Лето любви. Тайные свидания

– Мое имя давно стерто самой историей… И, признаться, я сам его не помню. Я жил много лет назад, и в те времена расцвета магии я считался лучшим среди равных, – легонько провел рукой в воздухе, формируя иллюзию молодого мужчины в мантии мага. – Я мог творить удивительные чудеса, но каждый раз чувствовал, что мне дарована сила куда большая… И однажды я встретил ее… – иллюзия разрослась, рисуя людную рыночную площадь, и все того же мага, остолбеневшего при виде милой рыжеволосой цветочницы. – Я полюбил Мелаю. Как же я любил! И это чувство казалось гораздо сильнее бушующей во мне магии. Мелая отвечала мне взаимностью, но законы моего времени о чистоте крови были слишком суровы – маг высшего сословия не мог взять в жены простолюдинку. Но любовь и честь диктовали мне другое…

Он снова взмахнул рукой, формируя образ старого храма и священника со взглядом столь пустым, что сразу выдавало слепого. И уже знакомую пару, идущую к алтарю.

– Мы обвенчались. Тайно. Точнее, я так считал. К сожалению, Мелая не смогла сохранять это в секрете. И о нашей постыдной для других тайне вскоре узнали слишком многие… Неравные союзы всегда карались казнью. Мы с Мелаей долго скрывались, пока я не осознал в полной мере, что нигде нам не будет покоя. По крайней мере, в реальном мире… И тогда, я вложил всю свою магическую силу, чтобы создать это место. Чудесную Рощу… Уголок вечного лета… Царство диковинных цветов, которые так любила Мелая… И чудесных плодов, способных исцелять душу и тело… И сейчас ты видишь Рощу именно такой, какой я ее и создал…

– Так что же пошло не так? – пусть и хотелось как можно скорее узнать, что с Лили, но прекрасно понимал, что тут каждая деталь рассказа может быть крайне важна.

– Не так?.. Многое пошло не так… – взгляд мага затуманился. – Но все это целиком и полностью моя вина. Любовь сделала меня слепцом. Слишком долго я или не замечал или не хотел замечать, что все совсем не так, как мне кажется… А когда все понял, было уже слишком поздно.

Он медленно огляделся.

– Ты видишь Рощу такой, какой она была изначально. Тайным убежищем для гонимых всеми влюбленным. И понимая, что век людской недолог, я возвел множество ведущих сюда магических арок, запечатав их своей магией. В моих фантазиях рисовалось, что отныне все влюбленные во все времена смогут укрыться здесь в безопасности, если что-то в реальном мире будет мешать их счастью. Я думал о будущем. Чужом будущем. При этом не замечая, как прогнило мое собственное настоящее…

Он продолжил рассказ не сразу. Больше не создавал никаких образов. Видимо, сами воспоминания об этом были слишком болезненные, чтобы их еще и воплощать.

– Оказалось, что Мелая ненавидит цветы… И меня ненавидит… Ненавидит за то, что на самом деле она жаждала другой жизни. Для нее, простолюдинки, я был путем в мир роскоши и богатства. И изначально она рассчитывала, что ради нее я обязательно добьюсь, чтобы наш брак признали и она стала бы светской дамой.  Не нужна ей была вся эта идиллия вечного лета, это величайшее из чудес, в которое я вложил всю свою магию, все свои чувства… Она считала Рощу эдакой темницей, а себя – пленницей. Но создавая Рощу, я невольно заложил в нее неразрывную связь именно с ними – с нашими чувствами. Роща создана не только магией. Но эта связь в итоге стала губительной… Ненависть Мелаи отравила Рощу. Скверна коснулась всего здесь, каждой травинки, каждого плода. Сияющее солнце начало неуклонно опускаться. Вечный летний полдень клонился к закату. Закату самого сотворенного мною чуда…

– Простите, что прерываю ваш рассказ, – Нэйт все же вмешался, – но я очень тревожусь о Лили.

– Твоя тревога вполне обоснована, но ты должен все знать. Моя история уже подходит к концу… Ненависть Мелаи извратила суть этого места, приковав нас к Роще без способности выбраться. Ведь Роща жаждала то, что, как я думал, заложил в нее. Самой причины ее существования… Скверна все росла и, опасаясь, что, используя мою магию, она попадет в реальный мир, я пошел на крайний шаг. Я выпустил всю свою исключительную магию через арки, дав лишь одно повеление – распределиться между достойными магами. Так и появилась сила Даг. Но, увы, я не знал в тот момент, что скверна коснулась и моей магии, потому и Даг оказалась с изъяном… Но это я выяснил не при жизни, лишь после, когда стал духом. Ведь на тот момент я дольше и не прожил. Я едва успел отправить отсюда свою магию, как в порыве ненависти Мелая меня убила… И в итоге случилось так, как она и говорила. Она стала вечной пленницей этого места…

– Но как тогда люди попадали сюда, если арки вы запечатали? – хмуро спросил Нэйт.