Лето на Цеоде

Это была статуя грозного нефритового дракона с расправленными крыльями и открытой пастью, установленная у какого-то местного озера. Но будь все так просто – мало кто из туристов заинтересовался бы им. Фишка заключалась в том, что температура камня всегда равнялась сорока градусам по Цельсию.

Прадед важно покачивался в кресле, попивая кофе и о чем-то размышляя, когда к нему подошел радостный Ильфеон:

– Вук, погода обещает быть безоблачной, а к ночи потеплеет.

– Отлично! – прадед кивнул и обратился ко мне: – Вукузё, как ты смотришь на идею ночевки на природе? Говорят, звездное небо Цеоды красивее любого другого! Верно ведь, Ильфеон?

Ильфеон кивнул:

– Верно! У нас на Цеоде ходит такая шутка: с Земли виден Млечный Путь, а с Цеоды – Кефирный Путь!

Прадедушка потеребил бороду и хмыкнул:

– В смысле, тут звезды гуще? Так же как кефир гуще молока?

Ильфеон улыбнулся:

– Совершенно верно. И звезд больше, и атмосфера у нас чище.

Я нехотя оторвался от книги:

– Ну, я природу люблю… Если есть гарантия, что тут безопасно, то давай! Только вот можно с нами Амари и Рунмариона позвать?

– Ой, ну-у… – Прадед почесал затылок.

В этот момент к Ильфеону подбежали брат и сестра. Вид у них был возмущенный.

– Папа! – воскликнули дети хором. – Марципан съел шасси от звездолета «Гулливер»!

– Господи! – Ильфеон схватился за сердце. – Ему нельзя есть резину! У него от нее несварение!

Рунмарион с сестрой мрачно переглянулись.

– Это была картонная деталь, – буркнул Рунмарион. – Будь спокоен, твоему ненаглядному котику она не навредит.

– Да шучу я! – Ильфеон расхохотался. – Вы что, вообразили, будто я только об этом оболтусе и думаю? А насчет детали я вам вот что скажу: знаете ли вы, что знаменитый капитан корабля «Гулливер» посадил судно на одном левом шасси?

– Тогда он влип, – безжалостно заметил Рунмарион. – Потому что Марципан сожрал как раз это шасси!

Ильфеон ойкнул:

– Я сказал на левом шасси? Не с той стороны корабль представил! Ведь на самом деле капитан посадил корабль на правом шасси!

Близнецы пристально посмотрели на отца:

– Ну… ладно.

– Я сегодня ночую у озера, – похвастался я, – не хотите присоединиться?

– Это интересная мысль, – Амари кивнула, – но мы так ночевать уже пробовали…

– Ну и что? – возмутился Рунмарион. – Комарики покусали ее, видите ли!

– Я не про комаров, – мрачно ответила сестра.

Рунмарион нахмурил брови, пытаясь вспомнить ту ночь, и рассмеялся.

– Ха-ха! Ты про тот дождик? Который начался утром и намочил нас?

– Ливень! – поправила его Амари. – Град!

– Не-е, – брат хмыкнул и махнул рукой, – ливень – возможно, но не град!.. ну, может, две-три градины…

Но почему-то он при этом поежился, и близнецы дружно сказали, что ночевать в лесу не хотят да и мне не советуют.

Прадед успокоил близнецов, заверив, что со мной все будет хорошо. Я же, узнав про дождик, отчетливо представил, как спокойно дремлю в спальном мешке, ни о чем не подозревая, и тут на меня низвергается ледяной ливень. Я вообразил, что у меня намокла пижама, представил, как мы с прадедом бежим в предрассветной темноте домой – греться, а позади гремит гром и блещут белым серпантином молнии.

– Бр-р! – Я содрогнулся.

* * *

Когда мы пришли к озеру, я снял ботинки и, усевшись на упавшее дерево, открыл книгу про юного волшебника. Дедушка же, закатав брюки и войдя в озеро по колено, умылся бодрящей водой и огляделся. Кроме нас, вокруг никого не было.

Солнце неохотно скрывалось за серыми тучами, и спокойную гладь озера начинал волновать сонный ветерок. Однако скоро он уже властно покачивал кроны сосен, и те покорно кланялись своими макушками, напоминая гигантских неваляшек. Хорошо, что внизу ветер оставался тихим.

К вечеру мы с прадедом набрали хвороста и разожгли костер. Наступило время ужинать. Адаль заботливо приготовила нам бутерброды с сыром и колбасой, а еще – земляничный морс. Мы сидели на разложенных спальных мешках и наслаждались летней ночью. А ночь и вправду была чудесной! Звезды на небе сияли драгоценными камнями и согревали взгляд. Кузнечики готовились начать свой ночной концерт и сосредоточенно настраивались. Светлячки неохотно просыпались и взлетали в мягкую тишину ночи. Один за другим зажигали они свои фонарики, как маленькие звездочки, спустившиеся на землю. Солнце таяло за горизонтом, и его последние лучи чуть подкрашивали ленивые облака. Волшебство…

Я услышал, как на руку сел комар. Подул:

– Ну, лети! Улетай…

Мне было так хорошо, что даже злобного комара не хотелось обижать. Мы достали термос и наполнили кружки морсом.

Прадедушка заявил, что еда на природе всегда вкуснее. Что бутерброд дома и бутерброд на природе – совершенно разные вещи, и я с ним охотно согласился. Солнце скрылось, и на небесном полотне заблестели серебряные искорки звезд. Их было так много, что я подумал: это звезды на небе или небо между звездами?

Прадедушка улыбнулся и указал пальцем на небосвод.

– Там Земля.

Я стал искать глазами, но не нашел дорогую мне звезду.

– Такая, – продолжил дедушка, – желтенькая. Яркая, но не самая большая. Между…