Лето потерянных писем

– Господи боже мой, мам. Все нормально. Ты все делала нормально. Ладно? – Удивительно еще то, с какой скоростью от тоски по маме я стала испытывать настоящее раздражение к ней. – Он очень симпатичный: у него темные волнистые волосы и он едет учиться в Гарвард. Довольна? – Иногда я чувствовала себя научным сотрудником, который кормит мышку минимумом хлебных крошек, чтобы просто поддерживать ей существование. – Мне пора.

– Ты злишься? Не вешай трубку, если злишься.

– Я не злюсь. – Просто очень раздражена. – Я иду на пляжную вечеринку, и мне нужно переодеться.

– Пляжная вечеринка! – Она заерзала на месте от восторга, а потом внезапно, как и следовало ожидать, включила обеспокоенную мамочку. – Не плавай. Будет темно, а там везде акулы.

Не сосчитать, сколько я слышала об акулах с тех пор, как решила отправиться на Нантакет.

– Мам, ты предупреждала меня об акулах раз пятьсот. Ничего со мной не случится.

– И не пей и не садись за руль!

– Никто не садится пьяным за руль. Тут есть Убер.

– Одна тоже не садись в Убер! Шэрон мне рассказала…

– Знаю, ты уже рассказывала эту историю Шэрон. Не волнуйся. Я останусь с Джейн.

– Хорошо. Люблю-люблю!

Я наполовину вздохнула, наполовину рассмеялась.

– Я тоже тебя люблю.

Днем стало дико жарко: так жарко, что лицо было мокрым от пота через полминуты на солнце, а вдыхать плотный воздух все равно что есть горячий суп. Но к одиннадцати температура немного снизилась до двадцати градусов, теплый бриз развеял влажность. Ночь была долгой и не располагала к суете. В темном небе висела полная луна. Иногда, пока мы с Джейн шли к пляжу, низко в воздухе раздавалось уханье совы.

Стелла одолжила мне мини-юбку из искусственной кожи, которая прилипала к попе, и я дополнила ее зеленым топом с глубоким вырезом. Я с телом была в хороших отношениях, но всегда приуменьшала размеры своей груди: когда в двенадцать лет у тебя появляется декольте, и все семиклассники с удовольствием начинают бросать комментарии по поводу нее (а иногда и щупать), это лишает уверенности в себе. Но подростков, которые издевались надо мной, здесь не было, и никто не знал, что я вообще так не одеваюсь. «Будь смелее».

Я еще немного смущалась из-за обтягивающей юбки и макияжа, но все стеснение пропало, как только мы подошли к остальным на пляже. Теперь мне казалось, что я вписываюсь в компанию этих красивых людей. Может, поверхностно и глупо так думать, но оказалось, что иногда расслабляться на мелководье веселее, чем топтаться на месте.

– Пиво или что-нибудь другое? – Джейн критично взглянула на парящие стаканчики с дешевым пивом.

Я до сих пор не могла привыкнуть к пиву.

– Другое.

– Согласна.

Мы свернули к костру, вокруг которого тусовались ребята, которые были мне смутно знакомы, поздоровались, а потом остановились у настила с двухлитровыми бутылками содовой и бутылками, наполовину наполненными крепким алкоголем.

– Приступим! – Джейн протянула мне красный стаканчик и налила содовой, а потом плеснула в нее из большой бутылки. – Ром с колой. Так легче пить.

Ром. Напиток пиратов. Я тоже могла бы стать пиратом, правда?

Я сделала глоток. Коктейль был очень пряным и напомнил шоты, которые мы пили перед купанием голышом. Гораздо вкуснее пива, это точно.

Мы протиснулись в центр, и Джейн взяла меня под руку.

– Ладно, вернемся к разговору. Ной в каком смысле сказал: «Может, увидимся» или «Буду ждать»?

– Эм, не знаю? А если не было никакого намека? Что значит отсутствие намека?

– Нет, ну какой-то намек должен быть. Он же не робот?

– Да кто бы знал, если честно.

– Друзья! – из толпы материализовался Эван, одетый в розовые шорты, открывающие взору его очень привлекательные бедра. Он обхватил нас за плечи. – Что стряслось?

– Серьезно, модник? – Джейн посмотрела на его очень короткие шорты.

– Правда, сексуально?

– Хм. Пранав здесь?

Вся беззаботность Эвана мигом улетучилась, и он смерил Джейн строгим взглядом.

– Пранав здесь со своей девушкой.

Джейн разволновалась.

– Ого, ладно. Я не… о, смотри, вон Лекси и Стелла. – Она схватила меня за руку и потащила прочь. Я посмотрела через плечо на Эвана, молча извиняясь, но он покачал головой и исчез в толпе.

Оказалось, мне и вправду очень понравился ром с колой.

Спустя час-другой какой-то парень похлопал меня по плечу, и я обернулась.

– Тебе водить! – крикнул он и растворился в ночи.

Я в смятении уставилась на подруг.

– Что это было?

– Тебе водить! – смеясь, повторила Джейн. Она замахала руками на кучку подростков, бегущих к воде. – Догоняй их!

На минуту я замерла. А потом широко ухмыльнулась и передала Джейн свой стаканчик.

– Подержи-ка.