Лето лихой троицы

— У меня есть несколько телефонов, — сказала Дина, доставая из сумочки свою записную книжку. — Номер администрации лагеря, телефон Дзюбы и еще…

— Стоп, — перебил ее Вадик. — Давай звякнем Дзюбе, он нормальный мужик, не будет бухтеть.

Из ближайшего автомата они позвонили физруку и сказали, что отстали от экскурсии, но не растерялись и не заблудились, от жары не отупели и в городе ориентируются нормально. Деньги на автобус имеются, так что пусть вожатый не закатывает истерику, они скоро приедут. Позвонив в лагерь, друзья сели в автобус и по дороге прочитали газетную статью Марка Шипучина, в которой он знакомил читателей с биографией Валерия Бирюка, с его работой, семьей, с ближайшими планами. В статье упоминался и его брат-близнец — Геннадий Бирюк, местный предприниматель, которому принадлежит хладокомбинат и которого автор тоже сердечно поздравляет с днем рождения.

— Что такое хладокомбинат? — спросил Вадик.

— Завод-холодильник. Там замораживают и хранят разные продукты — говядину, свинину, рыбу, птицу, а потом в грузовиках-рефрижераторах отправляют в разные города и магазины.

В жаркий будний день набережная на окраине города была безлюдна. С Волги дул свежий ветер, пахло полынью и мокрым песком. Плавучий ресторан "Чайка" находился на борту белоснежного, сверкающего под солнцем двухпалубного теплохода, пришвартованного к причалу в двадцати метрах от берега. Для того чтобы попасть на него, нужно было пройти сначала по деревянным мосткам, затем по понтону и дебаркадеру. У судна был широкий корпус и приземистые надстройки, не отличающиеся изяществом линий. Верхняя палуба украшена гроздьями разноцветных воздушных шаров, над входом под полукруглой вывеской "Чайка" колыхался на ветру яркий транспарант "С днем рождения!" Обращенный к берегу борт от носа до кормы блестел глянцем предвыборных плакатов, призывающих голосовать за Валерия Бирюка. На всем лежал отпечаток минувшего праздника — часть воздушных шаров лопнула, из других частично вышел воздух, и от этого разноцветные грозди уже не рвались в небо, а уныло покачивались на ветру. На праздничном транспаранте краснели томатные пятна — вероятно, кто-то с берега запустил в него помидором. Над кормой чернели шесты с обгорелыми гильзами фейерверочных ракет.

— Вот теперь я ни капельки не сомневаюсь, что здесь отмечал день рождения Бирюк, — заявила Дина.

— Скоро сюда приедет Марк, нам лучше отойти на безопасное расстояние, — сказал Вадик. — Пойми меня правильно, я его не боюсь, просто не хочу, чтобы он раньше времени понял, что мы его раскусили.

Асфальтированная набережная была отделена от пологого песчаного берега высоким кустарником, за которым Вадик и Дина скрылись от любопытных глаз.

— Мне нельзя на "Чайку", — посетовал Ситников. — Бирюк видел меня через оптический прицел. Если он меня узнает, будет облом. Эх, хорошо бы подслушать разговор браконьера с Шипучиным. Тогда бы мы узнали, что они затевают против нас, как собираются заполучить копию видеозаписи.

— Давай я схожу туда, пока Марк не пришел. Закажу чашечку кофе и посмотрю, что там происходит. Жди меня здесь, — велела Дина и решительно направилась к деревянным мосткам.

Издали ресторан-теплоход казался необитаемым, но, едва Кирсанова ступила на понтон, как появился охранник с металлодетектором в руке. Он о чем-то спросил ее, потом отрицательно покачал головой и указал Дине на берег.

— Не пускает, — сказала она, вернувшись к Вадику. — Ресторан целиком сняла какая-то организация на трое суток. Без приглашения не пройти.

— Теперь понятно, почему там никого нет. Наверное, гости и обслуживающий персонал отдыхают после вчерашнего праздника, — предположил Вадик. — Чтобы с новой силой повеселиться сегодня вечером. Придется мне вплавь добираться до этой "Чайки". Хорошо еще, что я в плавках.

— Может, не надо? — с сомнением произнесла Дина, когда Вадик стал раздеваться и бросать одежду на траву. — Вдруг тебя поймают, что тогда?

— Не поймают. В случае чего — прыгну в реку и уплыву. Я — молодой и ловкий, Бирюки — старые и ленивые. А охранник не имеет права покидать свой пост, да и не будет он из-за меня в воду лезть, ведь я не вор. На всякий случай пойди и отвлеки его, чтобы я мог незаметно подойти к воде, — разуваясь, велел Вадик подруге. — Спроси у него, как пройти в библиотеку, или который час, или сколько сейчас градусов выше ноля, в общем, придумай что-нибудь.

— Я спрошу, где можно выпить кофе, — сказала Дина и направилась к деревянным мосткам.

Когда она ступила на понтон, ей навстречу снова вышел охранник. Дина о чем-то спросила у него и указала рукой в противоположную от Вадика сторону. Как только мужчина повернулся, Ситников выбежал из укрытия, прошлепал по влажному песку и вошел в реку по грудь. Он остановился и, чтобы насытить кровь кислородом, несколько раз глубоко и часто вдохнул и выдохнул. Почувствовав легкое головокружение, Вадик набрал полные легкие воздуха и нырнул. Спустившись к самому дну, он поплыл, размеренно работая руками и ногами, как лягушка.