Лето любви. Тайные свидания

– Я очень тебе признательна. Правда. Если бы не ты, я бы совершила непоправимую ошибку, уверенная, что действую во благо. Но моя жизнь… – я все же осторожно отстранилась, хотя хотелось как раз обратно, спрятаться в его объятиях… – Дэйт, никому не нужны чужие проблемы.

Я давно уже привыкла к этому. И пусть Дэйт кажется искренним, но узнай он весь груз тягот моего семейства, не исчезнет ли тут же с горизонта?

Он резко нахмурился.

– Дай угадаю. У тебя в реальности какая-то беда, и ты упорно пытаешься тащить все на себе в одиночку. А что же твои родители? Или, быть может, есть братья-сестры?.. Проклятье, Лили, сколько ты будешь от меня таиться?! Если у тебя в реальности какие-то крайне серьезные проблемы, то я просто обязан вмешаться!

Я на миг даже оторопела. Так и вертелось на языке в первую очередь «Какое тебе дело до этого?». Ведь вправду – какое? Я ему никто! Но отчего же кажется, что Дэйт сейчас искренен?..

– Ты все же не всесилен, – я коснулась нити на своем запястье, но Дэйт тут же взял меня за руку.

– Может, я и не всесилен. Я не могу творить божественные чудеса, но с обычными мирскими проблемами вполне в состоянии справиться. Власть, связи, деньги, магия – все это в достатке. И, прости за скептицизм, но я сильно сомневаюсь, что я не в состоянии решить твои проблемы.

А ведь он не бахвалился… Всего лишь констатировал как факт…

И я просто смотрела на этого стоящего в паре шагов от меня молодого мужчину, столь уверенного в себе, и ведь обоснованно уверенного, и вкрадчивые мысли не заставили себя ждать…

Если допустить, что Дэйт не отвернется от меня, когда узнает, кто я… Если допустить, что я попрошу у него денег на того гениального целителя для Филинды…

– У всего есть своя цена. И у твоей помощи в том числе. Ты все равно что-то захочешь взамен.

– Ты знаешь, чего я хочу, Лили.

Он не стал конкретизировать, но в моих мыслях цепочка и без того продолжала разматываться…

Если болезнь Филинды и вправду вызвана проклятьем рода, то нет никакой гарантии, что даже самый гениальный целитель тут поможет.

Выходит, согласись я на помощь Дэйта, все равно должна буду за эту помощь расплатиться. И собою расплатиться. Независимо от результата. Которого может и не быть…

– Давай все же вернемся к нашему уговору, – я постаралась говорить непринужденно. – Вместе мы не только без масок, но и без внешней реальности. Ты прав, мне теперь незачем приходить сюда, тем более тут и без того может быть опасно. Но если мы с тобой и станем видеться в реальном мире, то только при тех условиях, что я озвучила.

– Почему же ты так упорно не хочешь впустить меня в свою жизнь? – взгляд Дэйта потяжелел.

Я отступила на шаг.

– Потому что все хорошее в жизни может исчезнуть в любой миг. Нельзя к нему привыкать, – уж этот урок я усвоила сполна. – Ты ведь тоже лишь краткий проблеск, и я не хочу, чтобы потом мне было больно. Можешь считать это трусостью и будешь прав, но я все же знаю, как для меня лучше. Так да или нет, Дэйт? И если все же «нет», то лучше нам навсегда исчезнуть из жизни друг друга прямо сейчас. Если «да», то встретимся завтра на балу и там уже решим, когда и где увидимся снова. Либо по моим правилам, либо никак.

У него на скулах заиграли желваки. Дэйт резко сунул руки в карманы камзола, словно опасался, что не сдержится и просто сгребет меня в охапку.

– Лили, я клянусь, что ни за что не откажусь от желания найти тебя в реальности. Я буду искать и обязательно найду. Но если для тебя так важно, чтобы на свидания пока оставались такими же тайными, я даю слово. Я обещаю, что при наших встречах не стану тебя преследовать, удерживать силой или хитростью. Все будет так, как ты хочешь, как здесь, в Роще, будто это просто отдельная реальность. Но в остальное время я сделаю все, чтобы тебя отыскать. И когда найду, – его взгляд буквально обжигал, – вот тогда уже игра будет исключительно по моим правилам.

Не найдешь, Дэйт. Завтра на балу мы увидимся в последний раз. И то потому, что я обещала леди Ифильде и для моей сестры этот бал крайне важен. Но после… Как бы мне ни хотелось обратного, но пора уже оборвать эту тайную связь. Да, я бы многое отдала за то, чтобы хотя бы ненадолго быть счастливой. Но чем дальше, тем больнее и сложнее будет лишиться этого.

Я не могу так рисковать. Не вправе так рисковать.

Но в ответ я лишь улыбнулась.

– Что ж, тогда до завтра.

И тут же оборвала путеводную нить.

В один миг я оказалась по ту сторону арки. Над заросшим садом уже сквозили первые рассветные лучи, нужно было спешить. И ведь цификулисс сам собой материализовался в моей руке! Но я осторожно опустила плод на траву.

Уходя, лишь на миг обернулась. Без потоков магии арка входа казалась безжизненным каменным изваянием посреди бурной растительности. И ведь я здесь, получается, в последний раз…

Но отчего же странное невесть откуда взявшееся предчувствие, что в Запретную Рощу я еще вернусь и не единожды?