Лето на Цеоде

Ин подошла поближе, присела на землю и стала перепроверять свой рюкзак. Я успел увидеть игральные карты, коробку с надписью «целебные минералы», аптечку и перочинный ножик.

Я огляделся. Меня распирало от любопытства, но вместе с тем мучили сомнения, правильно ли я поступаю. Однако никаких признаков портала я вокруг не заметил.

– Ин, а портал что, невидимый?

– Ты слишком невнимателен, Вукузё, – заметила Ин. – Не надо его искать как потерянную вещь…

Девочка прошла на середину комнаты и открыла в земле деревянный люк.

– Идем! – позвала она и начала спускаться по скрипучей лестнице.

Дважды приглашать меня не потребовалось.

Вслед за ней я оказался в темном каменном коридоре, который завершался мерцающим черным порталом. Это мерцание и тусклый свет из люка и было единственным освещением в подземелье. Портал был не слишком большим, но все-таки – самый настоящий! Мы подошли к нему – и у меня по спине пробежали мурашки. Ощущение было почти такое же, как в ту минуту, когда я ждал телепортации на Цеоду.

– Ин, но откуда здесь этот портал? – спросил я.

– Его построили первые поселенцы на Цеоде, еще триста лет назад. Тут когда-то была научная лаборатория. Но выход из портала оказался в таком удивительном мире, что всю историю сохранили в тайне, а портал окрасили в черный цвет.

– Там опасно? – спросил я небрежно.

Ин нервно рассмеялась:

– Говорю же – я там уже бывала. Испугался?

– Вот еще, – возмутился я. – Пойдем!

И мы шагнули в черный портал.

Глава 7. Новый Авалон

Путешествие сквозь черный портал совсем не походило на перелет с Земли. Никакой капсулы не было, никаких кресел тоже – мы просто неслись в пустоте среди белого света, в самой настоящей невесомости, и нас болтало из стороны в сторону.

Когда телепортация завершилась, мы не удержались на ногах и плюхнулись на землю. Я поспешил встать и огляделся. Мы находились в небольшой пещере, служившей порталу укрытием. Снаружи виднелось чистое и глубокое лазурное небо.

– И как этот портал работает? – поразился я. – Ему же нужна целая электростанция! Я думал, с этой стороны… – Я развел руками над головой, изображая большущее здание. – А тут пещера!

– Портал работает от магии, – ответила Ин.

Я изумленно посмотрел на нее, а она продолжила:

– Когда этот портал создали, оказалось, что он ведет на планету, где есть волшебство. Наша техника здесь не работает, зато магии полным-полно! Многие испугались, стали требовать уничтожить портал. Но другим понравилось, и они решили сюда переселиться. Тут теперь есть герцогства, королевства, тут живут храбрые рыцари, капризные принцессы, воинственные короли. Ну и колдуны, куда без них. Про Большой мир тут давно забыли, а на Цеоде никто не вспоминает про старый эксперимент. Я случайно нашла черный портал… вот, стала исследовать.

– Здорово! – восхитился я. – Все-все стали королями, рыцарями, волшебниками?

– Нет, почему-то многие стали крестьянами, горожанами, даже разбойниками и нищими, – пожала плечами Ин. – Не знаю, может, им так интереснее?

– А много тут колдунов?

– К счастью, колдунов тут немного, – ответила Ин, – и все они слегка безбашенные… В общем, как и большинство настоящих магов. Ты веришь в волшебство?

Мне с трудом удалось удержаться и промолчать о том, что я сам волшебник. Нельзя! Прадед запретил, и вообще это секрет. Причем не только мой.

– Наверное, верю, – кивнул я. – В мире столько всего удивительного.

Ин продолжила:

– Здешний люд за три столетия перестал понимать разницу между магией и фокусами. И я, найдя этот мир, легко в нем прославилась как волшебница.

– Ты волшебница? – Я изумился.

– С чего ты взял? – нервно усмехнулась Ин. – В нашем мире волшебников нет. Я фокусница!

– А-а… – Я кивнул. – Ну да, понятно, если они тут одичали…

Ин смущенно улыбнулась и спросила:

– А ты умеешь делать фокусы?

– Ну-у… – я смутился, – вообще-то немного умею.

– Вот и отлично! Тогда тебе тут понравится.

Ин поправила волосы, и мы направились к выходу из пещеры. Яркий свет ослепил меня на пару секунд, а когда я протер глаза и огляделся, то просто не поверил увиденному: все вокруг было покрыто лесами, горами и полями, которые казались бескрайними.

Нет, поймите правильно, Цеода тоже прекрасная зеленая планета. Но по сравнению с этим миром, с его воздухом и небом, казалось, что она густо заселена и уже испорчена цивилизацией.

– Я знаю, где мы можем устроить пикник. – Ин улыбнулась. – Пойдем!

И мы направились в лес.

* * *

Мы отошли от портала на несколько сотен метров (Ин сказала, что знает эти места и мы не заблудимся), после чего устроили привал. Разложили скатерть, закуски, термос с малиновым чаем и коробку конфет. Ин с каждой минутой почему-то выглядела все серьезней и серьезней и как будто нервничала.

– Скажи, Вукузё, а зачем ты прилетел на Цеоду?

Я пожал плечами:

– Так каникулы ведь! Вот родители и отправили меня на природу, чтобы отдохнуть.

– Ну-ну… – хмыкнула она и с внезапным интересом спросила: – Ой, а что это у тебя тут? Талисман на счастье?