Лето в Михалувке и Вильгельмувке

— Игра, достойная презрения, — заключил начитанный Лазаркевич, который знает много индейских имен и которому принадлежит честь открытия игры в стрелков.

За крестом, в дикой части леса, в уединенном местечке в густых можжевеловых зарослях, стоят лагерем индейцы. Их вождь — Благородное Сердце. Укротитель Тигров, Орлиное Крыло и Клокочущий Олень — верные помощники вождя. Хозяйство ведет Магда.

Магда — это известный пожиратель лягушек Бочкевич. Откуда польская Магда взялась среди краснокожих, неизвестно. Может, ее похитили еще в детстве, может, она убежала из дома, преследуемая жестоким отчимом, а может, ее нашли, когда она заблудилась в девственном лесу.

Около пня в овражке, густо поросшем можжевельником, находятся лагерь и оружейный склад. На складе у охотников хранятся шишки и стрелы, лук и мушкеты, а также множество костей убитых животных.

Индейцы — христиане. Перед каждой вылазкой они возлагают к кресту цветы или вешают на него сплетенный Магдой венок, потом садятся в круг и поют охотничью песнь, которая начинается со слов:

Шел стрелок под гомон птичий —
лук в руках, стрела остра.
Он преследовал добычу
с самого утра.

Часть привезенной с охоты добычи они съедают, а часть отправляют на хранение в амбар. Амбар далеко от лагеря: нужно дойти до кривой сосны, потом четырнадцать шагов на юго-восток, и там, под густым можжевельником, находится глубокий погреб, прикрытый решеткой из палок, сухим мхом, листьями и иголками. Дно погреба выстлано плаунами. Здесь хранятся два нанизанных на палку кусочка хлеба, корзинка из камыша, полная лесных ягод, и две вишни, старательно обернутые в капустные листья.

Однажды бледнолицые Копеч, Чарчиньский и Гурский выследили их овражек. С тех пор всегда кто-то стоит на часах. Стрелки, возвращаясь с охоты, говорят пароль — «ку-ку», а часовой должен им ответить. Еще большие меры предосторожности принимаются, когда Магда идет в амбар: Благородное Сердце и Орлиное Крыло сидят в засаде под кривой сосной, в четырнадцати шагах от погреба, Клокочущий Олень и Укротитель Тигров обходят всю прилегающую территорию и, если не замечают ничего подозрительного, поднимают белый флаг.

В индейские праздники они украшают себя плаунами, голову украшают вместо перьев аиром и камышом и пируют в овражке, потом поют и рассказывают о своих охотничьих приключениях.

Однажды заблудившийся путник пришел к лагерю индейцев. Хоть это был бледнолицый, но все же гость — его приняли и накормили. Путник оказался могущественным правителем и отблагодарил гостеприимных хозяев: принес им кусок пирога и стакан земляники; Магда была очень рада, что ее амбар обогатился такими запасами.

Индейцы тут же стали модными: на горке (где позже возникнет поселение Лысая Гора) тоже появился охотничий лагерь вольных стрелков. Стрелки занимаются немного и сельским хозяйством — у них есть плуги, лопаты, бороны, вилы, конюшни, лошади и упряжь.

Самая лучшая лошадь — это Юзик Пшибыльский: он готов скакать без передышки.

— Ты уже поскакал, отдохни пока, — говорит Глаз Совы. Но лошадь фыркает, рвется и встает на дыбы.

Самый лучший заяц — это Невчас, а собака — Фелек: он переболел воспалением легких, поэтому он очень худой и его не видно в высокой степной траве.

— Гав, гав, гав, гав, — лает собака низким голосом.

Пасть Гиены стреляет из лука, а раненый заяц пищит:

— Пи, пи, пи, пи-и-и!

Когда стрелков стало уже столько, что они перестали бояться нападения, они принялись строить дома. Прощу прощения, я неправильно выразился: не дома, а пещеры. И их не строили, а выкапывали в земле, только крыши были из веток. Далеко еще было этим диким людям до строительства изысканных шалашей…

Самая большая пещера была у Паера по прозвищу Фраер Помпка, Чечота, Пасевича и братьев-близнецов Ленчевских, очень друг на друга похожих.

Самая прочная крыша — у пещеры Климчака, Новака и Фашчевского: когда начался ливень, все крыши попротекали, только их крыша не пропустила дождь.

В пещере Стахлевского было два кирпича, но Стахлевский прыгнул на крышу Подковского и был вынужден отдать соседу в качестве компенсации один кирпич.

И здесь, как везде, все постоянно совершенствовалось и модернизировалось: рядом с пещерами постепенно возникли заборы, потом огороды, дальше в самих пещерах появились трубы для отвода дыма, чуланы с сеном для лошадей, крючки, чтобы вешать луки и ружья, погреба, полки и кладовки для сельскохозяйственных инструментов, потом столы, кровати, а Галензовский сделал даже водопровод и раковину — только из водопровода не текла вода.

Глава четырнадцатая Земляника не такая интересная, как грибы. — Маня Капелька и фокус с фартуком. — Большой муравейник под толстым деревом.