Лето, книжка и любовь!

— Она приезжает на следующей неделе. Ее дом почти закончен, и она надеется переехать. Она была здесь пару раз, но останавливалась в отеле.

— Потому что здесь не было Бена, конечно, — сказала Лия. — Но на этот раз она остановится здесь? Ничего удивительного, она предсказуема, правда? Но меня это больше не волнует, она может делать все, что хочет.

Она приготовила растворимый кофе для Хлои и вишневый чай для себя.

— Я получила плохие новости пару дней назад, — начала Хлоя, когда они сели. — Моя мать больна, и думают, что у нее рак.

— О нет, Хлоя, я так тебе сочувствую. Как она сейчас?

— Не знаю, наверно, пока в шоке и не совсем понимает, — пожала плечами Хлоя.

— Ты едешь домой?

— А ты думаешь, я должна? Этьен говорит, что должна, но я не знаю. Чем я могу помочь?

— Хлоя, а моральная поддержка? Если ты даже просто довезешь мать до больницы или будешь готовить, это уже что-то. В такое время все мелочи важны. Она оценит, если ты поедешь.

— Наверно, — лениво вздохнула Хлоя. — Я просто этого не вынесу. Я заболеваю от запаха больниц. И потом, вернуться домой, спать в своей старой комнате. Я этого не перенесу.

— Это так важно для нее, — сказала Лия, уговаривая. — У нее есть еще кто-то? У тебя есть братья или сестры, которые могут помочь? А как твой отец справляется?

— Моя сестра там, но у нее трое детей, а брат работает. Так что остаюсь только я.

— Мне кажется, тебе надо ехать, — сказала Лия тихо. — Ты никогда себе не простишь, если с ней что-то случится.

— Я не могу находиться там, где болезнь и смерть, не выношу этого, — пожала плечами Хлоя.

— Думаю, твоя мать тоже не может, но у нее нет выбора.

— Но как же я? — страстно сказала Хлоя. — Здесь я живу так, как я хочу, и вдруг я должна вернуться к старой жизни? Увидеть всех моих старых друзей, семью, мужа?

Лия подумала, что как раз этого она и боялась.

— Мы разошлись не самым лучшим образом, — добавила Хлоя.

— Тогда это будет проверкой, вроде духовного испытания, — импровизировала Лия. — Возможно, ты должна вернуться и все уладить, и это испытание твоей силы и способности преодолевать трудности. Давай признаемся, здесь мы живем, как в коконе. Если грянет Третья мировая, мы даже не узнаем. Сейчас у тебя есть шанс вернуться в реальность. Это испытание, от которого ты не должна уклоняться.

— Может, ты и права, — лицо Хлои посветлело. — Ты все так повернула, что это выглядит уже лучше.

— А что думает Пичс? — спросила Лия, стараясь не рассмеяться.

— Ты же знаешь, она последнее время просто помешалась на этих отношениях дочки-матери, да еще работы стало меньше. Она почти упаковывает мой чемодан и везет меня в аэропорт.

— Мне кажется, она права. Твое духовное развитие очень важно, конечно, но ты не можешь перестать считаться с другими. Один неэгоистический поступок лучше всех твоих медитаций.

— Ты права, — Хлоя поставила чашку и встала. — Пойду, посмотрю расписание самолетов. Отменю свои классы. Я же не знаю, сколько времени это займет.

— Оставайся там, пока не настанет время уехать, — просто предложила Лия. — Ты почувствуешь, когда.

Хлоя улыбнулась.

— Ты, конечно, духовно закрыта, но у тебя есть интуиция. Спасибо, детка, — она обняла Лию, которая не была уверена, что услышала комплимент. — Я знаю, что ты права. Я поеду.

Лия проводила ее взглядом до калитки.

— Присматривай за Этьеном, хорошо? — крикнула Хлоя. — Следи, чтобы эта кошелка из пекарни не забрала его. И будь осторожна со своими мужиками. Никогда не знаешь, кому доверять.

Глава 48

Двумя днями позже Лия рассказала об этом разговоре Бену.

— Удивительно, но духовное самосовершенствование Хлои совершенно не предполагает, что иногда надо что-то делать для других, — она подала Бену чашку чая. — Она, конечно, считает себя духовно продвинутой, но она просто потерянная христианка.

— Да, не хотел бы я оказаться в руках такой сиделки, — кивнул он и замялся. — Звонила Белла.

— Она приезжает, да? — спросила Лия. — Остановится здесь?

— Да, но приезжает не одна. Она встречается с кем-то уже пару месяцев, его зовут Лайонел, у него галерея. Он богат, ему за сорок, со связями. Он заинтересовался моей работой.

— Лайонел Купер-Смит? — недоверчиво спросила Лия.

— Кажется, да, — удивился Бен. — Ты с ним знакома?

— Лично — нет, он из более высоких кругов. Но я слышала о нем и читала в журналах. Немного плейбой, романы с моделями, бывает на всех вечеринках.

— Ты знаешь все, — оживился Бен.

— Потому что я просматривала журналы Хэлло! и ОК, — сказала она. — Хотя я видела его однажды, в индийском ресторане в Челси. Мой несчастный бывший тогда наделал много шума.

И она рассказала ему, как Джонатан упал на лестнице в тот весенний вечер и как это косвенно привело ее к переезду во Францию.

— Какая ты мелочная, — засмеялся Бен. — Ты бросила его из-за этого?

— Нет, — сказала Лия, сдерживая смех. — Просто я вдруг поняла, что двигалась не туда, и что если я там останусь, то тоже упаду. Если бы мы с Джонатаном были женаты, мне бы такое и в голову не пришло. Но лучше ты расскажи мне, он хочет посмотреть твою работу?