на месте.

– А ну-ка дыхни, – потребовал первый мент.

Пилигрим выдохнул воздух. Мент брезгливо принюхался и переглянулся с напарником. Оба одновременно вздохнули, и второй мент, ростом пониже, велел:

– Давай иди отсюда.

Первый мент проводил взглядом спотыкающегося высокого парня и двинул гипотезу:

– Прямо как по небесам топает.

И сам того не зная, попал в точку.

Глава десятая

Набирать этот номер очень не хотелось, но выбора не было. Артём превозмог усталость и нежелание разговаривать.

– Здравствуй, это я, – сухо сказал он, услышав знакомый голос. – Да, это правда. Откуда ты знаешь, кстати? Ах, в новостях передавали… Слушай, нам срочно нужно увидеться без свидетелей. Где я сейчас? – Артём остановился и обвёл взглядом Смоленскую набережную. – Рядом с аукционным домом. К тебе? Ладно, подъеду. Диктуй адрес.

Через пятнадцать минут Артём держался за холодный металлический поручень в вагоне метро и думал: вот и кончился этот кошмарный день.

Уложить в голове произошедшее он пока не мог. Только вчера они с Анной… танцевали, потом он заснул, она уехала, а перед дверью собственной квартиры какая-то обкурившаяся-обсадившаяся сволота раскроила ей череп здоровенным булыжником с острым краем. Всезнающая Ниночка шепнула: «Пятнадцать ударов». Господи, как они могли уместиться на такой небольшой голове? И как же надо озвереть, чтобы работать камнем, как молотилкой, не останавливаясь!

– Сможете приехать на опознание? – спросил Артёма следователь.

– А разве её ещё не опознали?

– Соседи. Нужна ещё пара независимых свидетелей.

– А родственники?

– Нет у неё родственников, – ответил следователь равнодушно. – Никого нет.

У Артёма почему-то сжалось сердце.

Как мало мы знаем о людях, которых видим каждый день. Или почти каждый. Что, к примеру, знал Артём об Анне Леонардовне Нарышкиной, кроме того, что она была немолода, худа, курила через мундштук и умела ставить подчинённых на место одним ледяным взглядом? Ничего! Кое о чём он, конечно, догадывался. Например, что тётка, сделавшая такую карьеру, просто обязана быть одинокой – нет у неё времени возиться с детьми и мужем. Но то, что у Мадам… нет, у Анны, поправился Артём мысленно, не оказалось вообще ни одного близкого человека, он даже представить не мог. Обычно он воображал Мадам Нарышкину в окружении множества светских родичей и иже с ними: потомками эмигрантов первой волны, заселивших Лазурный Берег. А на самом деле Мадам была страшно, нечеловечески одинока. Даже любовника – и того подцепила только накануне гибели. Вот ведь судьба какая.

Кстати о любовнике. Артём, естественно, рассказал следователю, что провёл вечер и часть ночи в обществе Анны. Поймал знакомый хищный блеск в его глазах и обречённо подумал: «Приехал! Все по новой!»

Ясное дело, что в покое его теперь не оставят. Даже факт одноразовой встречи, на который напирал Артём, ситуацию не изменит: кто-то должен сесть за убийство. И не такая Артём большая шишка, чтобы с ним церемониться.

Руководство компании во избежание пересудов наверняка займет позицию активной помощи следствию. Тронуть священную корову в лице генерального директора фирмы менты, конечно, не осмелятся, какие бы дела ни крутила компания под прикрытием респектабельной цивилизованной вывески. Так что перспективы у Артёма невесёлые. Особенно если учесть результат описи вещей, хранящихся в кабинете Анны.

Под аккомпанемент этих грустных мыслей Артём добрался до нужного дома. Огромный каменный монстр был отгорожен от улицы ажурной металлической решёткой, въезд во двор перекрывал шлагбаум. Сначала Артёму потрепал нервы охранник в будочке («а вы к кому?»), потом толстый красномордый консьерж в подъезде («а вы зачем?»). До лифта Артём добрался совершенно раздавленный сознанием собственного ничтожества. Живут же люди, блин!

Лёшка распахнул дверь, лучась обаятельной улыбкой.

– Ну и вид у тебя, старик! Краше в гроб кладут!

– А ты бы съездил на опознание трупа, – посоветовал Артём. – Я бы на тебя посмотрел.

Лёшка спохватился и убрал с лица неподходящую улыбку.

– Ужас, ужас. – Он покачал головой и посторонился. – Входи, что же мы на пороге разговариваем.