Лето любви. Тайные свидания

– Может, когда-нибудь люди изменятся… Может, однажды двум искренне любящим сердцам отчаянно понадобится спасительное убежище… Тогда арки Рощи откроются. Но сам я этого уже не узнаю. Я обрел покой. Благодаря тебе. Благодаря ему. Благодаря тому, что ни один из вас не сдался. Благодаря тому, что вы вообще однажды встретились в смертном мире… Так поспеши же. Пока еще твоя связь с Рощей не утеряна окончательно, вы в силах выбраться отсюда. Ищи магию Даг… Ищи ее вовне… Она выведет…

Он медленно закрыл глаза, как на последнем вздохе, и растаял в воздухе золотистыми искорками. И чувствовалось ведь, что дух не исчез, а вообще перестал существовать! Как и Мелая до этого. Только ее поглотил собственный омут тьмы, едва я сама стала духом Рощи.

Я взяла Нэйтана за руку. Даже всхлипнула. Нет, какое все-таки счастье быть материальной! Закрыла глаза, сосредоточилась.

Я пока еще отчетливо чувствовала все вокруг, каждое дуновение ветерка даже на крохотный бутон. И проникнуть магическим взором дальше, в материальный мир оказалось куда сложнее…

Магия… Магия Даг… Ну же… Мне нужен хоть какой-то ориентир! Хоть кто-то обладающий этой силой! Или…

Я едва не рассмеялась. Сильнейшее сосредоточение! Явно не человек, что-то иное, но связь тянется, чувствуется!

Лишь на миг я снова открыла глаза. Последний взгляд на Чудесную Рощу, умиротворенное вечное лето, не очерненное ничем… И вправду настоящее чудо! Но уже не для нас с Нэйтаном. Наше время здесь истекло.

Крепко держа его за руку, я сосредоточилась на найденной во внешнем мире магии. Снова не ощущая себя материальной, стремилась к ней, все ближе и ближе… Силы покидали, я едва удерживала себя в сознании. Но это должно сработать! Обязательно должно!..

Оглушительный грохот сотряс все вокруг. Плохо осознавая себя физически, я никак не могла понять явь это или снова иллюзии. Прямо над нами в ночном небе волнами расходились потоки света! Разрушенная магия, до этого сосредоточенная единым огромным сгустком! Гигантским светящимся шаром?.. Но что это и откуда? Слышались голоса, к нам вроде бы спешили люди… Значит, все-таки реальный мир?

Слабый смех Нэйта рядом уже едва осознавался.

– Силы небесные, Лили, ты все-таки это сделала… Ты обошла меня в магии…

Эпилог

Тишина…

Слишком тихо для нашего дома. Наверняка бы уже чем-нибудь возмущалась матушка, и ее голос доносился бы и до моей спальни.

Выходит, я все же не дома?..

Но как же страшно открывать глаза! Как же страшно увидеть замершее солнце Запретной Рощи! Страшно осознать, то бегство оттуда тоже было иллюзией, и на самом деле я так и осталась там навеки обреченным на одиночество бесплотным духом!

Все же странная штука жизнь. Пока Филинда не вышла замуж, я и не осознавала своего главного страха. Заботы о сестре не позволяли мне его разглядеть. И я даже не подозревала, насколько я боюсь этого… Одиночества… До конца жизни, до конца вечности… Без Нэйтана…

Собравшись решимостью все же принять реальность, я открыла глаза.

Прямо надо мной массивные деревянные балки образовывали арку потолка. Что?.. Где я вообще?

Села на кровати так резко, что даже голова закружилась. Но, благо, хоть ненадолго. Так, это явно не моя комната. Но и уж точно не Запретная Роща! Бревенчатые стены, но как отполированные, да и обстановка спальни хоть и простая, но уж точно нельзя это место назвать обителью простолюдина. Да и кровать большая, простыни шелковые – да такие стоят целое состояние!

Я осторожно опустила ноги на пол, тут же ступни утонули в мягком пушистом ковре. Все еще недоумевая, где я вообще, встав, я первым делом подошла к окну. Занавеси чуть колыхались от легкого ветерка, то и дело цепляясь за открытые створки.

Разлапистая ель росла столь близко, что ее ветки чуть ли не стучались в окно. Но хоть она и загораживала обзор, все равно было видно, что вокруг хвойный лес, и даже клочок озера или пруда на глаза попался.

Хм… Понятнее не стало…

Чей это вообще дом и как я тут оказалась? И, главное, где Нэйтан?

Со все нарастающим беспокойством я подошла к шкафу. Так, и мужская и женская одежда… На мне же самой все еще то платье, в котором я была в Роще. Может, я и в забытьи от слабости провела всего ничего?

Одна единственная дверь из спальни вывела на деревянную лестницу вниз. Я спускалась осторожно, прислушиваясь. Да, доносилось пение птиц, шорохи леса и даже будто бы всплески воды в озере. Но ни единого следа присутствия здесь еще кого-то кроме меня.

На первом этаже нашлись гостиная с камином и кухня с кладовой. И не души… Уже не зная, что и думать, я поспешила к входной двери. Открыла ее. И так и замерла на пороге…

Дорожка от дома спускалась прямиком к озеру. Водная гладь сверкала золотистыми бликами в лучах утреннего солнца. И на фоне этого Нэйтан даже сначала воспринялся как видение.

Влажные волосы и капли воды на торсе выдавали, что сам он лишь пару минут назад вышел из озера. Застегнув брюки, как раз сейчас накинул рубашку.

Он мне вообще не мерещится?..

Я так и приросла к месту, не в силах сделать ни шага с крыльца. Вдруг он тут же исчезнет? Вдруг это все лишь игра моего сознания?