Лето ночи

Дейл поравнялся с Лоуренсом, чуть обогнал его, оглянулся и увидел красную кабину и ржавую решетку бампера. Школьный Грузовик занимал собой всю проезжую часть. Мальчик свернул направо, пересек припарковую аллею, заднее крыло его велосипеда чиркнуло по бордюру. Оба мальчика объехали с разных сторон Военный Мемориал, прошмыгнули между парковыми скамейками и стенкой кафе и выехали на пешеходную часть перед кафе и пивной Карла.

Дейл хмурился, низко пригнувшись к рулю, напряженно крутя педали. Все шло не так, как планировалось – они должны были ехать по Брод Авеню в северном направлении. Но теперь Грузовик гнал их на восток, чуть притормозив, чтобы пропустить ехавший по Мейн Стрит полутрейлер.

– Давай сюда! – крикнул Дейл брату и бросил велосипед через бордюр высотой восемнадцать дюймов. Лоуренс повторил тот же маневр долей мгновения позже. Полутрейлер бешено засигналил, когда они буквально выскочив у него из-под колес, пересекли улицу. Они все еще ехали в восточном направлении, но теперь приближались к перекрестку Третьей Авеню.

Теперь Школьный Грузовик находился в половине квартала перед ними и мчался со скоростью не меньше тридцати миль в час. За ветровым стеклом Дейл увидел мелькание чужого лица, машина вильнула влево и помчалась прямо по середине дороги. Ван Сайку или кто там сидит за рулем плевать, что его увидят, мелькнуло в голове у Дейла. Он намерен задавить нас прямо здесь.

Дейл крикнул что-то брату и они свернули влево так резко, что локтями задели верхние ветки низкой изгороди участка доктора Вискеса, шины их велосипедов скрежетали по неровному тротуару. Между пешеходной дорожкой и мостовой Третьей Авеню была сточная канава, и если кто-нибудь из них упадет туда, то конец. Грузовик раздавит неосторожного всмятку.

Но они не упали. Когда они мчались по Третьей Авеню, направляясь на север, Дейл пропустил Лоуренса вперед. Старик с тростью – это Сайрус Уиттакер, мелькнуло в голове Дейла – сердито погрозил им вслед, когда они вихрем проехали мимо него.

Школьный Грузовик свернул по Третьей на север.

Еще один квартал и они поравняются с домом, в котором доктор Рун снимает комнату, затем приблизятся к Старому Централу. Дейлу не хотелось видеть ни одно из этих мест, им владело сильнейшее искушение промчаться по школьному двору, срезать наискось Депо Стрит и уехать к себе домой. Мама увидит, что за ними гонится какой-то сумасшедший, она позвонит Барни или даже самому шерифу… Дейл прокричал Лоуренсу новую команду и тот пересек Черч Стрит, направляясь к Брод Авеню. Грузовик поравнялся с перекрестком, в шестидесяти футах позади них, ему пришлось чуть замедлить ход, чтобы пропустить пикап.

Дейл снова выехал вперед и съехал на обочину, теперь они ехали вдоль Брод Стрит, мимо библиотеки, мимо старого оштукатуренного здания, бывшего Дома-Профилактория Эвалтса. Они почти поравнялись с домом миссис Дуббет, когда Дейл оглянулся через плечо и увидел, что Грузовик исчез. Его не было видно после того, как он свернул позади них на Черч Стрит.

– Черт! – крикнул Дейл, резко затормозив. Лоуренс остановился рядом, и они оба посмотрели назад, ожидая, что вот-вот на Черч Стрит появится кабина вызывающе-красного цвета.

Школьный Автобус выскочил из кустов рододендрона в двадцати пяти футах позади них, воровато как кот прошмыгнув мимо дома миссис Дуббет.

Первым с места сорвался Лоуренс, он бросил велосипед через бордюр на западной стороне улицы и нырнул в аллею позади здания почты. Дейл висел у него на хвосте, только успев крикнуть в микрофон, где они находятся.

Школьный Грузовик пересек Брод Авеню и помчался по мостовой за ними, его бампер был уже меньше, чем в тридцати футах от заднего колеса Дейла. Велосипед Лоуренса описал широкую дугу, сам мальчик, сохраняя равновесие, отклонился в противоположную сторону, с визгом пронесясь по заднему двору миссис Эндилл, затем нырнул под бельевую веревку и прочертил задним колесом глубокий след в ее огородике. Взметнув тучу гравия он помчался по направлению к Черч Стрит.

Мы оторвемся от Грузовика, подумал Дейл. Но мы опять едем на юг. Неправильное решение.

Но они не оторвались от Грузовика. Он появился далеко слева позади них, двойные задние шины взметнули в воздух слой дерна на огороде миссис Эндилл. Кабина вырвала прямо из опор четыре бельевых веревки, и теперь он приближался к ним, опутанный развевающимися по бокам простынями.

Дейл и Лоуренс мчались на запад по Черч Стрит. Они стояли на педалях, головы их были опущены ниже локтей. Школьный Грузовик набрал скорость и расстояние между ними стало сокращаться. Дейл оглянулся и увидел, что одна из передних фар Грузовика загорелась.