Лето потерянных писем

– Ой, я… – Я смущенно издала резкий звук и махнула рукой в неопределенном направлении. – Я жду друзей.

– Круто. – Он кивнул, уже осматривая местность. – Я тоже пойду, найду своих друзей. Еще увидимся.

Я смотрела, как он уходит, и чувствовала, как внутри все переворачивается. Что со мной не так? А как же быть смелой и получать удовольствие? Почему я не умею расслабляться?

Скривившись, я налила себе еще коктейль и опустошила его с уже привычной легкостью.

– Ты в порядке?

Я резко подняла голову на знакомый голос.

– Привет.

Передо мной стоял Ной Барбанел в темных джинсах и серой футболке и выглядел так, словно сошел с обложки журнала. Почему вся одежда так круто на нем сидит? Так со всей неприлично дорогой одеждой бывает?

Он нахмурился.

– Ты бледная.

Ну отлично, я тут думаю, какой он великолепный, а он считает, что у меня больной вид.

– Я в порядке.

– Я видел, как ты разговаривала… – Ной помедлил. – Этот парень что-нибудь сказал?

– Что? Нет. А что?

Он с минуту изучал меня взглядом.

– Ты кажешься несчастной.

Я фыркнула.

– Я не несчастна. Я просто… не уверена, что мне круто на вечеринках. Все нормально, я просто пойду домой. – Я открыла приложение с такси. – Да вы прикалываетесь?

– Что?

– Цены невероятные. – Я покачала головой. – Ничего. Прогуляюсь.

– Прогуляешься? Ты на другом конце острова!

– Верно, и это стало бы серьезной проблемой, если бы остров не был таким крошечным. Тут пути час.

– Сейчас два часа ночи.

– И что?

– С тобой кто-нибудь пойдет?

О. Я поняла.

– Просто для информации: я не верю в благородных рыцарей. Со мной все будет в порядке.

– Я не пытаюсь вести себя благородно. – Ной казался почти рассерженным. – Тут идти час. Сейчас два часа ночи. Ты порядком напилась и не знаешь толком, где находишься.

– Не нужно волноваться за меня, Ной Барбанел.

– Я тебя провожу.

– Ты не обязан.

– И все же провожу, – еще решительнее заявил он.

Я вышла из себя.

– Может, я не хочу, чтобы ты меня провожал! Может, меня уже тошнит от парней!

– Ладно. – Ной поджал губы. – Я позвоню своей кузине. Она тебя отвезет.

– Нет! – Как он меня бесит. – Ладно! Проводи! Мне все равно.

– Хорошо.

Через несколько минут поисков мне удалось найти Джейн, которая, вероятно, добилась больших успехов, судя по надетой наизнанку футболке и широкой улыбке.

– Эй, я пойду.

– Уверена? – Она с неохотой оглянулась на парня, который ждал ее в нескольких метрах. – Хочешь, я с тобой?

– Не, меня Ной проводит.

– Что? Куда? – вытаращила Джейн глаза. – Ты замутила с Ноем Барбанелом?

– Нет! Джейн, ш-ш-ш! – Я лихорадочно оглянулась. Ной вежливо притворялся, что не расслышал.

– Хочешь, договоримся, чтобы я вернулась домой в определенное время или вообще не пришла? – спросила Джейн. – Я могу переночевать у Лекси.

У меня заболел живот.

– Возвращайся! Ничего… мы… он просто проводит меня. Потому что уже поздно. Клянусь, он просто за мной приглядывает.

– Эбби, – Джейн посмотрела на меня с жалостью и недоверием. – Нет. Он провожает тебя, потому что хочет забраться тебе под юбку.

– Да, это твое мнение, но я считаю, он просто хочет удостовериться, что меня не убили.

– Мило. Но нет. Парни не провожают девушек домой, потому что они чертовски милые.

Я не удержалась и рассмеялась.

– Спасибо за предупреждение. Ты не против, если я уйду?

– Да, здесь еще парни и Сидни. Лекси со Стеллой я, конечно, потеряла. Не дай бог, чтобы моя лучшая подружка захотела провести со мной время. – Джейн закрыла глаза и вздохнула. – Ладно, это было грубо и злобно. Я счастлива за них, я счастлива за них, я счастлива за них…

Я обняла ее.

– До встречи.

Мы с Ноем ушли с пляжа и побрели по длинной темной дороге. По обеим сторонам от нас нависали живые изгороди, напоминая темные тени. Черное небо было усыпано напоминающими бриллианты звездами. И все же я радовалась, что Ной составил мне компанию.

– Извини, что тебе пришлось уйти с вечеринки.

– Это всегда одна и та же вечеринка.

– Какой философский взгляд. – Я покосилась на него. – А я на таких вечеринках не бывала.

– Нет?

– Мы с друзьями не из тех, кто пьет на пляже. Вообще-то у нас и пляжа-то нет.

– А из каких вы тогда людей?

– Типичные отличники. Немного творческие и амбициозно неординарные. – Моя школа слишком маленькая, чтобы ребята в ней разбивались на группы по интересам: театралы играют в школьной спортивной команде, а заучки из музыкальной группы принимают участие в создании модели ООН.

– А ты?

– Не знаю. Я обычный человек, наверное.

Подозрительно.

– Люди, считающие себя «обычными», часто очень популярны.

– Смелое заявление.

Я приподняла брови.

– Значит, отрицаешь, что популярен? Ты богатый, уверенный себе и привлекательный в классическом представлении.

– Привлекательный в классическом представлении? – рассмеялся Ной. – Спасибо?

– Я просто констатирую факты.

– Извини. Я ошибочно принял это за комплимент.

– Извинения приняты, – беспечно ответила я. – А еще ты высокий, а высокие всем нравятся. Высоких люди чаще избирают на государственную должность. Как и белых мужчин, ясное дело. Ты знал, что белые мужчины составляют меньше одной трети населения, но занимают большинство избирательных должностей?