Лето в Андалусии

– Я тоже на это рассчитываю. Когда в карьере происходит взлет, останавливаться нельзя, верно? Хорошо, когда есть партнер, который это понимает. Мне уже доводилось сталкиваться с подобным. Кэти воспринимает такое положение как должное, и это меня в ней восхищает.

– Хотя временами это, должно быть, нелегко.

Рик смотрит на меня слегка прищурившись, как будто глубоко задумавшись.

– С тобой легко разговаривать, Лейни, пожалуй, даже слишком легко.

Это звучит не как обвинение, а как будто он раздумывает, где провести черту.

– Рик, я здесь для того, чтобы писать о конкурсе. Кроме того, я уже поделилась с тобой несколькими своими секретами, пока мы были у тебя дома. Давай договоримся, что все личные вопросы, которые всплывают, останутся между нами. Обычно я не говорю о своей семье ни с кем, кроме людей, которым доверяю.

– Я польщен, и, безусловно, это по-настоящему тяжело – каждую минуту быть осторожным в своих словах. Я увлечен тем, что делаю, и иногда мой фокус слишком… узок. Кэти временами заставляет меня отступать назад, чтобы рассмотреть картину в целом. Это одна из ее ключевых сильных сторон. Помимо того, что Кэти – отмеченная наградами певица, она еще и проницательная деловая женщина, но эту ее сторону публика видеть не привыкла. А когда мы наедине, она снова совершенно другая, так что у нее, считай, три ипостаси.

Я чуть не выпаливаю «слава богу, что это так», но успеваю вовремя остановиться.

– Ей, должно быть, нелегко. Это все равно что носить три совершенно разные шляпы и становиться другим персонажем в зависимости от того, какую наденешь.

– Большинство людей не понимают эту сторону ее жизни. Кэти дорого обошелся путь к славе. Деньги, которые она заработала в ранние годы, были растрачены рядом менеджеров в их собственных целях. Она говорила мне, что этот опыт закалил ее, но, должно быть, ей было больно, когда ее так использовали. Ее родители на самом деле понятия не имели о бизнесе с его подводными камнями. Кэти хотела петь, ее никто не заставлял, но в этой индустрии хватает эксплуатации.

Я часто думала о том же всякий раз, когда видела, как в центре внимания оказываются дети. Справиться со славой и взрослым-то нелегко, печально размышляю я.

– Что ж, это скверное отражение мира, где есть недобросовестные люди, готовые эксплуатировать невинных и постоянно выходящие сухими из воды. Я считаю, что мне повезло, так как Кэти появилась как раз в нужное для меня время. Хорошо иметь в своей жизни кого-то, кто понимает, каково это – жить в центре внимания. А как насчет тебя – есть ли в твоей жизни вторая половинка? – Рик вопросительно смотрит на меня, и, полагаю, настала моя очередь немного открыться.

– Если честно, прямо сейчас я не собираюсь ни с кем связываться. Одно время я ходила на свидания после того, как рассталась со своим бывшим, Уорреном, но это было непросто, учитывая плохую прессу, которую в то время получал мой отец. Мне приходилось быть очень осторожной в том, что и кому я говорила, поэтому как только любой, кого я едва знала, начинал расспрашивать меня о нем, я тут же уходила.

– Должно быть, это было нелегко, – сочувствует Рик.

– Друзья и семья желают тебе добра, и если ты не прилагаешь усилий, чтобы вернуться в игру, они предполагают, что ты чувствуешь себя одинокой и несчастной. Когда мы расстались, я так себя не чувствовала, это верно и сейчас. Для меня настало время воспользоваться возможностями, которые представляются на моем пути, вроде этой. Я свободна от чувства вины и могу идти, куда мне заблагорассудится, и если я хочу вкалывать, это никого, кроме меня, не касается.

Рик начинает смеяться:

– А ты умеешь бороться со страстями, Лейни. То же я могу сказать и о себе.

Очевидно, что в его истории есть нечто большее, но он явно не готов этим делиться. По крайней мере, не со мной.

– Я хочу, чтобы обо мне судили по тому, чего я достигла в профессиональной, а не в личной жизни. Я считаю, что каждый имеет право разделять эти два понятия, и я сочувствую людям, чья личная жизнь освещается во всех таблоидах. Если, конечно, они не нарушают закон. Я выросла с тем, что мой отец очень четко объяснил мне это различие, поэтому думаю, что неправильно продавать кого-то просто для того, чтобы преуспеть. Когда я вошла в команду «Высококлассной кухни», это наконец-то дало толчок моей карьере, и я хочу когда-нибудь стать редактором. Я могу многому научиться у Томаса, и я благодарна за предоставленную возможность.

– Заводи друзей, а не врагов, верно? – откликается Рик. – Думаю, это достойно тоста. Красное или белое?

– Удиви меня. Я здесь для того, чтобы испытать все, что может предложить Андалусия, и я собираюсь заставить наших читателей влюбиться в это волшебное место вместе со мной.

11. Неспешная прогулка

Я встаю рано, так как считаю, что лучшее время для прогулок – когда большинство людей еще крепко спят. В это время дня на улице блаженно прохладно, и я решаю потратить час на то, чтобы сделать про запас как можно больше фотографий монастыря. На всякий случай.