Лето любви. Тайные свидания

Под общие аплодисменты та вышла вперед. Резко взмахнула руками, словно пытаясь сгустить окружающий воздух. И рванувшие с ее пальцев разноцветные искры принялись формировать под потолком громадный светящийся шар, то и дело выстреливающий в разные стороны завораживающим мерцанием. Все восторженные взгляды были устремлены туда.

Но не мой.

Колонна, совсем рядом с которой я стояла, вмиг треснула от невидимого потока чужой силы и разлетелась мелкими, острыми как бритва, осколками.

Нэйтан

Видимо, матушка считала, что все продумала. И собственное полуобморочное состояние вместе с трагическими охами. И перепуганную Клотти, бегающую вокруг тахты и активно обмахивающую леди Мильву веером. И суетящихся слуг, которые приносили то воду, то травы, то бутыльки с зельями. Причем все это представление щедро сдабривалось причитаниями, мол, ах, как не хочется умирать во цвете лет, да почему же мне вдруг так подурнело посреди бала.

Матушка не учла одного. Так как сама не владела магией, то и не знала, что любой маг высокого уровня запросто может определить состояние другого человека. И едва переступив порог гостиной, где и разыгрывался весь этот спектакль одного актера, Нэйтан с первого же взгляда на закатывающую глаза мать определил, что это чистейшая ложь.

Но он не стал тратить время на скандал. Сейчас не стал. После бала все выскажет! А сейчас куда важнее вернуться к Лили. Ведь вдруг его отвлекли не просто так!

Сегодня явно был вечер неуместных представлений.

 В бальном зале все сверкало и искрилось – абсолютно бестолковое использование магии на потеху другим. Но среди гостей было повальное большинство именно обычных людей, так что зрелище нашло своего зрителя.

Вот только Лили пока нигде видно не было. Пробираясь через толпу, случайно наткнулся лишь на леди Ифильду.

– Вы не знаете, где Лилиана? – тут же обеспокоенно спросил Нэйт.

– Буквально несколько минут назад она стояла у той колонны, – бабушка и не скрывала досады. – А теперь куда-то делась! Только, как я поняла, она ведь намеревалась тебя дождаться, так отчего же ушла?

– Может, она все еще здесь, – не верилось, что Лили все же нарушила свое обещание. – Нужно просто ее найти.

Лилианы не оказалось в бальном зале. Не нашлось ее нигде в особняке и прилегающем саду. Нэйтан даже арку в Запретную Рощу проверил – та пока оставалась неактивной, то есть и туда Лили точно уйти не могла! Так что же получается? Она попросту уехала, пользуясь тем, что он отлучился? Но что могло стать причиной? Явно же нечто важное!

В дом Нэйтан возвращался в глубокой задумчивости. Беспокойство за Лили смешивалось со все нарастающей злостью на родных. Не отвлеки его матушка, он бы не мучился сейчас тревогой и неизвестностью!

Сунул руку в карман камзола. Как и ожидалось, кулона там не было. Все сложилось именно так, как он и рассчитывал – Лили вытащила кулон перед поцелуем. Теперь остается только дождаться, пока даст о себе знать установленный им накануне на кулоне магический маячок. Пусть поисковая магия украшения постоянно давала сбои, но маячок в скором времени должен безотказно подать сигнал о местоположении Лили.

Но что, если то представление в бальном зале тоже было неспроста? Остается только вернуться и расспросить леди Ифильду. Раз она была в тот момент рядом с Лилианой, то, быть может, догадывается, что именно заставило ее нарушить обещание…

Но не успел Нэйтан подняться по широким ступеням парадного входа в Дагрей-Холл, как двери распахнулись.

– Нэйт! – Орнис перевел дыхание. – Наконец-то я тебя нашел. По всему вашему дому рыскаю уже битых полчаса!

– Что случилось? – Нэйтан хмуро смотрел на друга. – Опять кто-то из моей семьи решил внезапно побыть при смерти? Слушай, мне сейчас не до их интриг. Лили снова пропала и…

– Так о том и речь! – перебил Орнис. – Я же видел ее!

– Видел?.. – Нэйт замер, так и не ступив на следующую ступеньку. – Где она?! С ней все в порядке?!

– В том смысле, что я ее в бальном зале видел, а потом уже нет и… – и сам же сбился. – Слушай, давай лучше по порядку. В общем, ты хоть нам с Брианом и сказал не вмешиваться, но мы же тоже не слепые, но там бы и слепец увидел, как ты одержим своей Лили. Ну мы и решили помочь, как бы невзначай, проследить. Не нарочно, а просто, если такая возможность вдруг представится – потому вроде как все честно и…

– Орнис, переходи уже ближе к делу, а? – нетерпеливо перебил Нэйт. – Так где она?

– Я к тому и веду, погоди. Так вот, я остался в бальном зале, следил там сверху, с балюстрады. А Бриан должен был прогуливаться тут, рядом с парадным выходом. И я сразу засек, когда твоя Лили вернулась в бальный зал, но без тебя. И наблюдал за ней неотрывно. Она, значит, побеседовала с леди Ифильдой, а потом, когда твой отец начал речь со сплошными намеками на твою женитьбу на Миролане…

– На мою что?! – Нэйт едва сдержал враз вскипевшую ярость.

– Граф Аргус прямо не сказал, одни намеки, – уточнил Орнис. – Но если ты так и не посветил Лили в свою истинную личность, то ее и не должно было высказывание твоего отца взволновать, верно?