Лето любви. Тайные свидания

Но Нэйтан сам заметил меня, тут же направился по дорожке к дому.

– Ты…настоящий? – слова дались с трудом.

– А разве не похож? – с улыбкой смотрел на меня он.

Все еще боясь, что мираж развеется, я робко протянула руку. Рубашка пока так и оставалась распахнутой, и шрам от ранения прекрасно был виден. Я коснулась лишь кончиками пальцев. Лишь кончиками пальцев ощутила вполне реальное тепло вполне реального Нэйтана! Честно, чуть не разревелась от враз накативших эмоций!

Он понял все без слов, тут же крепко обнял меня.

– Все позади, малышка… Все плохое позади… Роща, безумные духи и прочие наши с тобой развлечения в последнее время – все это лишь прошлое.

– Но где мы? – я подняла на него взгляд.– И как здесь очутились?

В его глазах заплясали хитрые смешинки.

– Это? Это охотничий домик. И вокруг нет ни одной живой души. Только ты и я.

– Погоди, то есть ты…

– Да, малышка. Я тебя похитил, украл, увез. Еще скажи спасибо, что не последовал совету бабули и не засовывал в мешок.

– В мешок? – даже не знала изумляться или смеяться.

– Я все же решил, что мы с тобой как-нибудь обойдемся более мирными методами, – но тут же уже серьезно добавил: – Я забрал тебя сразу же с турнирного поля, куда мы перенеслись из Рощи. От слабости ты была без сознания, так что, уж извини, стадию уговоров я пропустил. Но не бойся, бабушка знает, что мы здесь, и будет стойко держать оборону, чтобы никто не пытался нас найти. Так что обоснуемся тут на какое-то время. Дом был заранее подготовлен, здесь есть все для комфортной жизни.

– Но, Нэйтан, как же наши родные и…

– Ну нет, – перебил он, – хватит. Я нарочно увез тебя подальше. От твоей семьи. От моей семьи. От всего мира, который сейчас сходит там с ума.

– Отчего же? – я растерянно смотрела на Нэйта. – Это из-за того, что я разрушила чью-то магию Даг? Но это был единственный ориентир, к которому я смогла дотянуться…

– Нет, в столице сейчас все верх дном. Пали магические запреты, и все пакости Агнуса стали известны. Теперь все сотворенное им зло активно обсуждается, сам этот недокороль сбежал из страны, и правление принял совет архимагов.

– Это ведь ты, да?..

– Убедил его снять запреты? Ну да, я. И то спасибо твоему брату, что хоть смог дать ориентир, сам бы я не догадался о происходящем. Но теперь можешь не волноваться. Твоего отца больше не считают безумцем, и в свете выяснившихся козней принца показания лорда Хейерса о обрушении в шахтах наконец-то восприняты советом архимагов всерьез. Доброе имя твоего рода будет восстановлено. Ты без сознания была почти три дня, а магическое послание о происходящем я получил от бабушки вчера вечером. Так что еще пару недель, как минимум, и столица, и все королевство, включая Вайдерхофф, будут гудеть. Но, – ласково коснулся моей щеки, – нас с тобой внешний мир совершенно не касается.

Столько всего…. Снятие запрета… Восстановление чести рода… Все это всегда казалось нереальным. Неужели сейчас все на самом деле?!

А Нэйтан с улыбкой продолжал:

– Что же касается разрушенной тобой магии, это была моя магия, Лили. Я создал для турнира мощнейшее сосредоточение, и, как выяснилось, даже с наступлением ночи участницы не оставили попыток его разрушить, и даже зрители не разошлись, ожидая, что вот-вот и точно кто-то победит. И ты победила, – не удержался от смеха, – сама того не подозревая и на глазах у целой толпы, ты победила! И теперь от приза уж точно не отвертишься!

Я засмеялась, хотя на глазах и сами собой выступили слезы.

– Выходит, я в честном поединке выиграла руку и сердце прославленного и несравненного графа Нэйтана из рода Дагрей?

– Э, нет, не только руку и сердце – ты всего меня целиком выиграла, – усмехнулся он, – так что теперь все, малышка, мучиться тебе со мной до конца нашей долгой-долгой и очень счастливой жизни. Теперь для всех и каждого ты – моя невеста. Я же не могу не сдержать данного во всеуслышанье слова жениться на самой одаренной, сама же понимаешь, – хитро мне подмигнул. – Что же касается свадьбы, церемонию устроим, когда вернемся в Вайдерхофф. Бабушка с ее неугомонной активностью уже все там готовит, и она только рада, что мы не будем мешаться под ногами.

– А когда мы вернемся? – я обвила его шею руками.

Нэйтан наклонился к моему лицу.

– Думаю, все же очень и очень нескоро…

***

– Граф и графиня Дагрей! – церемониймейстер столь сильно стукнул жезлом об пол, словно хотел пробить дыру.

Мне так и хотелось сказать, что вообще-то здесь, в бальном зале Дагнес-Холла, пол выложен хаверской мозаикой, еще по приказу моего прапрадеда, потому не стоит так стучать, но я все же сдержалась. Но вместо меня это и так высказал наш дворецкий Лагрин, в парадной ливрее уже не воспринимающийся дряхлым стариком. Да и при возвращении в Дагнес-Холл его супруга Вильда тоже словно бы расцвела. И хотя матушка настаивала нанять исключительно новых слуг, мол, нечего «таскать за собой старье», но Вентон даже слушать ее не стал.